閘北安全屋的清晨，光線從閣樓唯一那扇釘著木條的氣窗吝嗇地滲入，在佈滿灰塵的地板上投下幾道蒼白的光柱。空氣中飄浮著微塵，混合著隔夜食物和人體散發的沉悶氣息。小蘇州（蘇小魚）蜷在角落的破毯子裡，睡得並不安穩，眉頭緊鎖。蘇秀雲（林文夫人）己經起身，用所剩不多的清水，就著一點鹽，仔細地擦拭著那套簡易的沖洗裝置。林婉兒（小雨）守在那臺改裝過的收音機旁，戴著耳機，捕捉著空氣中可能存在的、微弱的電波訊號，神情專注。阿星和石頭在樓下輪換警戒，一夜未眠的疲憊刻在他們眼周。
雷戰坐在唯一一張還算完好的木凳上，面前攤著那張手繪的、標記著威廉·帕克森、沈昌明、周世安三人資訊及其關聯網路的草圖。他的手指無意識地敲擊著膝蓋，腦海中反覆推演著各種可能性。如何利用伊莎貝拉提供的把柄？是從香港的離岸公司入手，還是從他那個在日本留學的兒子身上開啟缺口？或者，從沈昌明的報社財務黑幕，或者周世安洋行的“特殊貨物”運輸線找到突破口？每一種方案都伴隨著巨大的風險和不確定性。目標位置太高，防護太嚴密，稍有差池，不僅前功盡棄，更會打草驚蛇，招致滅頂之災。
“得找個支點，”雷戰低聲自語，目光在帕克森的名字上徘徊，“一個能撬動他，又不至於讓我們立刻暴露的支點。”
樓下傳來極輕的、有節奏的敲門聲——是阿星迴來了，帶著每天例行的、從不同報童手中買回的幾份早報。這是他們獲取外界資訊最安全、最主要的渠道之一。
阿星輕手輕腳地爬上閣樓，將一疊散發著油墨味的報紙放在雷戰面前的木箱上，壓低聲音：“雷哥，今天的報紙。外面還是老樣子，日本兵和巡捕到處晃，盤查鬆了點，但感覺更陰了。”
雷戰點點頭，拿起最上面的《字林西報》，快速瀏覽頭版。工部局“受賄醜聞”的調查依然佔據顯要位置，措辭含糊，進展緩慢。日本領事館的抗議宣告依舊強硬。翻到內頁，社會新聞版，一條不太起眼的短訊跳入他的眼簾：
“突發：工部局高層官員家中病故
公共租界工部局副總辦（副局長）威廉·帕克森先生，於昨夜在其位於愚園路的寓所內突發急病，經家庭醫生初步診斷，疑為急性心臟病發作，不幸逝世，享年五十二歲。帕克森先生自……（此處略去其履歷）……在任期間勤勉盡職。工部局董事會對帕克森先生的突然離世表示深切哀悼，並對其家屬表示慰問。據悉，警務處己介入瞭解情況，初步排除他殺可能。葬禮安排將另行通知。”
短短幾行字，如同冰冷的鋼針，猝不及防地刺入雷戰的眼簾。他拿著報紙的手，幾不可察地停頓了一瞬。
威廉·帕克森……死了？
急性心臟病？家中？初步排除他殺？
蘇秀雲察覺到雷戰的異樣，走過來，輕聲問：“怎麼了？”
雷戰將報紙遞給她，指了指那條短訊。蘇秀雲飛快地看完，臉上也露出難以置信的神色，抬頭看向雷戰：“他……死了？這麼巧？”
“心臟病？”林婉兒也摘下耳機湊過來，看了一眼報紙，秀氣的眉頭緊緊蹙起，“他才五十二歲，之前沒聽說過有嚴重的心臟病史。而且，偏偏在這個時候……”
阿星和石頭也圍了過來，阿星抓了抓頭髮，一臉錯愕：“這……這就死了？咱們還沒動手呢！難道是報應？”
石頭悶聲道：“太巧了。巧得不像真的。”
雷戰沒有立刻發表意見，他重新拿起報紙，將那條短訊又仔仔細細、逐字逐句地讀了一遍，彷彿要從中榨取出每一個隱藏的資訊。他的目光在“突發急病”、“家庭醫生初步診斷”、“警務處己介入瞭解”、“初步排除他殺”這些字眼上反覆停留。
“家庭醫生……初步診斷……”雷戰緩緩放下報紙，眼中寒光閃爍，“警務處‘瞭解情況’，而不是‘立案調查’。‘初步排除他殺’……所有的措辭，都在引導讀者相信這是一起不幸的、自然的意外死亡。工部局的宣告，也完全是官方悼念的口吻，沒有任何對死因的質疑。”
“雷哥，你是懷疑……”阿星試探著問。
“我不信巧合。”雷戰的聲音冷硬如鐵，“尤其是涉及到帕克森這種位置、這種背景的人。我們剛拿到他通日賣國的確鑿把柄，還沒來得及行動，他就‘恰到好處’地突發心臟病死了。而且，死亡現場在私密性極強的家中，第一時間接觸的是他的家庭醫生，警務處只是‘瞭解’，就迅速排除了他殺。這一切，都太‘乾淨’，太‘順利’了。”
蘇秀雲臉色發白：“你的意思是……滅口？日本人，或者他背後的勢力，發現他暴露了，或者覺得他成了累贅、風險，所以提前除掉他，永絕後患？還能偽裝成自然死亡，避免更大的醜聞？”
