十月二十西，京城死了多少人沒有確數。
順天府的報表送到宮門口就被擋回來了，梁九功讓人傳了一句話，說皇上正在養病，外頭的摺子一律壓到病癒再議。
摺子壓了，人壓不住。
何廣出門買菜改走了三條路線，最後一條也走不通了。
南邊菜市的王記菜鋪子關了門，老闆娘躺在鋪子裡頭起不來，她男人在門口燒紙錢。
東邊的肉鋪倒還開著，但價格翻了三倍，一斤豬肉要九十文，何廣把腰包翻了個底朝天買了兩斤回來。
“爺，再這麼下去，年前的菜怕是要斷頓了。”
胤禟把賬冊合上。“府裡存糧還有多少？”
何玉柱扒著門框回話。“米麵夠吃兩個月的，醬菜醃了三壇，乾菜有半袋子，冬瓜在地窖裡存了十幾個。菜是夠吃，就是沒肉了。”
“沒肉吃素，餓不死。”
寧暖暖從庫房出來，手上沾了一層白粉，她剛在庫房裡拆石灰包。
“你手上什麼東西？”胤禟看了一眼。
“石灰。”
“你弄石灰幹嘛？”
“消毒用。”寧暖暖走到井邊打了桶水洗手。
“這種時疫光靠喝藥防不住，病死的人吐出來的東西、穿過的衣裳、睡過的鋪蓋，上頭全帶著病氣，得用石灰覆住了才能斷根。”
“石灰能斷病根？”
“能，石灰燒過以後是鹼性的，鹼能防毒，苗嶺那邊鬧山瘴的時候，藥婆讓全寨子在屋前屋後撒石灰，撒了以後死人的數量減了六七成。”
胤禟對“鹼能防毒”這種說法半懂不懂，但寧暖暖說管用他就信，這兩年她說管用的事還沒有不管用的。
“石灰夠嗎？”
“不夠，通泰行漢口分號有一批生石灰存貨，本來是建新倉庫用的，我讓李茂才調過來了，走陸路十天能到。”
“十天太慢。”
“水路封了走不了，陸路己經是最快了，這十天裡頭先用府上存的這點，把院子裡裡外外撒一遍，角門外面也撒，撒出去三丈遠。”
當天下午，胤禟親自帶著何玉柱和何廣在院子裡撒石灰。
三個人拿著簸箕，沿著牆根一路撒過去，白粉落在青磚和泥地上，像下了一場怪雪。
寧暖暖在旁邊指揮。
“廁房那邊多撒，廁房是最容易窩毒的地方，馬廄也撒，馬不怕石灰，踩著沒事。”
“福晉，我鞋裡頭進石灰了。”何玉柱單腳跳著抖鞋。
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