西個漢人小商販，是寧暖暖讓賀掌櫃動員來的，名義上是學蒙古話方便做生意。
先生在牆上掛了一塊木板，拿炭筆寫了第一個字：天。
“天。”先生唸了一遍。
助教翻成蒙古話唸了一遍。
底下十一個人跟著唸了一遍，聲音參差不齊，有個牧民把“天”念成了“田”，旁邊的漢人商販糾正了他，兩個人你來我去唸了五六遍，牧民終於發對了音，樂得拍了下大腿。
第二個字：地。第三個字：人。
一堂課教了十個字，天地人日月水火山石土。
下課以後，有個牧民沒走，蹲在木板前面拿手指頭在地上比畫那十個字的筆畫，嘴裡叨叨咕咕念個不停。
助教問他幹什麼，他用蒙古話說了一長串，助教翻過來。
“他說他想學寫自己的名字，他叫巴圖，但他不知道漢話怎麼寫巴圖。”
先生走過去，在木板上寫了“巴圖”兩個字，一筆一畫教他。
牧民練了半個時辰，寫出來的字歪歪扭扭跟蚯蚓爬似的，但他捧著那塊練字的木片笑得見了牙花子。
賀掌櫃把這件事寫進了給寧暖暖的信裡，寧暖暖己經上了回京的路，在嘉峪關的驛站看到信的時候正在吃麵條。
她把信擱在碗旁邊，跟何廣說了一句：“一個人學會寫自己的名字，就是教化的第一步。”
何廣呼嚕呼嚕吃麵沒聽清。“啥？”
“沒什麼，吃你的。”
寧暖暖回京以後做了兩件事。
第一件，給雍正寫了一份關於西北教化的奏報，建議在青海各部落聚居地推廣雙語學堂，經費由通泰行和銀莊先期墊付，待地方衙門的稅收理順以後逐步移交官辦。
第二件，讓秦先生在《京城時報》上發了一篇文章，題目叫《西寧來信》，寫的就是那個牧民學寫自己名字的故事，兩百字，沒有大道理，就是白描。
雍正看完奏報批了兩個字：“照辦。”
看完報紙上那篇文章以後，據梁九功說，皇上對著那兩百字看了挺久，然後說了一句。
“這不比朕下十道聖旨都管用。”
胤禟在寧暖暖回來那天親自去通州貨站接的人。
棗紅馬刷得鋥亮，核桃揣在袖口裡沒掏出來，站在站臺上的樣子有點手腳不知道往哪放。
寧暖暖從車廂裡跳下來，曬黑了一圈，衣服上有洗不掉的泥漬，頭髮也毛躁了。
胤禟看了她兩眼。“怎麼跟從土裡刨出來似的？”
“西北的風沙大，吹得我每天洗三遍臉都白搭。”寧暖暖拍了拍袖子上的灰。
“上馬回家。”
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