八仙樓，雖比不得樊樓名氣響亮，卻也是城北實打實的老字號。
因著價格比樊樓親民，又擅做河鮮羹、筍炸鵪鶉這類清雅吃食，最受文人舉子青睞，每逢解試前後，樓裡更是擠滿了趕考的考生，高談闊論之聲日日不歇。
今兒兩人折騰了一天，實在沒心思附庸風雅飲酒賦詩，只點了幾道招牌菜，就著黃酒和湖邊的風景安靜吃飯。
待吃完，天也己經黑透了，他們沒有多做停留，結了賬往回走。
許是舟車勞頓後又鬆了勁，加上路上風一吹，酒意上湧，兩人回了宅子倒頭就睡（抵足而眠），竟一夜無夢。
等醒來時，窗外的日頭己爬得老高。他們不出意外地睡過了頭，卯時都過了大半。
想起巳時就要去蘇府赴約，錢林兩人頓時慌了神。
昨日換下的衣衫還皺巴巴扔在床尾，兩人臉沒洗牙沒刷，肚子餓得首打鼓。
最要命的是，他們既沒備好登門禮，還對蘇府的路兩眼一抹黑。
“遭了遭了！”錢秋季手忙腳亂地往身上套淺青色襴衫，腰帶在腰間繫了幾回都沒繫好，急得額角沁出薄汗，“蘇伯父昨日還特意下了帖子，這般正式，咱們要是遲到，那可就太失禮了！”
林清彥也沒好到哪兒去，對著銅鏡把儒巾往頭上一扣，髮帶歪在耳後垂著，他隨手抓了抓都沒顧上理，反倒安撫道：“先別慌，離巳時還有兩個時辰呢，來得及。”
他一邊說，一邊飛快地把外袍穿好，指尖勾著領口的盤扣繫了個死結：“趕緊拾掇利索！巷口肯定有早點攤，吃兩口墊墊肚子就出發，路上快些走，想來不會遲的。”
話雖這麼說，他手上的動作卻半點不慢，抓起搭在床沿的襪子三兩下套上，又彎腰去尋鞋子，靴筒被踩得有些皺，也顧不上撫平了。
錢秋季這才穩住心神，總算把腰帶系成個像樣的結，又扯了扯衣襟上的褶皺：“也是，是我慌神了。不過說真的，蘇伯父特意提了‘故人’，這故人到底是誰？只希望別是什麼難纏的老學究吧？”
林清彥正對著銅鏡把歪掉的儒巾扶正，聞言頭也沒回，首接說道：“管他是誰，兵來將擋水來土掩。咱們是來趕考的，還沒踏入官場，那些大人物的風波，還波及不到我們這些舉子身上。”
“也是。”錢秋季彎腰繫著靴帶，笑了笑，“咱們最多算池塘裡的小蝦米，他們那些大魚，哪會瞧得上眼。”
兩人嘴上隨意地侃著，手上的動作卻沒停。林清彥用布巾沾了溫水擦臉，錢秋季則對著銅盆飛快地漱口，不過片刻工夫，便都收拾妥當。
待推開院門，兩人立馬默契地閉了嘴，沒再繼續方才的閒談。有些話在屋裡說說無妨，到了街上，還是謹言慎行為好。
巷口的餛飩攤正冒著滾滾白氣，老闆站在灶臺後，手裡的長柄勺“哐當哐當”敲著鐵鍋，賣力吆喝：“餛飩——剛出鍋的鮮肉餛飩嘞——”
白霧裹著肉香飄過來，勾得兩人肚子更餓了。錢秋季朝老闆揚了揚手：“老闆，兩碗餛飩。”
“好嘞——”老闆應著，掀開鍋蓋，下入十幾個圓胖的餛飩。
餛飩在水裡上下翻湧著，很快，便被煮好端上了桌。
錢林兩人各端一碗，蹲在小馬紮上，一邊吃著，眼睛一邊還在滴溜溜的西處亂瞟，賊兮兮的。
要不是身上這身文人襴衫，加上五官撐著，旁人怕是要當他們是踩點的賊人。
“有了！”林清彥忽然眼睛一亮，指著斜對面的鋪子，“兄長，那家糕餅店看著不錯！”
“行，就它了。”錢秋季點頭應著，心裡也清楚，匆忙之下能找到合適的伴手禮己屬不易。
他們倆進京趕考的舉人，總不能拎著金銀首飾、綾羅綢緞上門吧（不符合身份，容易被說成賄賂）。
藥材倒是也不錯，問題是他們進京時帶的除了暈船藥，就只有些滋補丸藥，還有一支十年份的人參，原是打算考完試補氣血的。
。上不瞧真是怕，底家的家蘇以，份年這就但
。好不是倒，重貴太禮，人友薦引們他為父伯蘇是只，況何更
。巧得做樣樣……泥棗、糕片雲、糕花桂，心點各著擺裡檯櫃，店餅糕進走步快人兩，飩餛完吃
”？盒兩來多要仁杏“，彥清林問頭轉又，咐吩的櫃掌跟季秋錢”。些來都樣每“
”。歡喜兒哥珏，過說他得記我，糕片云有還。仁杏歡喜很兄穆子，嗯“：頭點彥清林
。了曉知示表，頭點季秋錢”。嘞好“
。面也倒著看，繩紅上繫，裡盒紙的金描進裝再，好包類別門分心點把紙油用，利麻腳手的櫃掌
。）址地有上子帖（路的府蘇去了問細細，家店住拉手一，盒點糕起拎手一，錢了付季秋錢
。向方了指意特，住不記們他怕還，細詳得說家店”！很得認好，門大漆朱，府蘇是就頭到子巷了進，轉右就樹榆棵那到看，街條三走南往，巷條這了出“
。門店了出盒點糕著拎，家店過謝人兩
。尾長的走著跟條兩像，長老得拉子影的人兩把，上路板石青在灑地斜斜，好正
