江安號在長江渾黃寬闊的水道上，不緊不慢地行駛了三天。
三天，在浩蕩東去的江水裡，不過是一段微不足道的航程。但對於船上這幾個剛從血與火的煉獄中掙扎出來的人來說，這三天，卻像是偷來的一段喘息，是繃緊到極致的弓弦，被小心翼翼地、暫時地，鬆開了那麼一絲。
雷戰的甦醒，像一劑強心針，注入了每個人瀕臨崩潰的心底。雖然他還是虛弱得厲害，大部分時間都在昏睡，每天只有那麼幾個短暫的時辰能勉強保持清醒，喝點水，進一點稀薄的米湯或魚湯，說幾句話就又沉沉睡去。但至少，他不再是無知無覺地躺在那裡，任憑死神擺佈。那雙眼睛每次睜開，即使帶著揮之不去的疲憊和傷痛，也重新有了焦距，有了屬於“雷戰”的、內斂而銳利的光。
蘇秀雲幾乎寸步不離地守在艙室裡。喂水喂藥，擦拭身體，更換敷料，監測體溫，所有事情她都親力親為，動作熟練得彷彿她天生就是為照顧他而生。只有在雷戰沉睡、阿星或小順子強行換班時，她才會離開艙室，去甲板上吹吹江風，或者回自己那個小艙室，囫圇睡上幾個時辰。但即便睡著，她也總是警醒的，稍有動靜就會立刻驚醒，然後下意識地看向隔壁方向。
她的身體依舊疲憊，眼下是濃重的青黑，臉頰也凹陷了些，但精神卻比之前好了太多。那種時刻被死亡陰影追逐的、令人窒息的恐懼，在確認雷戰脫離最危險的階段後，終於開始慢慢褪去。取而代之的，是一種更加深沉、但也更加堅定的東西——守護的信念，以及，對未來的、渺茫卻執著的期盼。
林婉兒的變化是潛移默化的。她的話依舊不多，但眼神里的驚惶和茫然，被一種近乎沉默的堅韌取代。她主動分擔了許多瑣事，打掃艙室，清洗換下的繃帶和衣物，去廚房幫忙（雖然經常被嫌笨手笨腳），甚至跟著船上的水手學打粗糙的水手結。她不再需要別人刻意照顧，反而成了蘇秀雲沉默而可靠的助手。只是夜深人靜時，蘇秀雲偶爾會發現她獨自坐在甲板角落，望著黑沉沉的江水和兩岸偶爾掠過的、鬼火般的零星燈火，一坐就是很久，背影在江風中顯得有些單薄，又有些倔強。
阿星和小順子則迅速恢復了活力。到底是年輕，身體的疲憊在充足的食物和睡眠後很快恢復。阿星很快和船上的年輕水手們混熟了，幫著幹些力氣活，從他們嘴裡打聽著長江航線上的各種見聞和“江湖規矩”。小順子肩上的槍傷在船醫的照料下癒合得不錯，他也閒不住，總想找點事做，最後被趙大錘指派去幫著整理倉庫裡的舊纜繩和帆布。兩人雖然對雷戰的傷勢依舊揪心，但看到蘇秀雲臉上日漸舒展的眉頭，心裡也踏實了不少。
趙大錘依舊是那副火爆脾氣，罵起人來唾沫星子能噴出三尺遠，對船上的水手要求嚴苛。但對蘇秀雲他們幾個，態度卻有了微妙的變化。他不再總是板著臉，送飯送水時，偶爾會多問一句雷戰的情況，或者對著昏睡的雷戰罵兩句“孬種”、“睡死你算了”，但那語氣裡的關切，連最遲鈍的小順子都能聽出來。有兩次，蘇秀雲甚至看到他在艙室門口，隔著玻璃窗，默默看了熟睡的雷戰好一會兒，才搖搖頭，嘆著氣走開。
船醫老劉依舊是那副公事公辦、不苟言笑的樣子。但他每天雷打不動地來檢查兩次，換藥的動作越來越輕，用的藥也明顯是船上的“好貨”。有一次，蘇秀雲聽到他跟趙大錘在走廊裡低聲爭吵，似乎是關於要不要動用船上最後一點珍藏的、給大副備用的“救命”盤尼西林。最後趙大錘拍了板：“用！他孃的，藥是死的，人是活的！用了再想辦法！”
這艘航行在亂世江面上的貨輪，像一個小小的、與世隔絕卻又緊密相連的孤島。外界的血雨腥風、追捕廝殺，暫時被奔騰的江水和船舷阻隔。船上的日子，單調，重複，卻有一種劫後餘生般的、令人珍惜的平靜。
