雞叫頭遍時，村裡的狗先叫了起來。不是平時那種懶洋洋的、有一聲沒一聲的叫，是狂吠，炸了窩似的，從村東頭一路傳到西頭，在黎明前灰濛濛的天色裡撕開一道道口子。
雷戰幾乎是同時睜開了眼。他沒睡沉，右腿的傷口還在隱隱作痛，像有根燒紅的鐵絲埋在骨頭裡，每隔一會兒就燙一下，提醒他還活著，傷還沒好。他側耳聽著外面的動靜，手己經摸到了枕邊的匕首——陳默從鎮上給他買的，新的，刀刃在黑暗裡泛著冷光。
腳步聲。很輕，但很急，朝這邊過來。不止一個人。
他撐著坐起來，右腿剛一動就疼得他吸了口涼氣。但他沒停，咬著牙把腿挪下床，腳剛沾地，門就被推開了。
是陳默。他披著件破棉襖，頭髮亂糟糟的，臉上有水珠，不知是汗還是露水。他反手關上門，壓低聲音：“有人來了。”
“多少？”雷戰問，手按在匕首柄上。
“三個，生面孔，說是走親戚的，天不亮就進了村。”陳默走到窗邊，掀起破布簾一角往外看，“在村口跟老張頭搭話，問最近有沒有生人來。老張頭說沒有，那幾個人不信，說要挨家挨戶看。”
雷戰心裡一沉。該來的還是來了。他們在村裡待了七八天，雖然隱蔽，但八十個大活人，吃穿用度，不可能完全不露痕跡。青幫的探子，到底還是摸過來了。
“姑娘們呢？”他問。
“都在屋裡，沒出來。”陳默說，“阿秀在照看著，讓她們別出聲。但撐不了多久，那三個人要是真挨家挨戶搜，早晚會搜到這兒。”
雷戰撐著床沿站起來，右腿疼得他眼前發黑，但他咬著牙站穩了。他走到窗邊，和陳默一起往外看。
天色又亮了些，能看清村口的景象了。三個男人，穿著普通莊稼人的粗布短打，但站姿不對——腰板挺得太首，眼神太活，手總是不自覺地往腰後摸。是練家子，或者當過兵。
領頭的是個矮個子，正跟老張頭說話。老張頭是村裡的保長，六十多了，駝著背，不住地點頭，臉上堆著笑，但眼神躲閃。
“得走。”雷戰說，“今天就走。”
“走？”陳默回頭看他，“你的腿……”
“能走。”雷戰打斷他，“爬也得爬走。再不走，不但我們死，全村人都得跟著遭殃。杜三爺的作風，你比我清楚。”
陳默沉默了。他清楚。杜三爺對付“窩藏逃犯”的人，從來都是滅門。三年前閘北有戶人家，收留了一個被青幫追殺的學生，後來全家七口，連三歲的孩子都沒放過，吊在門口樹上晾了三天。
“可是姑娘們……”陳默說，“八十個人，怎麼走？你的腿走不動，重傷的也走不動。分開走？目標更大，更容易被盯上。”
這是現實問題。八十個姑娘，大半有傷在身，行動不便。要悄無聲息地離開這個村子，穿過青幫的封鎖線，去到安全的地方，幾乎不可能。
雷戰靠在牆上，閉上眼睛。腦子裡飛快地轉。分開走不行，一起走更不行。留下？等死。怎麼辦？
窗外傳來動靜，是那三個“親戚”開始挨家挨戶敲門了。老張頭跟在他們後面，賠著笑臉，但腳步發虛。
時間不多了。
雷戰睜開眼睛，看著陳默：“你認不認識可靠的人？在上海，或者在附近，能暫時收留這些姑娘的？”
陳默皺眉想了想，搖頭：“我認識的都是些苦力、小販，自己都吃不飽，哪能收留這麼多人。巡捕房那邊……杜邦肯定在找我，不能去。工部局周文瀚？他膽小，不敢。”
“醫院呢？”雷戰忽然問，“廣慈醫院，或者別的教會醫院。那些地方，能收留傷員，也能藏人。”
“醫院？”陳默一愣，“醫院是治病的地方，突然去八十個大姑娘，怎麼解釋？而且醫院人多眼雜，更容易走漏風聲。”
“如果有人幫忙呢？”雷戰說，“醫院裡有沒有可靠的人？醫生，護士，或者……修女。”
陳默眼睛一亮，隨即又暗下去：“有倒是有。廣慈醫院有個蘇護士，叫蘇秀雲，你見過。她人好，常救苦命人，給窮人免費看病。但她就是個護士，說話不管用。而且突然塞八十個人過去，她也擔不起這個責任。”
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