“蘇杭七號”尾艙裡的煤油燈，光線調到最暗。昏黃微弱的光芒，僅僅夠勾勒出圍坐的幾張臉的輪廓，卻將艙內凝重的、近乎窒息的空氣，渲染得更加壓抑。艙壁隨著河水微微起伏，發出單調的、催眠般的吱呀聲，與艙內死一般的寂靜形成詭異的對比。
蘇秀雲己經回來快一個時辰了。她將辣斐德路發生的一切，包括雷諾的威脅、試探、以及最後開出的“每月五十大洋保護費”的條件，原原本本、冷靜清晰地複述了一遍。沒有添油加醋，也沒有掩飾自己當時的屈辱和憤怒。她的聲音很平穩，但放在膝上、交握的雙手，指節因為用力而微微發白。
陳默也在。他今天不當值，接到小順子用緊急方式傳回的訊息後，立刻從警務處附近悄然返回船上。此刻，他靠艙壁站著，雙手抱胸，臉上沒什麼表情，只有那雙眼睛，在昏暗中銳利得如同即將出鞘的刀鋒。阿星坐在角落裡，胸膛還在微微起伏，眼中燃燒著壓抑不住的怒火，拳頭捏得咯咯作響。小順子蹲在門邊，低著頭，大氣不敢出。林婉兒挨著蘇秀雲坐著，一隻手輕輕挽著她的手臂，眼中充滿了擔憂。
所有人的目光，最終都落在了靠坐在床頭、始終沉默的雷戰身上。
煤油燈那點微弱的光，恰好將他的上半身籠罩在陰影與光暈的交界處。他閉著眼，胸膛隨著平穩悠長的呼吸微微起伏，臉色依舊蒼白，但眉宇間那股重傷初愈的虛弱，似乎被一種更深沉、更內斂的、屬於獵食者蟄伏時的冷靜所取代。他沒有像阿星那樣憤怒，也沒有像蘇秀雲那樣帶著後怕的疲憊，只是靜靜地聽著，彷彿在消化每一個細節，權衡每一分利弊。
船艙裡只剩下河水的嗚咽和燈芯的“嗶剝”聲。時間，在這極致的寂靜和等待中，緩慢地折磨著每個人的神經。
終於，雷戰緩緩睜開了眼睛。他沒有看任何人，目光投向舷窗外沉沉的、看不見星月的夜色，聲音不高，甚至有些虛弱，但每一個字都異常清晰，帶著一種斬釘截鐵的冰冷：
“五十塊大洋，給他。”
“什麼？！”阿星第一個忍不住，猛地抬起頭，眼睛瞪圓了，幾乎是低吼出來，“雷哥！那洋鬼子是敲詐！是勒索！咱們憑什麼給他錢？那是兄弟們拿命換來的本錢！是咱們‘華安貨運’的血！給他？那不是認慫了嗎？！”
小順子也抬起頭，眼中滿是驚訝和不甘。林婉兒咬著嘴唇，看向蘇秀雲。蘇秀雲眉頭緊蹙，但她沒有立刻反對，只是看著雷戰，等他解釋。陳默的目光，則變得更加幽深。
雷戰的目光，從窗外收回，緩緩掃過阿星因激動而漲紅的臉，最後落在蘇秀雲臉上。他的眼神很平靜，平靜得讓人心頭髮寒。
“不是認慫，是買時間。”雷戰的聲音依舊平穩，像是在陳述一個再簡單不過的事實，“雷諾要錢，杜三要我們死。給雷諾錢，是讓雷諾暫時從‘要我們死’的那一邊，站到‘看我們還能榨出多少油水’的這一邊。五十塊大洋，買來倉庫解封，老周他們平安，公司暫時能在法租界活動，天津那批貨能按時啟航，不賠得傾家蕩產。這筆買賣，現在看，划算。”
他頓了頓，語氣更加森冷：“杜三這次用上了法租界的巡捕房，這是把檯面下的陰招，擺到了明面上，而且借了‘官面’的力。我們如果硬頂，就是同時對抗青幫的暗算和巡捕房的‘合法’打壓。公司立刻垮臺，老周和夥計下獄，我們幾個要麼提前暴露亡命，要麼被困死在船上。那時候，別說報仇，自己能不能活下去都是問題。”
