霞飛路西段，西班牙式洋房的二樓書房。午後的陽光，比幾天前更加灼熱明亮，毫無阻礙地穿透那扇曾被杜文仲嫌棄過於刺眼、此刻卻懶得拉上的玻璃窗，將深紅色的波斯地毯烤出一片耀眼的、令人心煩意亂的光斑。空氣裡浮動的塵埃，在光柱中狂舞，如同無數細小的、焦灼的精靈。
書房裡的景象，與這明媚春光形成了地獄般的反差。
紫檀木書桌後，杜文仲深陷在寬大的高背皮椅裡，身上那件暗紫色團花睡袍鬆垮地敞開，露出裡面皺巴巴的絲綢襯衣。他臉上那副標誌性的金絲眼鏡被隨意扔在桌面上，鏡片在陽光下反射出冰冷的光。幾天沒刮的胡茬在下巴和臉頰蔓延，讓他本就陰沉的臉更添了幾分頹敗和戾氣。那雙失去了眼鏡遮擋的眼睛，此刻佈滿蛛網般的血絲，眼神渾濁、狂躁，如同兩潭即將沸騰的毒液，死死地、無焦點地盯著桌上那份被揉得皺成一團、又被他狠狠展開的《字林西報》。
頭版上，法國總領事保羅·杜邦那張莊重中帶著感激微笑的臉，和旁邊那醒目的“懸賞二十萬大洋，尋找救命恩人！”的粗體標題，像兩根燒紅的鐵釺，反覆戳刺著他的眼球和神經。
失敗了。
徹頭徹尾的失敗。
精心策劃，耗費大量人力物力，甚至動用了與日本人關係的秘密綁架行動，不僅沒能拿到一分錢贖金，沒能嫁禍成功，沒能攪亂局勢借刀殺人，反而……反而成全了別人！成全了那個不知從哪裡冒出來的、該死的“燕子俠”！讓那個法國小妞成了全城同情讚美的物件，讓法國人賺足了面子和同情，讓他杜文仲，成了躲在暗處、賠了夫人又折兵、還要提心吊膽怕事情敗露的、最大的笑話和輸家！
永鑫貨棧那邊，損失慘重。死了兩個心腹手下（閣樓上那倆），被敲暈了兩個（樓下和貨場），還有幾個在“火災”和“槍戰”中受了輕傷。最關鍵的是，現場被巡捕房“仔細勘查”過了，雖然陳默留下的“證據”成功將方向引向了“流竄綁匪內訌”，但杜文仲不敢保證，那些法國巡捕或者更厲害的探員，會不會從一些蛛絲馬跡中，嗅到青幫，嗅到他杜文仲的味道。雷諾那邊，事後只匆匆見過一面，對方臉色慘白，眼神躲閃，只反覆強調巡捕房己經“結案”，讓他“放心”，但杜文仲看得出來，雷諾自己也嚇破了膽，現在只想撇清關係，根本靠不住。
偷雞不成蝕把米。不，是蝕了一座米倉！還惹了一身騷！
“砰！”
杜文仲終於無法忍受心中那股幾乎要將他五臟六腑都焚燒殆盡的邪火，猛地抓起桌上一個沉重的黃銅鎮紙，用盡全身力氣，狠狠砸向對面牆壁上那幅他花大價錢買來的、據說是什麼宋代名畫的仿作！
“嘩啦——！”
畫框玻璃應聲粉碎！碎裂的玻璃碴和畫布殘片西散飛濺，在陽光中閃爍著猙獰的光芒。牆上留下一個難看的凹痕。
“廢物！一群沒用的廢物！！”杜文仲從喉嚨深處發出嘶啞的、如同破風箱般的低吼，額頭上青筋暴起，雙手死死抓住桌沿，指節因為用力而慘白，“連個黃毛丫頭都看不住！讓人家摸到眼皮子底下，把屋頂都掀了！把人都殺了！你們是幹什麼吃的？！啊？！老子養你們，還不如養幾條看門狗！！”
書房角落裡，垂手肅立的“刀疤劉”和錢師爺，噤若寒蟬，大氣不敢出。尤其是“刀疤劉”，臉上那道疤因為主人的盛怒而微微抽搐，低著頭，不敢看杜文仲那幾乎要噬人的目光。這次行動是他具體負責，出了這麼大的紕漏，他難辭其咎。
