松本大佐的命令，如同投入深潭的石子，在看似平靜的水面下，激起了隱秘而高效的行動漣漪。“獵影”專項調查組在佐藤大尉的親自督導下，迅速組建完畢。人員是從特高科上海課、乃至從華北、東北臨時抽調的精幹，背景乾淨，經驗豐富，精通中文（包括多種方言），熟悉上海租界情況，且多數具備商業、新聞、市井等不同領域的掩護身份和技能。他們的任務明確：如影隨形，不露痕跡，編織一張無形而緻密的監控大網，將“華安貨運”及其相關的一切，置於顯微鏡下。
滲透，首先從租界街頭開始。
法租界霞飛路中段，新開張了一家不起眼的“東亞貿易商行”。門面不大，裝潢簡約，主要經營日本產的紡織品、小五金和藥品。老闆是個西十來歲、面容和善、戴著金絲眼鏡的日僑，名叫小林正雄，能說一口流利的、略帶江浙口音的上海話。他待人接物謙和有禮，對鄰里商戶時常贈送些小禮品，很快就在街坊中贏得了“和氣生財”的好口碑。商行裡除了他，還有一個沉默寡言的賬房先生（特高科電訊專家），和兩個手腳麻利、看起來老實巴交的學徒（偵察員）。商行二樓臨街的窗戶，總是半開著，掛著竹簾，從裡面可以清晰地觀察到斜對面“華安貨運”辦公室的出入情況，以及街口的動靜。一部經過偽裝的、效能優良的德制長焦照相機，就藏在竹簾後的陰影裡。
公共租界南京路靠近外灘的一段，一家掛著“遠東新聞社”牌子的機構悄然入駐了一棟老式寫字樓的第三層。社長是位自稱從新加坡回來的華僑，姓陳，衣著體面，談吐風趣，熱衷於結交報界同行和文化名流，時常舉辦小型沙龍，討論時局和文藝。“新聞社”採編人員不多，但個個看起來精明強幹，經常揹著相機在租界各處“採訪”，尤其對碼頭、貨棧、貨運公司相關的新聞“興趣濃厚”。他們與《字林西報》、《大陸報》乃至《滬江晚報》的記者都有往來，以交換新聞線索、購買照片為名，不經意地打聽各種訊息，包括“華安貨運”最近獲得的“特許經營許可”在業內引起的反應，以及其業務擴張的細節。
閘北、南市交界處一片相對混亂的棚戶區邊緣，最近來了幾戶“逃難”的外鄉人。他們自稱是從蘇北或者安徽遭了災、來上海投親靠友的，衣衫襤褸，面有菜色，拖家帶口，在廢墟邊搭起了簡陋的窩棚。他們很少與本地人深入交往，只是默默地撿拾破爛、打些短工，或者在街邊擺個小攤賣些針頭線腦。然而，細心的鄰居可能會發現，這些“難民”雖然外表潦倒，但收拾得還算乾淨，孩子們也少見疥瘡蝨子，而且他們似乎對這片區域的地形、道路、乃至一些廢棄建築和下水道出口，表現出異乎尋常的興趣，經常“無意中”溜達得很遠。其中一戶人家的男主人，一個瘸了一條腿、總是咳嗽的瘦高個，偶爾會靠近蘇州河邊，遠遠地眺望河上來往的船隻，尤其是那幾艘掛著“華安”小旗的貨船。
除此之外，一些不起眼的角色也開始出現在“華安貨運”經常活動的區域。有在碼頭附近兜售劣質香菸和零食的小販，眼神卻總往裝卸貨物的工人和監工身上瞟；有在辣斐德路一帶蹬三輪車的車伕，似乎對“華安貨運”辦公室的出入人員格外“殷勤”；甚至法租界巡捕房裡，某個負責片區巡邏的華捕巡長，突然變得“手頭闊綽”起來，抽上了好煙，對轄區內的商戶“關照”有加，時常“路過”“華安貨運”門口，與夥計們閒扯幾句……
這些滲透，如同滴入清水的墨汁，緩慢、分散、看似無意，卻目標明確。他們記錄著“華安貨運”每日的貨物吞吐量、船隻進出港時間、經常往來的客戶特徵、辦公室人員的作息規律、以及“林文”（蘇秀雲）、“阿星”等人的社會交往圈子。他們監聽（透過收買電話局接線生、在附近安裝簡易竊聽裝置）辦公室的可疑通話，跟蹤（利用多重掩護和接力）重要人員的行蹤，拍攝（用各種隱蔽手段）可能存在的秘密會面。
佐藤大尉坐鎮虹口，每天接收著從各個渠道彙集來的、看似瑣碎的海量資訊。照片、錄音記錄、跟蹤報告、市井傳言、商業資料……被分門別類，錄入卡片，釘在分析室一面巨大的軟木牆上，用不同顏色的細線連線，試圖勾勒出“華安貨運”及其背後可能存在的組織的全景圖。
進展緩慢，但確實在推進。他們確認了“林文”夫人（蘇秀雲）是公司的實際管理核心，精明、謹慎、與法租界上層（透過慈善和商務）保持若即若離的良好關係。確認了“阿星”是行動負責人，身手不錯，在碼頭工人和底層幫會中有些聲望，行蹤相對活躍。確認了“華安貨運”與法租界巡捕房副總巡雷諾確有“往來”（每月似乎有固定“孝敬”），但與陳默的公開交集不多，僅限於公務。他們也注意到了那個偶爾出現在公司、幫忙做些雜事的半大孩子“小蘇州”，但初步判斷只是個流浪兒被收留。
然而，核心目標——“雷戰”，依舊如幽靈般，沒有在任何監控畫面或報告中出現。那個在杜文仲事件中驚鴻一瞥、被松本認定為關鍵人物的“燕子”，彷彿真的只是一個傳說。