阿星張了張嘴，想反駁，卻一時語塞。他知道雷戰說得對，可這口氣，實在咽不下去！
蘇秀雲深吸一口氣，問道：“可是，每月五十塊，不是小數目。公司剛起步，天津那批貨利潤本就微薄，扣掉各項開銷，再拿出這筆錢，幾乎就是白乾，甚至可能虧損。而且，雷諾的胃口，有了第一次，就有第二次，下次他開口一百塊、兩百塊，我們怎麼辦？一首給下去？”
“不會一首給下去。”雷戰搖了搖頭，目光轉向一首沉默的陳默，“給他錢，是為了爭取時間。這段時間，我們要做兩件事。”
陳默迎上他的目光，幾不可察地點了點頭，示意自己在聽。
“第一件，讓杜三覺得，他的計策成功了，我們屈服了，被雷諾這根繩子拴住了，暫時沒力氣也沒膽子反擊。”雷戰緩緩道，“蘇醫生，明天，你就把第一筆五十塊大洋，親自送到雷諾辦公室。態度要恭敬，甚至……可以顯得有點害怕，有點無奈，有點心疼錢。讓他覺得，你只是個有點能力、但終究需要依附強權才能生存的普通女人，我們‘華安貨運’也只是個想賺點安穩錢、沒什麼大背景的小公司。阿星，順子，你們在公司，對巡捕房的人要客氣，對可能出現的青幫眼線，也要忍。小雨在學校，更要小心，不要讓人抓到把柄。總之一句話，接下來一段時間，我們要‘老實’，要‘認命’。”
“這……”阿星拳頭捏得更緊，滿臉憋屈。
“忍。”雷戰看了他一眼，目光銳利如刀，“忍不住，就想想碼頭上那些被杜三逼得家破人亡的人，想想被關在籠子裡的女人，想想我爹是怎麼死的。咱們的血，不是用來一時衝動的。要流，就得流在砍下仇人腦袋的時候。”
阿星渾身一震，低下頭，不再說話，只是胸膛依舊劇烈起伏。
蘇秀雲輕輕點了點頭，表示明白。示敵以弱，麻痺對手，這是生存的智慧，雖然屈辱。
“那第二件事呢？”她問。
雷戰的目光，再次落在陳默臉上，這一次，帶著毫不掩飾的、冰冷的殺意和託付：“第二件，陳默，你來做。利用你在警務處的身份，暗中查清楚雷諾。不只是他和杜三這次交易的證據，要把他所有的底細——他收了哪些黑錢，和哪些幫派、商人有勾結，有哪些把柄，有哪些見不得光的癖好和秘密——統統挖出來！越詳細越好！特別是他和杜三之間的金錢往來，最好能找到賬目、票據，或者可靠的證人。”
他頓了頓，一字一句，清晰地說道：“他不是喜歡收‘保護費’嗎？咱們就給他‘保護費’。但每一筆錢，怎麼給，什麼時候給，最好都能留下點痕跡。他不是覺得捏住了我們的把柄嗎？那咱們就反過來，捏住他的把柄！要讓他知道，這五十塊大洋，不是那麼好拿的。拿了，就得付出代價，而且這代價，隨時可能要他的命！”
陳默的眼神驟然亮了起來，那是一種獵手看到明確獵物軌跡時的光芒。他點了點頭，聲音冷硬而簡短：“明白。雷諾在警務處名聲本來就不乾淨，和幾個黑市錢莊、煙館老闆來往密切，貪財好色。查他不難，但要拿到過硬的證據，需要點時間和手段。杜三那邊，我會設法從經手人入手，他們做這種交易，不可能不留痕跡。”
“不著急。”雷戰緩緩靠回枕頭，臉上流露出深深的疲憊，但眼神依舊銳利，“慢慢來，一定要穩妥，絕不能打草驚蛇。我們現在要的是他受賄、勾結黑幫、栽贓陷害的確鑿證據，是能把他從副總巡位置上拉下來、甚至送進監獄或者讓法國人都保不住他的鐵證！這根繩子，我們要編得結實，編得隱秘，等到必要的時候，猛地勒緊，不僅要勒死雷諾，最好……能把杜三也一起拖下水！”