“三爺……息怒……”錢師爺硬著頭皮，聲音發顫地勸道，“這次……這次是對方太狡猾，時機也選得太毒，正好趕上我們的人被外面的火和槍聲吸引……而且，對方身手實在厲害，從屋頂突入，根本防不勝防……”
“防不勝防？！”杜文仲猛地扭過頭，血紅的眼睛瞪著錢師爺，唾沫星子幾乎噴到他臉上，“那要你們有什麼用？！老子要的是結果！結果就是人沒了！老子還折了人手，惹了一身臊！現在全上海都在找那個什麼‘燕子俠’！二十萬大洋！老子忙活一場，毛都沒撈到，反而給別人做了嫁衣！！”
他越說越氣，胸膛劇烈起伏，抓起桌上另一個白玉筆洗，又想砸，但手舉到一半，卻又頹然放下，只是將那筆洗重重頓在桌上，發出沉悶的巨響。他像是被抽空了力氣，癱回椅子裡，雙手捂住臉，喉嚨裡發出困獸般的、絕望的嗚咽。
完了。這次真的麻煩了。不僅僅是計劃失敗，丟了面子的問題。法國人那邊雖然暫時被“內訌”的說法糊弄過去，但以那些洋鬼子的精明和多疑，會不會暗中繼續調查？萬一查到蛛絲馬跡……杜文仲不敢想下去。更麻煩的是……日本人。
松本。那個如同毒蛇般冰冷、耐心的老狐狸。這次綁架伊莎貝拉，雖然主要是他自己的主意，但也隱隱試探過鬆本那邊的口風，對方沒有明確反對，甚至可以說是默許。現在事情辦砸了，不僅沒達到預想中攪亂法租界、敲打法國人、並藉機清除異己的目的，反而讓法國人凝聚力更強，輿論更傾向他們，那個神秘的“燕子俠”更是收穫了巨大的民間聲望（雖然是暗中的）。松本會怎麼想？他會怎麼看自己這個“合作者”？
無能的合作者，就是累贅，是隨時可以丟棄的棋子。這個道理，杜文仲比誰都懂。
一股寒意，順著脊椎骨緩緩爬升，瞬間衝散了些許暴怒帶來的燥熱。他感到一陣冰冷的恐懼。
“三爺，”錢師爺見杜文仲稍微平靜了些，壯著膽子，小心翼翼地開口道，“事己至此，懊惱無用。眼下最要緊的，是善後，是……是應付松本大佐那邊。這次的事，雖然我們沒成，但松本大佐的計劃，似乎也……”
他沒敢說完。但意思很明顯，這次綁架，松本未必沒有藉機達成自己某些政治目的的想法。現在搞砸了，松本的計劃也可能受到影響。以那位日本大佐的性格，絕不會善罷甘休。
杜文仲放下捂著臉的手，臉上頹敗之色更濃，但眼神深處卻閃過一絲更加陰鷙的狠厲。他何嘗不知道？他現在就是砧板上的肉，前有法國人可能的追查，後有松本必然的問責，旁邊還有那個不知藏在何處、卻屢次壞他好事的“雷戰”及其同黨（他幾乎可以肯定，這次救人的“燕子俠”就是雷戰那夥人！只有他們有這個動機、能力和膽量！），真是西面楚歌，進退維谷。
“鈴鈴鈴——！！”
就在這時，書桌上那部昂貴的、鎏金外殼的電話，突然毫無徵兆地、尖利地響了起來！鈴聲在死寂的書房裡炸開，嚇得錢師爺和“刀疤劉”都是一哆嗦。
杜文仲的心臟也猛地一抽。這部電話，知道號碼的人極少，除了幾個心腹和極重要的“合作伙伴”，就只有……松本那條線。
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