這天下午，陽光難得地穿透了連日的陰雲，變得有些刺眼。江風帶著暖意，吹散了船艙裡積鬱的藥味和沉悶。雷戰的精神似乎也比前幾天好了一些，蘇秀雲喂他喝完藥，扶著他，在他後背墊了兩個枕頭，讓他能半靠著坐起來。
他己經醒了快一刻鐘，沒有立刻睡去，只是安靜地靠在枕頭上，目光望著舷窗外波光粼粼的江面，和遠處江岸上緩緩移動的、青灰色的山巒輪廓。他的臉色依舊蒼白，但臉頰似乎有了一點點極淡的血色。深陷的眼窩下，陰影依然濃重，但那眼神，己經基本恢復了往日的清明和沉靜，只是多了幾分重傷初醒後的虛弱和若有所思。
蘇秀雲坐在床邊的凳子上，手裡削著一個阿星從廚房“順”來的、有些乾癟的蘋果。果皮在她手中打著卷，簌簌落下。兩人都沒說話，艙室裡只有水果刀劃過果肉的細微聲響，和船體航行時持續的低沉嗡鳴。
陽光透過圓形的舷窗，在雷戰蓋著的薄被上投下一個晃動的、明亮的光斑。有幾粒微塵，在光柱中無聲地飛舞。
“我們……這是到哪兒了？”雷戰忽然開口，聲音比前幾天又清晰了一些，雖然依舊嘶啞，但不再那麼氣若游絲。
蘇秀雲削蘋果的手頓了一下，抬頭看他：“船醫說，按航程算，應該過了鎮江，快到南京水域了。”
“南京……”雷戰低聲重複了一遍，目光依舊看著窗外，眼神似乎飄遠了些，又好像什麼情緒都沒有，“趙大錘……這次，欠他個大人情。”
“不止是人情，是救命之恩。”蘇秀雲輕聲說，將削好、切成小塊的蘋果遞到他嘴邊，“沒有他和江安號，我們根本出不了上海。”
雷戰就著她的手，慢慢咀嚼著那塊甘甜微酸的蘋果肉，嚥下後，才緩緩道：“他這個人，看著粗，心裡有桿秤。重義氣，但也……不傻。救我們，是念舊情，也是擔了天大的干係。杜三和日本人，不會善罷甘休。”
他的語氣很平靜，像在陳述一個事實，但蘇秀雲的心卻微微提了起來。這三天短暫的平靜，讓她幾乎有些貪戀，幾乎要忘記身後那如影隨形的危險。
“你是說……他們可能會追到船上來？”蘇秀雲放下水果刀，眉頭微蹙。
“不一定首接追上來。”雷戰微微搖頭，這個動作似乎也牽扯到了傷口，讓他眉頭輕輕皺了一下，但隨即舒展開，“但長江航線，日本人控制得越來越嚴。大的口岸，像漢口、九江，肯定有他們的眼線。江安號是條熟臉船，突然多出我們幾個生人，只要有心查，不難發現。而且……”
他停頓了一下，目光從窗外收回，落在蘇秀雲臉上，眼神深邃：“我昏迷前，隱約記得……碼頭上，好像有杜三的人。”
蘇秀雲心頭一凜。那天在滙豐碼頭，她也看到了那幾個可疑的黑衣人。當時只顧逃命，沒來得及細想，現在被雷戰一提，頓時覺得後背有些發涼。如果杜三的眼線真的認出了他們，或者注意到了江安號的異常……
“那怎麼辦？”蘇秀雲的聲音不自覺地壓低了些，“我們不能在漢口下船？”
雷戰沉默了片刻，似乎在思考，又像是在積攢力氣。過了好一會兒，他才慢慢說道：“漢口……不能久留。趙大錘的船要在那裡裝貨，至少停兩三天。目標太大。”
“那我們去哪兒？”蘇秀雲追問。這個問題，其實一首沉甸甸地壓在她心底。離開上海只是第一步，接下來何去何從，才是更大的難題。雷戰重傷未愈，他們幾個人身份敏感，身無分文，天地雖大，似乎並無安身之處。
雷戰沒有立刻回答。他重新將目光投向舷窗外浩蕩的江水，眼神有些悠遠，彷彿在看著很遠的地方，又彷彿只是在看著江水本身。
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