“蘇杭七號”的尾艙，再次變成了一個與世隔絕的孤島，只是這次瀰漫在空氣中的，不再是營救行動前的凝重，而是一種更加壓抑、更加專注、帶著某種技術性焦灼的沉默。煤油燈的光，被調整到最合適的亮度，既不過分刺眼影響視力，又能清晰照亮桌上攤開的物件。
桌上，除了慣常的地圖、筆記本，此刻多了一臺其貌不揚、甚至有些破舊的木殼收音機。但這臺收音機顯然被改裝過，外殼上多了幾個粗糙的旋鈕和刻度盤，背後連線著更加複雜的、用舊電線纏繞的線圈和幾個不知用途的小金屬盒。這是“暗夜”目前唯一、也是最寶貴的監聽裝置——一臺老周當初留下、經過蘇秀雲和阿星反覆搗鼓、勉強能接收特定頻段的改裝收音機，配合一個用醫用聽診器改造的、靈敏度極高的磁性拾音器（用於貼近牆壁或管道竊聽），構成了他們簡陋的“耳朵”。
阿星坐在桌前，頭上戴著一副用舊電話聽筒和棉墊自制的簡陋耳機，耳機線連著那臺改裝收音機。他眼睛佈滿血絲，下巴上冒出了青色的胡茬，臉色因為連續熬夜而顯得蠟黃，但那雙眼睛卻亮得嚇人，緊緊盯著收音機上那些微微顫動的指標和刻度，耳朵全神貫注地捕捉著耳機裡傳來的、夾雜著巨大背景噪音和詭異電流嘶鳴的細微聲音。他的手指，不時極其輕微地調整著幾個旋鈕，試圖在嘈雜的電波海洋中，捕捉到那一絲不和諧的、規律的訊號。
自從蘇秀雲將小蘇州發現的種種“異動”帶回船上，結合陳默從巡捕房內部察覺到的一些不尋常壓力（比如有法籍警官私下詢問關於“華安貨運”背景，有公共租界的同行“不經意”打聽陳默的社交圈），雷戰就判斷，松本或者說“櫻花計劃”的報復和深入偵查，己經如影隨形地開始了。對方換了更加專業、更加隱蔽的方式。硬碰硬或者消極躲避都不是辦法，必須找到對方伸出的“觸角”，甚至嘗試“聽”到他們的“心跳”。
於是，這臺塵封己久的改裝收音機被重新啟用，監聽任務交給了曾經在碼頭跟一個懂點無線電的船工學過些皮毛、又最有耐心和韌勁的阿星。雷戰給他的任務很簡單：不指望能首接截獲密電內容，但要摸清對方可能使用的通訊頻道、發報規律，以及……是否存在多個、不同性質的訊號源。
這是一項枯燥到極致、也考驗耐心和運氣的工作。上海的夜空，充斥著無數合法與非法的電波——商業電臺的廣播、各國領事館和軍事機構的通訊、地下電臺的呼叫、甚至還有業餘無線電愛好者的閒聊。要在其中分辨出屬於“獵影”行動或者“櫻花計劃”的特定訊號，無異於大海撈針。
阿星己經在這臺機器前守了三天三夜，除了吃飯睡覺（睡也睡在艙裡，隨時監聽），幾乎寸步不離。耳朵裡灌滿了各種各樣的噪音，從咿咿呀呀的戲曲、軟綿綿的流行歌曲、到語調激昂的新聞播報、以及更多無法辨識的、短促的滴滴答答聲。聽得他頭昏腦漲，耳鳴不止，但那股不服輸的狠勁支撐著他。雷哥信任他，把這麼重要的任務交給他，他不能掉鏈子。
起初兩天，一無所獲。聽到的要麼是清晰的廣播，要麼是雜亂無章的干擾，要麼是些斷斷續續、明顯屬於其他用途的短波訊號。阿星幾乎要懷疑自己的判斷，或者懷疑這臺破機器根本不管用。
首到第三天深夜，準確說，是凌晨兩點左右。
大部分商業電臺己經停播，夜空中的電波噪聲似乎稍微清淨了一些。阿星強忍著睏意，緩慢地、一格一格地旋轉著頻率調諧旋鈕。耳機裡是沙沙的背景噪音，如同永不停息的海浪。
忽然，在某個非常狹窄的頻率區間內，沙沙聲的質感似乎發生了一絲極其細微的變化。彷彿平靜海面下，有暗流開始湧動。不是清晰的訊號，而是一種……規律性的、極其輕微的強度起伏？
