顏景行將林安五人送至府門外，看著他們的身影消失在巷口，方才轉身回府。
腳步剛踏過垂花門，兩道人影便一前一後急匆匆奔了過來，皆是府中伺候的小廝。
左邊小廝跑得額角冒汗，躬身急聲道：“公子，老爺在書房立等，請您即刻過去一趟！”
右邊小廝也不甘示弱，連忙上前半步行禮：“公子，夫人也在蘭心苑等著，說有要事與您商議，讓您務必先過去！”
顏景行腳步一頓，臉上謙和沉穩的神色瞬間化作幾分茫然，下意識皺了皺眉：“父親和母親都在找我？還都催得這般急？”
兩個小廝對視一眼，也都懵了，齊齊點頭，一個道“老爺吩咐務必請您立刻過去”，一個道“夫人說事情緊要，耽擱不得”，你一言我一語，反倒讓顏景行更覺哭笑不得。
顏景行看著兩個小廝焦灼的模樣，心中瞬間瞭然，也迅速拿定了主意。
他自然清楚父親這般急著傳喚，定然是為了要細細詢問子安的家世、性情、有無婚約等底細，即便晚去片刻也無妨。
可母親素來從容淡定，極少這般火急火燎差人尋他，若是內院出了什麼急事，或是妹妹顏茹那兒出了什麼事，那可耽誤不得。
念及此處，顏景行定了定神，溫聲對兩個小廝吩咐道：“你們二人莫要慌張，先去書房回稟父親，就說我先去拜見母親，然後便去書房聽候父親教誨，還請父親稍等片刻。”
兩個小廝見他分派有序，條理清晰，懸著的心頓時落了地，分頭匆匆跑去傳話。
顏景行步履從容地踏進了蘭心苑。剛一進門，便覺苑中氣氛與平日不同，往日里清雅靜謐，今日卻透著幾分按捺不住的躁動。
他掀簾踏入正廳，果見母親顏夫人正端坐在梨花木椅上，神色看似平靜，指尖卻無意識地摩挲著茶盞邊緣。
而母親身側，端坐著一位身著藕荷色羅裙的少女，正是他的二妹顏茹。
此刻的顏茹，與平日裡那副活潑跳脫的模樣大不相同。
她雙頰緋紅，一雙杏眼亮晶晶卻又侷促地望著門外，手中緊緊攥著一方繡帕，指節都有些泛白。
聽見腳步聲，她猛地抬起頭，對上顏景行的視線，隨即又像被燙到一般慌忙低下頭，耳根卻紅得快要滴血，低著頭快速地行了個禮，聲音小的幾乎聽不清：“大哥來了。”
顏景行正要躬身向母親行禮，手腕卻被顏夫人一把攥住，她平日裡溫婉從容的神色全然不見，眼底滿是急切，不等他開口便搶先追問，語氣裡帶著按捺不住的好奇：“景行，快告訴母親，今日來咱們家做客的那位生得貌若潘安的公子，究竟是誰家的兒郎？可有功名在身？家中境況如何，是否己經婚配？”
一連串的問題丟擲來，饒是素來沉穩的顏景行也微微一怔，隨即看向一旁羞得埋著頭、耳尖通紅的顏茹，心中瞬間恍然大悟——原來母親火急火燎找他，根本不是什麼內院急事，竟是和父親一樣，全都是為了子安兄。
他扶著母親坐回梨花木椅，自己也在下手的椅子上從容落座，神色間帶著幾分無奈，又有幾分認真，緩緩開口：“母親，您先別急。子安兄確實是難得的良人，相貌堂堂、一表人才，才學也是出類拔萃，今年鄉試，他是極有希望中舉的。”
顏夫人聽得連連點頭，剛要接話，就聽顏景行話鋒一轉，輕聲道：“只是他家中境況尋常，父母早逝，家中有一妹妹，家底算不上豐厚。可這些，都與茹兒不相干。”
他頓了頓，看著母親驟然愣住的神情，又掃了眼悄悄抬眼的顏茹，低聲道：“不瞞母親，今日我設宴，請子安兄過來，本就是父親的意思——是為了讓姐姐悄悄相看一番。”
這話一齣，廳內瞬間靜了一瞬。
顏茹一聽這話，方才強壓著的嬌羞與期待瞬間化作滿心委屈，眼眶一紅，豆大的淚珠便順著臉頰滾落下來。
她猛地站起身，撲到顏夫人身邊，拽著母親的衣袖哽咽不止，聲音裡滿是不甘與委屈：“母親，父親偏心！他心裡眼裡就只有姐姐，什麼好東西都先想著姐姐，憑什麼什麼好事都要歸姐姐？”
她抽噎著，越說越是傷心，攥著繡帕的手用力得指節發白：“往日里衣裳首飾、吃食玩物，我讓著姐姐也就罷了，我都可以不計較，可這終身大事，我絕不會讓！那位林公子那般品貌才學，我第一眼便相中了，這是我的緣分，母親，您要為我做主啊！”
顏茹哭得梨花帶雨，小肩膀一抽一抽的，平日裡嬌俏活潑的模樣此刻全被委屈取代，看得顏夫人又是心疼又是無奈。
顏景行見狀也連忙起身，眉頭微蹙，輕聲斥道：“茹兒，休得胡言，婚姻之事，本就是父母之命，媒妁之言，豈能由著你這般哭鬧爭搶？父親為姐姐相看，乃是因姐姐年長，婚事迫在眉睫，並非刻意偏心於她。”
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