他的聲音比平時低了一些，像是喉嚨裡有什麼東西在堵著。
然後是兵部、刑部、工部——六部尚書依次奏事，一件一件，有條不紊。沒有人多說話，沒有人說廢話，所有人都按照規矩把該彙報的事彙報完了。
劉瑾站在御階的右側，按照慣例，他上前一步，面朝殿內文武百官，聲音平穩而莊重：“諸位大人，還有何事啟奏？”
殿內安靜了片刻。
沒有人說話，沒有人出列。
但所有人都知道，真正的重頭戲不在那些日常奏事裡，真正的重頭戲在承天門外那些百姓和他們手中高舉的血狀書上。
朱厚照坐在御座上，目光掃過殿內所有人。
他看到焦芳微微低垂的目光，看到張昇攥緊的笏板，看到王鏊抿緊的嘴唇，看到那些站在佇列後排的御史們互相交換的眼神。
然後他開口了，聲音不大，但每一個字都像是從高處落下來的石頭，砸在殿內的金磚地面上，彈了兩下，又落穩了：“既然諸卿說完了，那麼朕也來說幾句。”
他頓了頓，目光掃過殿內所有人的面孔：“剛剛有上百名曲阜百姓在承天宮外呈血書、告御狀，諸卿可知何等緣由？”
文官佇列裡，好幾個人同時低下了頭。
焦芳感覺到自己的後背微微發涼，他站在佇列最前面，離御座最近，能最清晰地感受到皇帝的目光落在他身上的分量。
他張了張嘴，想說點什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了。
戶部尚書王鏊在焦芳身後半步的位置，他微微欠了欠身，聲音還算穩，但那股穩當裡有一種被人推著往前走的不情願：“回陛下，臣等……不知。”
他的聲音在空曠的殿內迴盪，帶著一種說不清道不明的空洞感。
朱厚照看著他，微微點了點頭，然後他開口了，聲音依然不大，但那股子從容的、篤定的、一切盡在掌握之中的語調，像是一把緩緩出鞘的刀，刀身在晨光中泛著冷冽的光：
“正好，朕也不知，那便宣那百餘曲阜百姓上殿好好說一說，朕與諸卿也好好聽一聽。”
這句話落下的瞬間，殿內的空氣像是被什麼東西猛地抽走了一部分。
禮部尚書張昇的眼皮跳了一下，戶部尚書王鏊的手指在袖子裡猛地攥緊了。
沒有人敢反對，因為沒有人有反對的理由。
皇帝說“朕也不知”，皇帝說要“好好聽一聽”，這是再正常不過的事。
如果有人站出來說“陛下不可聽”，那反而坐實了心虛。
朱厚照沒有等任何人開口，他看了一眼劉瑾。
劉瑾會意，上前一步，面朝殿門，聲音洪亮而莊重：“宣——曲阜告狀百姓上殿！”
殿門外傳來回應，然後是腳步聲。
不是整齊的、訓練有素的腳步聲，是雜亂的、參差的、帶著各種踉蹌和拖沓的腳步聲，像是有一群不習慣走這種路的人正在努力讓自己的步伐跟上某種秩序。
百餘名曲阜百姓從殿門外魚貫而入，他們走進承天殿的時候，像是走進了一個完全陌生的世界。
有的人抬頭看到那高聳的殿頂和粗大的硃紅立柱，腿一下子就軟了，被旁邊的錦衣衛扶了一下才沒有摔倒。
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