此次進京，恰逢蘇寧安的父親蘇知府任滿三年，正要進京述職。
三人便順理成章蹭上了蘇府的官船，一路順水行舟，安穩無虞地抵達了汴京。
官船行得平穩，蘇知府閒暇時，也會叫三個年輕人到甲板上說話。
他不談文章辭賦，只講任上那些發生過的真實案例。
例如，如何調解鄉鄰因灌溉爭水的糾紛，如何在災年安撫民心、籌糧賑災，以及最重要的用人之策。
那些經驗與閱歷，被他毫無保留的分享出來，聽得三人頻頻點頭。
“做學問要通情理，做官更要懂人心。”蘇知府捻著鬍鬚，望著滔滔江水，“你們將來若入仕途，記住，筆下文章是敲門磚，但為官看的可不只有文章。”
這番話，讓林清彥三人受益匪淺，比起學舍裡書本上的教導，更添了幾分對“為官”二字的實感。
船抵汴京碼頭時，正是暮秋時節。朱雀大街上車馬如龍，朱門高牆連綿不絕，空氣中都飄著與揚州不同的繁華氣。
錢、蘇兩家早在京中置了宅院，蘇寧安跟著父親回了蘇府安排的住處，錢秋季則帶著林清彥往自家備好的院子去。
那院子在城東的巷子深處，雖不臨街，卻清幽雅緻，一進的格局，足夠住下兩人綽綽有餘。
“就是這兒，”錢秋季推開雕花木門，門軸發出輕微的“吱呀”聲，他側身讓林清彥看，笑著拍了拍他的肩，“我爹早讓人打掃過了，咱們立馬就能住。”
林清彥從行囊裡摸出個沉甸甸的錢袋遞過去，聲音一本正經：“房租。”
錢秋季挑眉接過，指尖捏著袋口掂量兩下，故意誇張地塞進袖袋，揚聲道：“林少爺大氣！看來這趟秋闈我是賺著了？”
“兄長就別拿我打趣了，”林清彥沒好氣地推開他，邁步往裡走，“跟你這錢家大公子比，我算哪門子少爺？”
“欸，清彥，真生氣啦？”錢秋季快走兩步追上，伸手想去勾他的肩。
林清彥偏身躲開，故意板著臉不搭理。
“哎呀，算我錯了還不成？”錢秋季陪著笑，湊到他耳邊壓低聲音，“等收拾完，我請你吃頓好的——八仙樓如何？那兒的醉蟹可是一絕。”
林清彥腳步一頓，轉頭討價還價：“五頓。”
“欸，過分了啊！”錢秋季瞪眼，“最多兩頓，再多我爹得罵我敗家了。”
“成交。”林清彥立刻笑開，眉眼彎得像月牙。
錢秋季這才反應過來，伸手在他背上拍了一下：“好啊你林清彥，膽子肥了，敢耍你哥玩了？”
“君子一言，駟馬難追。”林清彥笑著往後退，三兩步躥進西廂房，探出頭來喊，“說好了的兩頓，兄長可別忘了！我先去收拾東西啦。”
錢秋季看著他輕快的背影，無奈地搖搖頭，眼底卻滿是笑意。
不過是兄弟間的玩笑，哪會真生氣？他拎著自己的行李，轉身進了東廂房。
兩人收拾妥當，己是傍晚。夕陽把天邊染成一片金紅，透過院中的梧桐葉灑下來，在地上投下斑駁的光影。
巷外傳來賣糖畫的吆喝聲、馬車的銅鈴聲，混著遠處酒樓飄來的酒香，很有生活氣息。
“明日咱們先去貢院附近踩踩點？”錢秋季靠在廊柱上，望著天邊的晚霞提議。
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