借刀殺人，反客為主！雷戰的應對，不是簡單的屈服或蠻幹，而是在極端不利的形勢下，以退為進，暗中編織絕殺之網！他要利用雷諾的貪婪，反過來控制雷諾，甚至透過雷諾，去打擊杜三！
。單簡麼那來起看面表非遠，苦痛和力的承所他。略謀的遠深和腦頭的酷冷晰清此如著持保舊依，中境絕和痛傷在，人男個這。定堅的疼心著雜混、的喻言以難一有也，怕後是，撼震是。緒的雜複一起湧中心，臉的致極到靜冷卻白蒼戰雷著看雲秀蘇
。鍵關的轉運司公持維、諾雷住穩是也，流金現的一唯前目”運貨安華“是這。題問的際實最出問雲秀蘇”？嗎發常照還，貨批那津天……那“
”？了樣麼怎得修檢船的趙老“，道定肯戰雷”。利順要，快儘要還，發要僅不。發“
。題問際實考思始開己但，復平全完沒還緒，答回聲悶星阿”。當穩但，點慢是就，題問沒津天跑說趙老，過修檢理清底徹也爐鍋，道管的化老分部了換，水艙了加，了好本基“
。星阿向看戰雷”。去船著跟你次這，星阿。航啟船裝刻立，到一案檔貨，備準好做趙老讓。好“
。愣一星阿”？我“
”。完沒還，事件這7-A，得覺總我。息訊的活力勢種各有還、人本日帶一東膠、津天是別特，方北於關下一意留，務警在“，默陳向看又他”，默陳，外另。多更人的道知邊北許或，事的炸室驗實邊那洲滿，前年三於關。息訊聽打聽打……也，道認認，路水的邊北看看去“，深幽得變目的戰雷”……是二。全安貨保確，運押是一，著跟你。嗯“
。變改未從，標目的正真而，量力蓄積了為是，旋周業商和忍的時暫。團謎的後背頁殘文德張那和仇的親父記忘有沒終始他
。頭點然默默陳
”。機之乘可何任他給要不，蛇委與虛，邊那諾雷。心小己自……你，外另。象表的轉運常正司公持維要需也，流金現要需們我。接以可是還，的妥穩，品違及涉不要只，活的接該但，調低量儘，營經常日。據票下留，’費助協安治‘或’贈捐益公‘是明註要但，賬明走，錢的諾雷給，不水滴得做要定一目賬。了你苦辛就，邊那司公“，些了緩放氣語，雲秀蘇向看後最戰雷”，生醫蘇“
”。心放你。白明我“：頭點了點力用，目的他著迎雲秀蘇
。神不他了耗消然顯，斷決和考思番這才剛。濃更之憊疲上臉，睛眼了上閉新重，手揮了揮戰雷”。吧備準去都“
。燈油煤的滅熄會時隨彿彷、的曳搖盞那和，人一戰雷下剩只，裡間空的小狹。艙尾了出退地默默人眾
。究探的秘暗黑的7-A為名、深霧迷在藏那對及以，痛悲的死慘親父對，惡厭的蟲蛀類這諾雷對，意殺的三杜對——焰火的燒燃冷冰團那底心是，的晰清更但。暈眩陣陣來帶，過閃會還爾偶彙詞文德的冷冰和面畫的異詭碎破些那中海腦，痛來傳傷口。夜的際無邊無外窗舷向投目，眼開睜緩緩他，中暗黑
。餌的鉤倒著帶、的擲丟手親他是也但，鎖枷是，索繩是，洋大塊十五月每
。樹錢搖棵一了住握為以諾雷
。尾的蛇毒的噬反將即條一是能可，的住抓己自，知不卻
。逞得計之人殺刀借為以，笑冷後幕在躲，三杜而
。咽的己自他了準對，向轉然悄，中暗黑在始開經己，”刀“的來借被柄那，知不卻
。湧始開然己流暗，下面水。浮漂靜靜，中夜黑的河州蘇在”號七杭蘇“
