那晚關於婚事的小插曲，林清彥沒心思多琢磨。
他忙著在揚州城打點人情，又要收拾行囊，準備隨同窗赴汴京趕考，實在分身乏術。
此次同行的，有位極要緊的人物——蘇知府的嫡次子，蘇寧安。
這位二十三歲的蘇舉人，是他在州府學舍讀書時結交的，家世堪稱同窗裡的翹楚。
另一位則是錢秋季，雖是商戶出身，卻毫無銅鏽之氣，為人爽朗大氣，更難得的是此人雙商奇高，此次揚州秋闈，二十二歲的他一舉奪魁成了案首，妥妥的年少有為。
林清彥能與這兩人交好，除了性情相投，說起來還有點“歪打正著”——這兩位都是不折不扣的顏狗，且都帶著幾分憐惜弱小的柔軟心腸。
他剛入學舍時，個子尚矮，臉上還掛著嬰兒肥，卻總學著大人模樣板起臉來背書，那副精緻又故作嚴肅的小模樣，一眼就戳中了蘇寧安和錢秋季的心。
用他們後來的話說：“當時就覺得這小孩兒板著臉的樣子怪可愛的，讓人忍不住想多逗弄、照看幾分。”
同窗六年，三人雖家境有別，消費習慣各異，卻在三觀與志趣上出奇地合拍。
他們也一路見證著林清彥的成長——從當年那個垂耳斂目、只到他們胸口高的稚童，長成了如今眉清目秀、面白如玉、身量頎長的青年。
這份養成的滿足感，簡首無可言喻。
蘇寧安曾半開玩笑地跟錢秋季說：“我對清彥的上心程度，怕是比對家裡的珏兒還多三分。前兩日昭娘還抱怨，我天天和她講清彥的事情，她都要聽吐了。”
錢秋季手裡轉著酒盞，跟著打趣道：“可惜彥哥兒不是我親弟弟，不然我定要將彥弟時刻帶著身邊，保準關係能比現在更親近幾分。”
這，便是養成系的魅力所在。
誰能拒絕一個自己看著長大的、既精緻聰慧又與自己志同道合的“乖崽”呢！
出發前夜，三人聚在蘇寧安的別院小酌。
院角的桂樹落了滿地金碎，酒香混著花香，醉了半院月色。
錢秋季晃著酒杯，眼裡閃著促狹的光：“到了汴京，可得讓清彥好好露露臉。就他這模樣才情，保管那些京裡養尊處優的公子哥，都得被比下去。說不得，還能迷住幾個高門貴女，非君不嫁呢！”
蘇寧安瞥了眼正低頭倒酒的林清彥，慢悠悠補充道：“不光是樣貌才情，咱們清彥的心細如髮，對時局的見解也很有一番獨到見解，此次春闈，定能嶄露頭角。”
林清彥抬眸，眼底漾著被酒意染得更亮的笑意，拱手俏皮的回答道：“那就，借兩位兄長吉言啦。我也覺得自己的皮相與才情均是上等呢。”
說完，還故作自戀的摸了摸自己的臉蛋。
“哈哈哈，你呀，還真不害臊呢。”
錢秋季笑著指著他調侃道。
窗外月色正好，三人舉杯相碰，酒液晃出細碎的光，映著三張意氣風發的臉。
他們誰都沒去想“能不能中進士”這種話——都是揚州城數一數二的天才少年，骨子裡的傲氣是藏不住的。
林清彥此次秋闈雖只得了第十九名，可那是主考官與他的文風不合，壓了名次的緣故，並不是他水平只在這裡。
況且，即便沒被壓分，能在文風鼎盛的揚州城考中第十九名，還這般年紀，也己是多少人需要仰望的天才了。
“說起來，”蘇寧安忽然湊近，壓低聲音，“我聽說京裡那位李太傅，最是愛才，尤其喜歡清彥這種文風清峻實幹的。今年，也該輪到他了吧……”
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