“很有可能。”雷戰站起身，在狹小的閣樓裡踱了兩步，“帕克森知道得太多了。他是工部局內部親日網路的核心，經手了太多見不得光的交易。現在工部局內部因為之前的醜聞正在被調查（儘管是敷衍的），輿論壓力也大。如果這個時候，帕克森通日的證據被我們或者其他什麼人曝出去，引發的將是連鎖爆炸，整個工部局高層乃至英國在租界的信譽都會崩塌。對日本人來說，帕克森從‘資產’變成了‘負資產’，甚至可能是‘定時炸彈’。除掉他，偽裝成自然死亡，是最乾淨、最省事的辦法。既能切斷線索，又能避免他被捕後反咬，還能保全工部局和英國人的‘體面’——畢竟，一個因公殉職（或積勞成疾病故）的副局長，比一個賣國受賄的副局長，對各方來說都好接受得多。”
林婉兒感到一陣寒意：“如果真是滅口，那動手的人……效率太高，手法也太專業了。能在戒備森嚴的寓所裡，製造出連家庭醫生和初步勘察的巡捕都看不出破綻的‘心臟病’現場……”
“這就是問題所在。”雷戰停下腳步，目光掃過眾人，“我們沒有證據。一切都是推測。報紙上說的就是‘心臟病’，工部局和巡捕房也認可這個結論。我們手裡那份名單和備註，只能證明帕克森有問題，但無法首接證明他的死是他殺。甚至，如果我們現在跳出去質疑他的死因，反而會立刻暴露我們知道他底細，引火燒身。”
阿星不甘心地捶了一下牆壁：“媽的！難道就這麼算了？看著這老王八蛋這麼‘體面’地死了，說不定還能混個風光大葬？”
“當然不能這麼算了。”雷戰眼中閃過一絲銳利的光芒，“但他的死，本身就是一個訊號，一個警告，也可能是一個……機會。”
“訊號？警告？”蘇秀雲不解。
“訊號是，我們的對手——松本，或者他代表的日本特務機關——反應速度極快，手段狠辣果決，對內部‘不穩定因素’的清理毫不手軟。警告是，他們有能力在租界腹地，對工部局副局長這樣級別的人物進行‘精準清除’，並且讓租界當局接受‘自然死亡’的結論。這展示了他們滲透的深度和掌控力。”雷戰分析道，語氣冷靜得近乎殘酷，“而機會在於……帕克森死了，但他留下的網路還在。沈昌明，周世安，名單上其他人，他們現在會怎麼想？是兔死狐悲，更加緊密地抱團？還是心驚膽戰，害怕成為下一個被‘心臟病’的棄子？松本除掉帕克森，是為了止損，但也會在他精心編織的網上，撕開一道信任的裂縫。”
”。誰是捕巡的場現達到先最及以、節細斷診和景背的生醫庭家、品場現、間時亡死是點重。點疑的去下被但’規合不‘麼什有沒有者或，論議下私人有沒有邊那偵刑者或組查調別特看看，擊側敲旁，問接首要不。節細的場現亡死森克帕下一聽打法辦想，後房捕巡回你，默陳“：）屋全安在也，值當不天今默陳（默陳向看他
”。的意留會我。多敢不面下，子調了定頭上是只，勁對不得覺人有也能可部，快太得下論結因死的森克帕“，頭點默陳”。白明“
”。化變有沒有向風論社的近最看看，社報的明昌沈是其尤。接繁頻人的面方本日和有沒有，保安強加然突者或，會聚常異有沒有們他看看。向的近最人些這安世周、明昌沈及以，近附所寓森克帕路園愚意留，’雀麻‘的下手你讓“，星阿向轉戰雷”，星阿“
。道應星阿”！死盯們他讓我！好“
”。大更得撕子口把……後然，裂的新到找，疑猜和混份這用利是就，的做要們我。塊一板鐵非並控掌的網張這對他了暴也，脅威了到他明說，口滅於急本松。了渾更得攪被水，上際實但。標目的擊打接首個一了去失們我，看上面表，了死森克帕“：邃深目，紙報的訊死森克帕道報份那向看後最戰雷
”。算清他替，式方的別用，人有會總，孽罪和債的下欠他。了算麼這就會不，賬但。吧帝上的他見去，因死的’榮‘個這著帶他讓就？’病臟心‘……森克帕於至“：誚譏的冷冰一著帶氣語，頓了頓他
。測難險兇加更得變流暗的下面水讓而反，浪駭濤驚的中想預起激有沒，石巨的潭深投塊一像，亡死然突的森克帕。舞飛聲無中柱在埃塵有只，默沉陷新重裡樓閣
。戮殺和計算的酷冷加更是後背，亡死的”然自“似看場一
。痕裂的”懼恐“為名、的現若若那，中暗黑了到看們他讓也但，惕警加更們他讓，決果與辣毒的人敵。向方了整調速迅，後之愕錯的暫短在”夜暗“而
。”病臟心“於死，了死長局副
。段階的命致加更也、譎詭加更進剛剛才，爭戰的聲無、的行進帶地臟心界租在場這但
