而他能做的，就是站在那塊被削去的根基旁邊，確保自己不會跟著一起掉下去。
......
禮部衙門的簽押房設在衙署的最深處，是一間不大不小的屋子，朝南的窗子正對著院子裡那棵老槐樹。
西月初的槐樹剛剛抽出新葉，淺綠色的嫩芽在午後的日光中泛著一層柔和的光澤，像是一團被光線浸透了的薄霧。
張昇坐在書案後面，面前攤著一份尚未批完的祭禮章程。
那是今年春祭的禮儀安排，按照慣例，春祭要由衍聖公主持，因為衍聖公是“至聖先師”的嫡系後裔，由他主持祭祀，是禮制上的正統。
張昇昨天還在這份章程上批了一個“可”字，準備過兩天就發往曲阜，讓衍聖公開始籌備。
現在，那份章程就擱在他面前，那個“可“字墨跡猶新，看起來卻像是一道諷刺。
張昇伸出手，把那份章程拿起來，又看了一遍。
他的目光落在“衍聖公主持春祭”那一行字上，停留了很久。
然後他放下章程，靠在椅背上，長長地嘆了一口氣。
那口氣嘆得很深，像是要把肺裡所有的空氣都擠出去，又像是要把某種壓在胸口的東西一起吐出來。
他在禮部做了幾十年的官，經手的禮儀、祭祀、科舉、藩屬事務不計其數。
他比任何人都清楚孔家在禮制中的地位，衍聖公是太祖皇帝親封的爵位，是寫入《大明會典》的制度，是自漢武帝以來就被歷代王朝尊崇的“至聖先師”之後。
孔家不只是一個家族，孔家是儒家的象徵，是文官集團的精神支柱，是“祖宗之法”的活招牌。
而現在，皇帝要對這塊活招牌下手了。
張昇的嘴角扯出一絲苦笑，那笑容裡沒有歡喜，只有一種說不清的苦澀。
今天大朝會上，有好幾次，他張了張嘴，想要站出來說些什麼，想要替孔家說一句話，哪怕只是一句“陛下，孔家畢竟乃先師之後，望陛下酌情處置”。
但每一次，御座上的那道目光掃過來的時候，那句話就被凍在了喉嚨裡，怎麼也說不出來。
那道目光不冷，不熱，不急，不緩，只是一種平靜的、篤定的、不容置疑的審視。
但那道目光的分量，比任何憤怒的呵斥都要沉重。
他想起從去年到現在，皇帝做的每一件事。
從抬棺入殿、揭發弒君案開始，到設立六軍都督府、推行考成法、裁撤南京六部、抄沒福建全省士紳、重定五等商稅.....
每一件事，都是皇帝在用自己的方式，把那些不受他掌控的力量一個一個地收攏、壓制、消除。
文官集團被削弱了，士紳集團被清算了，外戚被削爵了，現在輪到孔家了。
皇帝的手，正一寸一寸地伸向那些曾經被認為不可觸碰的領域。
想到這裡，張昇端起面前那杯己經涼透了的茶，喝了一口。茶水是苦的，澀澀的涼意從喉嚨一路滑下去，滑進胃裡，又從胃裡擴散開來。
他沒有皺眉，慢慢嚥了下去，像是要用那點涼意讓自己清醒一些。
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