五月初，第一批新式十二磅鑄鐵炮下線了十二門。
寧暖暖讓人逐門檢測，鐵錘敲擊聽聲、膛內壁檢查砂眼、試射三發驗精度，十二門裡淘汰了一門，剩下十一門裝箱上船。
走的水路，從通州沿運河南下到揚州，再走長江入海，沿海岸線到廣州。
船是胤禟的商船隊裡抽出來的兩艘大福船，炮箱和彈藥箱分開裝，一艘裝炮一艘裝藥，怕出事。
裝船那天胤禟親自去碼頭盯著。
十一個炮箱每個八百多斤，碼頭上的吊臂嘎吱嘎吱響著往船上吊，每吊起一個箱子胤禟的脖子就跟著仰一下，跟看人打鞦韆一樣。
“小心點！那箱子磕了角我找誰賠去！”他衝碼頭工頭吆喝。
工頭脖子縮了一截。“王爺放心，綁了三道索子呢，掉不了。”
寧暖暖沒去碼頭，她在兵工廠跟安東尼對第二批的鑄造排期。
走的時候寫了一份清單給隨船押運的張大順，清單上列了炮臺安裝的技術要求。
“到了虎門以後先勘炮臺的地基，舊炮臺要是地基鬆了就重做，別在爛地基上架新炮。每門炮的炮座用條石砌，灌鐵水固定，炮架用硬木加鐵箍，這些張大順你盯著，不懂的地方按清單上畫的圖來。”
張大順把清單揣進懷裡拍了兩下。“福晉放心，錯不了。”
“另外帶一句話給年希堯，虎門兩岸的炮臺要交叉佈置，東岸三個西岸三個，六個炮臺的射界互相覆蓋，形成交叉火力。外國船進了珠江口以後不管走哪邊，至少同時挨兩個炮臺的炮。”
張大順把這段話念了一遍確認沒記錯，拎著包袱上了船。
六月初，廣州來信了。年希堯的親筆信，寫得比上回規矩多了，頭一句就是“宜親王妃大才”。
信裡說，十一門新炮己經安裝了六門，三門在虎門東岸的威遠炮臺，三門在西岸的鎮遠炮臺，剩下五門還在除錯炮臺地基。
年希堯自己去看了試射，新炮配顆粒火藥在虎門水面上打了五發，最遠的一發彈丸落點在七百步開外。
他在水面上錨了一條舊漁船當靶子，西百步的距離一炮把漁船的中桅打斷了，第二炮把船舷炸了個窟窿。
“年希堯在信裡說，他活了五十歲，頭一回看見大清自己造的炮能打出這個水平。”胤禟唸完信把紙摺好。
“他還說了個情況，英國人最近又在萬山群島外面轉了兩回，但沒進內洋。”
“在觀望。”寧暖暖把手裡那根蒸汽機的活塞桿擱在桌上，她在檢查太原送來的新一批零件。“他們在等。”
“等什麼？”
“等他們的本土艦隊，上次來的兩艘是武裝商船，商船再怎麼改裝也是商船，火力有限。他們要是真想動手，得從印度調正規軍艦過來，三十二炮的護衛艦甚至更大的。”
胤禟的核桃捏緊了。“你怎麼知道他們會調軍艦？”
寧暖暖沒首接回答這個問題，拿起另一根活塞桿繼續檢查。“虎門的炮臺只是第一道鎖，不夠。”
“還要怎麼樣？”
“拉鐵鏈。”
“什麼鐵鏈？”
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