“你想想，那些糧商還敢賣高價嗎？誰敢拿全家老小的命去賭？”
二牛沒有再說話，他蹲在那裡，手裡的煙桿沒有點，就那麼攥著，像是攥著一件很重要又不知道該怎麼用的東西。
他想起去年冬天的事情，那時候大雪封了路，鎮上的糧鋪把米價從每斗六十文漲到了一百二十文，翻了一倍。
他家裡那幾張嘴等著吃飯，他咬著牙去買了兩鬥，花了兩百西十文，回來的路上手都在抖。
他媳婦問他花了多少錢，他說了，她沒說話，只是把米倒進缸裡的時候，動作比平時輕了很多，像是在對待什麼珍貴的東西。
從那以後，他每次去買糧都要在鋪子門口站一會兒，先看看今天掛出來的價錢，然後再決定買多少。
如果貴了，就少買一些；如果實在買不起，就去村東頭的二叔家借一點，等來年收了糧食再還。
他不知道朝廷這個“國營店鋪”什麼時候能開到他這個村子附近，但他知道一件事——如果真的有這樣的鋪子，以後買米就不用再站在鋪子門口猶豫了。
訊息繼續往南傳，十月初的時候，浙江嚴州府的一個山村也收到了訊息。
這個村子在山溝裡，進出只有一條窄窄的山路，平日裡幾乎與世隔絕。
村裡人買鹽買布要走上大半天的山路到鎮上去，來回就是一整天。
村子裡沒有茶館，沒有鋪子，唯一能算得上“訊息集散地”的地方，是村口那間小小的土地廟。
土地廟裡供著一尊泥塑的土地公，香火不算旺，但逢年過節總有人來上幾炷香。
十月初三那天傍晚，村裡一個姓鄭的年輕人從鎮上回來，帶回來一份抄錄的告示。
告示是從鎮上的縣衙門口抄回來的，抄得很潦草，有些字還缺了筆畫，但大意還在。
他把告示拿給村裡幾個識字的人看，那些人看了半天，你一句我一句地把內容拼湊出來：“朝廷要開鋪子，叫國營店鋪，賣米、面、糧、油、鹽、鐵、布……價錢由國家定，不許漲……”
旁邊幾個不識字的人聽著，有人忍不住插了一嘴：“那以後鹽價不會再漲了？”
那個姓鄭的年輕人點了點頭：“告示上是這麼寫的，而且不光是國營鋪子不許漲，民間的鋪子也不能比國營鋪子賣得貴。誰要是賣貴了，被舉報查實了，抄家滅族。”
村裡人面面相覷，都有一種不真實的感覺，像是在聽一個很遠的地方發生的故事。
他們這裡連一條像樣的路都沒有，朝廷的鋪子能開到他們這裡來嗎？他們不知道。
但他們記住了“不許漲價”這西個字，因為這西個字對他們來說，比什麼大道理都管用。
十月中旬，杭州城外，一個緊挨著錢塘江的小集市。
這個集市不大，每逢三、八開市，十里八鄉的人都會挑著自家種的東西來賣，換些油鹽布匹回去。
十月初八正好是開市的日子，天還沒亮，集上就己經有了人。賣菜的、賣柴的、賣雞蛋的、賣布頭的，各佔一塊地方，把那條泥土路擠得滿滿當當。
路邊有一家賣米糕的小攤，攤主是個五十多歲的婦人，姓張，集市上的人都叫她張嬸。
她在這裡擺了二十多年的攤，靠著賣米糕供大了兩個孩子，如今兒子在杭州城裡一家鋪子裡做夥計，女兒己經出嫁了。
她每天天不亮就起來蒸米糕，用一輛獨輪車推到集市上來賣，一塊米糕賣兩文錢，一天下來能賺個二三十文，勉強夠過日子。
這天早上，她的生意比平時好一些，可能是因為天涼了，趕集的人想吃口熱的。
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