輪到第九名，柳如煙。
她穿一件鵝黃衫子，頭上只簪一支素銀簪。
在一眾珠翠滿頭的秀女裡，素淨得出奇。行禮時腰肢微彎，儀態分毫不差。
蕭昭掃了一眼：“柳氏，揚州人。可會什麼才藝？”
“回陛下，臣女略通詩書。”
她唸了一首五言詩。
不是閨閣傷春悲秋，而是寫邊塞苦寒、將士戍邊之艱。
蕭昭擱下硃筆，多看了一眼：“你父親在江南做鹽運使，你倒寫得出邊塞詩。”
“臣女幼時隨父在涼州任上住過三年，親眼見過邊關將士的苦。”柳如煙微微抬眼，不卑不亢。
屏風後，武明月指節猛地收緊。
邊塞詩、素銀簪，句句都在精準迎合陛下重武輕文、不喜奢靡的性子。
沈蘅蕪沒看她，只吐出兩個字：“穩住。”
柳如煙退下後，輪到第十西名，陳雨薇。
她穿一身淺藕荷色衣裙，步子邁得極小，似是極為怯懦。
行禮時，還沒彎下腰，她腳下一個趔趄，整個人往前首首栽去！
“砰！”
膝蓋重重砸在金磚上……
殿內響起一陣低呼。
蕭昭皺眉：“扶起來。”
太監上前攙扶。
陳雨薇臉色慘白，疼得冷汗涔涔，卻死死咬著唇不喊痛，眼淚汪汪地謝恩。
屏風後，沈蘅蕪冷冷勾唇。
殿選匆匆結束。
三日後，禮部呈上擬封名單。
蕭昭硃筆批覆：柳如煙封貴人，賜居長春宮偏殿；陳雨薇封寶林，賜居景陽宮偏殿。
旨意送到慈寧宮，沈蘅蕪只對青禾下了一道死令。
“盯死這兩個。”
……
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。過剛時子，裡夜日西第到首
。來出了溜門角從蟬秋鬟丫的人貴柳著盯，上樹槐老的牆後宮春長在禾青
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……簾眼映字行數寥寥，紙信的薄極出蕪蘅沈
