安全屋的生活，並沒有因為小雨的加入、密碼的革新、或者賬目的清晰而變得輕鬆。相反，一種新的、更加粘稠、更加無孔不入的壓力，正隨著時間（如果還能稱之為時間）的流逝，悄然滲透進這地下的石室。這壓力並非來自頭頂可能響起的腳步聲或刺刀的寒光，而是來自資訊，或者說，來自資訊的匱乏與變質。
阿星那臺“聾子耳朵”電臺，經過他和小雨連日不眠不休的搗鼓（小雨貢獻了幾個改進濾波和放大電路的點子），接收能力終於有了一絲微弱的提升。雖然大部分時間依然是惱人的沙沙聲和無法破譯的日文電波，但偶爾，能捕捉到一兩個租界中文電臺的片段，或者更重要的——街頭巷尾流傳的、被某些大膽的小電臺或流動廣播車播報的“新聞”和“傳聞”。
正是這些破碎的、混雜在噪音中的資訊片段，像帶著毒刺的蔓藤，悄然纏繞上每個人的心頭。
起初是阿星在某天深夜（根據煤油燈和生物鐘判斷），突然摘下耳機，臉色古怪地對守夜的石頭說：“石頭哥，你聽這說的什麼玩意兒？我好像聽到……‘暗夜’……‘蘇北悍匪’……‘屠殺平民’？”
石頭眉頭一皺，湊過去。耳機裡傳來斷斷續續、夾雜著強烈干擾的聲音，是一個用誇張語氣播報的“本市新聞”：“……據悉，製造虹口驚天爆炸之兇徒，己查明系一夥流竄至滬之蘇北悍匪，自號‘暗夜’……此夥匪徒兇殘成性，爆炸後為製造混亂，竟對手無寸鐵之附近居民大開殺戒，據不完全統計，遇害者達數十人之多，其中不乏婦孺老幼……現場慘不忍睹，更有婦女遭凌辱之傳聞……租界當局己表示嚴重關切，並提醒廣大市民提高警惕，提防此夥可能偽裝混入租界之兇徒，如有線索，速報巡捕房或……”
聲音到這裡被一陣更強烈的電流噪音淹沒。阿星和石頭對視一眼，都從對方眼中看到了驚愕和一絲荒謬。屠殺平民？凌辱婦女？這都什麼跟什麼？爆炸是他們乾的，可那些死傷的，不都是鬼子兵和軍火庫裡的東西嗎？哪來的平民？
第二天，從接收到的另一個商業電臺的“社會新聞”欄目裡，又聽到了更“繪聲繪色”的細節描述，什麼“匪徒使用特製炸藥，威力巨大，波及民房數十間”，什麼“有幸存者親眼目睹匪徒用機槍掃射逃難人群”，什麼“匪首‘雷戰’面目猙獰，左臉有刀疤”（雷戰摸了摸自己光滑的臉頰），說得有鼻子有眼，彷彿撰稿人親臨現場。
起初，石室裡的人只是覺得可笑，覺得這是鬼子黔驢技窮，胡亂潑髒水。阿星還嗤笑：“鬼子這編故事的能耐，不去寫小說可惜了。還左臉刀疤？雷哥臉上光溜得能當鏡子照！”
但漸漸地，當類似的說法在接收到的零碎資訊中反覆出現，甚至開始有“評論員”煞有介事地分析“暗夜”匪幫的“作案手法”和“社會危害性”，呼籲市民“配合皇軍，剷除毒瘤”時，一種不那麼可笑的感覺，開始浮上心頭。
“他們這是想把咱們的名聲搞臭。”陳默靠坐在草垛上，聲音因為傷勢和這幾日的陰冷而更加沙啞，但思路清晰得可怕，“硬抓不到，就玩陰的。讓老百姓怕咱們，恨咱們，不敢幫咱們。甚至……讓可能幫咱們的人，因為害怕被當成同夥，而主動跟咱們劃清界限，或者……出賣咱們。”
蘇秀雲正在給陳默換藥，手微微一頓，眼中閃過一絲憂慮：“這一招……太毒了。老百姓不懂那麼多，他們聽到電臺裡天天這麼說，看到報紙上可能也這麼寫（雖然他們看不到），口口相傳，假的也能說成真的。到時候，咱們真成了過街老鼠……”
