老馬的家在閘北棚戶區最深處，是那種用破木板、爛油氈和碎磚頭拼湊出來的窩棚，低矮，陰暗，一彎腰才能鑽進去。屋裡統共不到十平米，擠著一張破床、一個缺腿的桌子和幾塊當凳子用的磚頭。空氣中瀰漫著一股黴味、汗味和劣質菸草的混合氣味，牆角的蜘蛛網在穿堂風裡微微顫動，像垂死的蝴蝶翅膀。
阿星坐在床沿，背挺得很首，雙手規矩地放在膝蓋上，眼睛透過那副圓框眼鏡，警惕地打量著這個陌生的環境。他換上了老馬的舊衣裳——一件洗得發白的粗布短打，袖子短了一截，露出手腕；褲子太長，捲了好幾道。這身打扮讓他看起來更瘦小了，像個偷穿大人衣服的半大孩子。
老馬是個五十多歲的碼頭苦力，左腿瘸了，走路一拐一拐的，臉上有道從眉骨到下巴的疤，是早年跟青幫搶碼頭時留下的。他兒子三年前被青幫打手用鐵棍敲碎了膝蓋，現在癱在床上，靠老馬掙的幾個血汗錢買藥吊著命。所以當陳默帶著雷戰他們找上門，說明來意後，老馬二話沒說就點了頭，把唯一的床讓出來，自己抱了捆乾草鋪在牆角。
“這兒安全。”老馬嘶啞著嗓子說，蹲在門口抽菸袋，眼睛盯著外面泥濘的小巷，“這片的苦力都恨青幫，恨日本人。誰家沒被他們禍害過？你們放心待著，有人來打聽，我就說是我鄉下親戚，來上海看病。這年頭，窮人生病等死，正常。”
雷戰靠著牆坐下，右腿的傷處用蘇秀雲從醫院帶出來的乾淨繃帶重新包紮了，但還是疼，一跳一跳的，像有把小錘子在骨頭裡敲。他看了眼屋裡的人——蘇秀雲在檢查阿星手臂上的擦傷，林婉兒在整理那些記錄紙，陳默在擦槍，老馬在門口望風。加上阿星，六個人，擠在這個鴿子籠似的窩棚裡，像一群被逼到絕境的困獸。
但至少，暫時安全了。
“阿星，”雷戰開口，聲音有些沙啞，“你之前說，那些監聽裝置，你會用？”
阿星猛地抬頭，像是被老師點名的小學生，身體繃緊了。他點點頭，又迅速低下頭，手指不自覺地絞著衣角：“會。我在電報局，接觸過德式、美式的監聽裝置，也……也自己改裝過。”
“改裝？”蘇秀雲停下手裡的動作，看著他。
“嗯。”阿星聲音更低了，但帶著一種技術人員的本能自信，“局裡的裝置太舊，靈敏度不夠。我偷偷攢了些零件，從廢舊收音機、發報機上拆的，自己組裝了一臺礦石收音機，能監聽租界的警用頻率，還能……還能收到日本人的軍用波段。”
屋裡安靜了一瞬。陳默擦槍的手停了，抬頭看他，眼神里有了點別的東西。老馬在門口轉過頭，渾濁的眼睛裡閃過驚訝。林婉兒放下手裡的紙，盯著阿星，像在看什麼稀罕物件。
礦石收音機。不用電源，用礦石做檢波器，結構簡單，但能收到無線電波。在1931年的上海，這玩意兒不算稀奇，有點閒錢的市民家裡都有，用來聽廣播。但能自己改裝、還能監聽警用和軍用頻率的，就不是普通愛好者了。
“東西在哪兒？”雷戰問。
“在……”阿星頓了頓，聲音發澀，“在電報局，我宿舍床底下，一個鐵皮箱裡。被他們搜走了。但原理我懂，如果有零件，我能再做一臺。只是……需要時間，需要工具，還需要……”
“需要什麼？”蘇秀雲問。
“一個安靜的地方，不能被打擾。還有……測試用的訊號源。”阿星抬起頭，眼鏡片後的眼睛亮了些，“但我有辦法。我記下了租界巡捕房幾個主要分局的頻率，還有日本海軍陸戰隊在虹口的常用波段。如果能收到訊號，就能除錯。”
雷戰盯著他，看了幾秒，忽然說：“做一臺。需要什麼零件，開單子。陳默去弄。時間……”他看了眼牆上的破日曆，今天是十月初二，“明天中午前，能做出來嗎？”
阿星愣住了。他沒想到雷戰會這麼幹脆，更沒想到時間這麼緊。他張了張嘴，想說什麼，但看見雷戰的眼神，又把話嚥了回去，只是重重點頭：“能。但零件……”
“單子。”雷戰重複。
阿星從懷裡掏出個巴掌大的小本子——是那種電報員用的速記本，紙張很薄，邊緣都磨毛了。他撕下一頁，又從蘇秀雲那兒借了支鉛筆，趴在缺腿的桌子上開始寫。寫得很認真，很專注，眉頭微微皺著，嘴唇無聲地翕動，像在計算什麼。
屋裡又安靜下來，只有鉛筆劃過紙面的“沙沙”聲，和遠處棚戶區傳來的、隱約的市井聲。陽光從破木板的縫隙漏進來，在潮溼的地面上投出幾道細長的光斑，光斑裡有灰塵在跳舞。
林婉兒看著阿星伏案的背影，那身不合體的衣裳，那副眼鏡，那專注的神情，忽然想起她父親林文淵——也是這樣，查到關鍵線索時，會把自己關在書房，伏案疾書，不吃不喝，首到把一切理清。那種近乎偏執的專注，是某種人共同的印記。
她心裡某個地方，輕輕疼了一下。
阿星寫完了，把紙遞給雷戰。上面列了二十多樣東西：礦石檢波器、線圈、可變電容器、耳機、天線、焊錫、烙鐵……還有一些陳默看不太懂的電子元件名稱。
“這些東西，”陳默接過單子掃了一眼，“黑市上能搞到，但得花錢，而且有些是軍用管制零件，得找門路。”
“多少錢？”雷戰問。
“至少一百大洋。”陳默估算了一下，“而且時間緊，可能要加價。”
雷戰從懷裡掏出最後那張銀行本票——還剩西百大洋。他撕下一半，遞給陳默：“兩百，夠嗎？”
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