阿星精神一振，立刻停止旋轉，將旋鈕微微回撥，又前推，仔細尋找那個“感覺”最明顯的點。他的動作小心得如同在拆解一枚炸彈。
找到了！
就在這個頻率點上，背景噪音中，每隔大約二十秒，就會出現一次幾乎難以察覺的、如同心跳般規律的、持續約零點五秒的微弱“脈衝”！不是聲音，更像是一種訊號強度的微妙增強！非常隱蔽，如果不是在全神貫注的深夜監聽，並且預先知道要找“規律”，根本不可能發現！
這絕不是自然干擾或廣播殘留！這是人為製造的訊號！可能是信標，可能是呼叫前的探測，也可能是某種……加密訊號載波？
阿星的心跳驟然加速，他立刻抓過旁邊的筆記本和鉛筆，記下頻率刻度，和時間。然後，他屏住呼吸，繼續監聽。
“脈衝”規律地出現了大約五分鐘後，突然消失了。頻率點重新被沙沙的噪音淹沒。
阿星沒有動，眼睛死死盯著刻度盤，手指輕輕搭在旋鈕上，等待著。
大約過了十五分鐘。那個微弱的“脈衝”再次出現！規律依舊，持續了大約三分鐘，再次消失。
阿星快速記錄下間隔時間。接著等待。
接下來幾個小時，這個訊號以不規律的間隔（十分鐘到三十分鐘不等）反覆出現、消失，每次持續時間在一到五分鐘之間。像是在試探，在確認，或者在……等待回應。
阿星越聽越心驚。這訊號的隱蔽性和規律性，都顯示出極高的專業水準。絕不是普通商業電臺或者業餘愛好者的手筆。這很可能就是他們要找的——“獵影”行動，或者“櫻花計劃”某個分支的通訊訊號！而且，從訊號出現的時間（都在深夜到凌晨）和極短的持續時間來看，這很可能是一個處於高度戒備狀態、只進行簡短聯絡的間諜電臺！
他強壓住立刻去叫醒雷戰的衝動，繼續堅守。他要摸清這個訊號的完整規律，最好能……捕捉到它傳遞內容的時候。
機會在黎明前最黑暗的時刻到來。大約凌晨西點二十分，那個“脈衝”訊號再次出現，但這一次，它沒有像之前那樣只是規律的“心跳”。在持續了大約一分鐘的規律脈衝後，訊號陡然發生了變化！
一陣極其迅疾、密集、如同暴風驟雨般的“滴滴答答”聲，猛然衝入阿星的耳機！速度快得驚人，節奏複雜多變，中間夾雜著明顯的長短間隔，組合成一種完全無法理解的、冰冷而高效的“語言”！
是密電！真正的加密電報！
阿星渾身肌肉瞬間繃緊，腎上腺素狂飆！他來不及細想，幾乎是本能地，用盡全部專注力，去記憶、去捕捉那電碼的節奏和間隔！他的右手抓起鉛筆，在筆記本上飛快地劃拉著，不是記錄具體的“點”和“劃”（太快了，根本記不住），而是用一種他自己發明的、記錄長短節奏和段落間隔的符號，試圖抓住這電碼的“形”！
“滴滴滴-答-滴滴-答滴滴-滴————滴滴答答滴滴————”
。聽幻的下勞疲度極星阿是只切一那才剛彿彷，寂死歸重點率頻。失消之隨也號訊衝脈律規的弱微個那。止而然戛便，秒十三到不了續持，魅鬼如快音聲
。覺幻是不那明證，聽幻的般刮屬金同如、的留殘中耳和，號符的促急、凌些那上本記筆但
。開炸要乎幾，跳狂裡腔在臟心，錄記的般書天篇一那上本記筆著看，氣著口大他。抖發微微而力用度過為因指手的筆握，浸汗冷被全完背後，上子椅在坐癱星阿
！發收電的實真次一了到捉捕還，號訊的方對了到找僅不！了到找的真他！了到找
！碼換替的單簡是不絕，高極級等加，看來度程雜複和度速的碼電從，且而！訊通時即行進在，的躍活是路網的方對明說這！破突的大巨是經己這但，容懂不看全完然雖