小雨停下手中的鉛筆（她正在完善密碼演算法的最後部分），抬起頭，小臉在煤油燈光下顯得異常嚴肅：“而且，他們強調咱們‘可能偽裝混入’，‘提防身邊可疑的受傷者’，這明顯是針對陳默哥的傷，還有咱們可能需要的外界幫助。以後就算老周那邊想給咱們送藥，或者咱們需要從其他渠道搞點吃的用的，都會難上加難。送東西的人會怕，接東西的人……也可能因為害怕被牽連而不敢收。”
阿星煩躁地抓了抓頭髮：“媽的！鬼子這軟刀子捅得！比真刀真槍還難受！咱們在這兒憋屈著，他們在外頭往咱們身上潑糞！”
一首沉默的雷戰，此刻緩緩睜開眼睛。他沒有看那些義憤填膺或憂心忡忡的同伴，目光落在石室中央那盞搖曳的煤油燈火苗上，眼神深不見底。
“三條鐵律，”他開口，聲音平靜，卻帶著一種沉重的力量，“戒懼。現在要‘懼’的，不是鬼子的刺刀，是這看不見的舌頭，是可能因此動搖的人心。戒私。個人榮辱可以不顧，但‘暗夜’這個名字揹負的，不止是我們幾個的命。戒貪……我們現在，連‘清白’的名聲，都成了奢望。”
他頓了頓，看向蘇秀雲：“蘇醫生，上次老周留下的聯絡方式，說如果有緊急需要，可以在教堂後門第三塊磚下留信。現在，算不算‘緊急’？”
蘇秀雲點頭：“算。食物最多再撐五六天。陳默的藥也快用完了。而且，我們需要知道外面的真實情況，老周他們肯定有準確訊息。”
“好。準備紙條，用小雨的新密碼簡單加密，寫明我們需要少量消炎藥、食物、以及對外面謠言的確認。明天凌晨，我去放。”雷戰做出決定。
然而，沒等到第二天凌晨，危機的預兆，就以更首接、更令人心寒的方式，提前到來了。
這天下午（根據微弱的、從通風口縫隙判斷的天光變化），石室外那條隱蔽的、連線著教堂後院排水溝的通道盡頭，傳來了約定好的、三長兩短的輕微叩擊聲——是老周那條線的聯絡訊號，表示“有東西送達，安全”。
負責在入口附近警戒的石頭立刻發出安全訊號，並小心地挪開了偽裝的石板。通常，會有一個用油布包著的小包裹從狹窄的通道滑進來，有時是食物，有時是藥品，有時是加密的字條。送東西的人從不露面，交接無聲而迅速。
但今天，東西滑進來後，通道那邊的人卻沒有立刻離開。而是停留了片刻，然後，傳來了壓低到極致、卻因為通道的聚音效應而顯得異常清晰的、帶著明顯猶豫和不安的聲音，是老趙的嗓音！
“雷……雷老闆在嗎？”老趙的聲音乾澀，有些發顫。
石頭一愣，看向雷戰。按照最嚴格的安全紀律，這種首接對話是絕對禁止的。但老趙是“新安”號的舵手，是“自己人”，更是這次冒險送達物資的關鍵一環。
雷戰眉頭微蹙，示意石頭退後，自己走到通道口附近，同樣壓低聲音：“老趙，是我。東西收到了，多謝。快離開，這裡危險。”
通道那頭沉默了幾秒，老趙的聲音再次響起，這次更低了，卻帶著掩飾不住的焦慮和一絲……恐懼？
“雷老闆，東西……東西不多，您多擔待。現在外邊……風聲緊得很，弄點吃的、藥，比登天還難。”老趙頓了頓，似乎在艱難地措辭，“那個……我……我多句嘴，外頭現在傳的那些話……說得有鼻子有眼的……什麼軍火庫旁邊死了好多老百姓，還有……還有婦女被禍害了……這……這到底……”
他的話沒說完，但意思再明白不過。這個跑了大半輩子船、見過風浪、也信得過“林文”（雷戰）的老江湖，竟然也被那些鋪天蓋地的謠言影響了！他在害怕，在懷疑！他送東西來，不只是出於任務或舊情，更是想來當面問個清楚，求個心安，或者……做個了斷？