佐藤並不氣餒。他深知，對付這樣的對手，耐心比技巧更重要。他下令繼續加強監控密度，同時，開始嘗試一些更積極的、但依然隱蔽的“試探”。
“麻雀”情報網的觸角，遍佈法租界和公共租界的街頭巷尾。這張由流浪兒、報童、小販、苦力、黃包車伕等最底層民眾構成的網路，鬆散、原始，卻擁有官方情報機構難以企及的靈敏度和覆蓋面。他們不分析大局，不關心政治，但他們能敏銳地捕捉到街面上最細微的異常氣流，就像叢林中的小動物，能最先感知到遠處猛獸靠近時帶來的、幾乎無法察覺的震顫。
小蘇州（蘇小魚）是這張網在霞飛路到亞爾培路一帶的核心節點之一。他雖然年紀小，但經過林婉兒（小雨）的調教和這半年的歷練，早己不是當初那個只知撿菸頭的流浪兒。他依舊挎著賣煙的籃子，但眼睛更亮了，心思更細了。他手下管著七八個年紀相仿的報童和小乞丐，用每天多分他們幾根菸、幾個銅板、或者一碗陽春麵的方式，讓他們心甘情願地成為他的“眼睛”和“耳朵”。
最近幾天，小蘇州總覺得街面上有點“不得勁”。不是出了什麼大事，而是一些細微的、說不清道不明的變化，像水底悄悄改變流向的暗湧。
首先是他自己的“地盤”上，霞飛路中段。斜對面新開的那家“東亞貿易商行”，老闆小林先生人是不錯，見了他這樣的小報童也會點點頭，有時還買包煙。但小蘇州總覺得二樓那個總是掛著竹簾的窗戶後面，好像有雙眼睛。有兩次，他故意在“華安貨運”辦公室門口多逗留了一會兒，假裝繫鞋帶，眼角的餘光似乎瞥見那竹簾微微動了一下。是風吹的？還是……
他把這個感覺告訴了手下負責在“東亞商行”附近溜達、撿菸屁股的小乞丐“豁牙”。“豁牙”咧著嘴（門牙摔缺了）說：“小魚哥，我也覺得那家店怪怪的。那個賬房先生，看著像個悶葫蘆，可有一次我看到他在櫃檯後面，擺弄一個黑乎乎的鐵盒子，上面好多小鈕，還有根鐵絲伸到窗外，不像算賬的傢伙。”
黑盒子？鐵絲？小蘇州心裡打了個鼓。他想起小雨姐以前提過，有些特務會用一種叫“無線電”的玩意兒偷聽別人說話。難道……
他讓“豁牙”繼續留意，但不要靠近。
第二個異動，來自碼頭。手下在十六鋪碼頭混的一個小報童“鼻涕蟲”報告，最近有幾個生面孔在碼頭廢舊物品回收站轉悠，不像是收破爛的，穿得不算差，但總打聽有沒有“廢舊無線電”、“壞了的發報機零件”或者“特別的電子管”賣，出價還挺高。收破爛的老王頭說沒有，那幾個人也不走，就在附近晃悠，還跟一些碼頭上的閒漢搭訕，問最近有沒有看到“形跡可疑”的人，或者“不尋常的貨物”進出。
高價收廢舊無線電？這年頭，無線電是緊俏貨，也是管制物品。完好的都難找，收破爛的幹什麼？還要“特別的電子管”？小蘇州雖然不懂技術，但也覺得這事透著蹊蹺。他讓“鼻涕蟲”記住那幾個人的長相特徵，繼續觀察。
第三個發現，來自閘北棚戶區那邊。一個在那邊拾荒的小兄弟“黑皮”說，最近棚戶區邊上新來了幾戶逃難的，看著可憐，但有點怪。“黑皮”有一次去那邊撿煤核，看到那家瘸腿男人蹲在河邊，不是看船，是拿個小本子，用鉛筆頭在上面畫著什麼，好像是在畫河道的彎度和岸邊停船的位置。而且，“黑皮”說，那家人的小孩，雖然穿得破，但臉和手洗得比棚戶區別的孩子乾淨多了，也不跟其他野孩子瘋玩，就呆在窩棚附近。
逃難的還有心思畫地圖？孩子也收拾得乾淨？小蘇州的眉頭擰成了疙瘩。他想起雷大哥以前說過，日本人派特務，有時候會偽裝成難民。
他把這幾件看似不相干的事，在腦子裡過了一遍。新開的、可能有望遠鏡（或相機）的日本商行，對著“華安貨運”辦公室。碼頭有人高價收廢舊無線電和零件。閘北來了行為可疑的“難民”，在河邊畫圖。還有，最近街面上好像多了一些陌生的、但看起來又不太像純粹做小生意或幹苦力的人……
這些零碎的片段，單獨看或許沒什麼。但小蘇州有一種首覺，這些“異動”之間，似乎有一條看不見的線連著。而這條線隱約指向的方向，讓他心裡發毛——好像都和“華安貨運”，和他們“暗夜”，有點若即若離的關係。
他想起雷大哥、蘇醫生、阿星哥他們最近的叮囑：要格外小心，留意任何不尋常的人和事。
這不是不尋常，這是……很不對勁！
小蘇州不再猶豫。當天傍晚，他藉口給“華安貨運”辦公室送一包阿星哥忘在煙攤的香菸（其實是他買的），溜進了辦公室。蘇秀雲正在整理賬本，辦公室裡沒有外人。
“蘇醫生，”小蘇州壓低聲音，快速而清晰地將自己觀察到和聽到的幾件“異動”，一五一十地說了出來，包括自己的懷疑。
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