榮慶堂。
林如海剛從衙署回來，知道了家裡來了表妹！
那是衣服上還沾著外頭的暮色風塵，連冠帶都沒來得及卸，就被母親身邊的嬤嬤急匆匆請了過來。
他剛跨進門檻，就見林老夫人端坐在羅漢床上，手裡沉香念珠捻得飛快，臉色瞧著就有幾分鄭重。
他心裡先沉了沉，上前兩步躬身行禮：“兒子給母親請安。”
“坐吧。” 林老夫人抬抬手，也不繞彎子，開門見山就道，
“你表妹清清的事，我己經吩咐下去了。三日後，你就以貴妾之禮，把她抬進府裡。該走的流程半分不能省，拜堂、認親都按規矩來，別委屈了我葉家的姑娘。”
林如海剛坐下的身子猛地一僵，抬眼看向母親，有些不樂意。
他鬢角己隱隱泛了點霜白，眉眼間本就帶著連日的疲憊。
—— 幼子剛夭折不過月餘，妻子賈敏悲痛成疾，至今還臥病在床，女兒黛玉也是三天兩頭湯藥不離身，府裡處處都透著沉鬱。
此刻聽見這話，他只覺得心口發悶，聲音裡都帶著難以置信：“母親！您這是何意？”
“何意？自然是為了林家的香火！” 林老夫人把念珠往炕几上一放，發出 “嗒” 的一聲輕響，臉色也沉了下來，
“你媳婦身子什麼樣，你心裡清楚。
兩個孫子都沒留住，黛玉又是個藥罐子，她如今這身子，還能再懷上嗎？
林家就你一根獨苗，難不成你要看著咱們家絕後？”
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“兒子知道子嗣要緊。” 林如海站起身，對著母親深深一揖，語氣裡滿是懇切，
“可敏兒她剛沒了小兒子，如今還臥病在床，湯藥不斷。兒子這時候納妾，還是拜堂的貴妾，她心裡該有多難受？母子連心，她己經夠苦了，兒子怎能再往她心上插刀？”
“她苦，難道我就不心疼？我時日無多，還要為你操心？” 林老夫人拍了下炕沿，聲音也提了幾分，
“記住，婦人本分，以夫為天，以子嗣為重！她生不出兒子，難道還不許旁人給林家開枝散葉？我抬清清做貴妾，己經是給她臉面了！不給臉，就是平妻！”
“母親！” 林如海抬起頭，語氣裡帶著幾分少見的堅持，
“您也知道，妻妾有別。正妻是主，是與夫家休慼與共的正頭娘子；
妾室終究是半主半奴，便是貴妾，也不過是比尋常賤妾多幾分體面，說到底還是側室。
您如今要兒子以拜堂之禮娶表妹做貴妾，這名分僅在平妻之下，將來她若生了兒子，該如何自處？
黛玉又該如何自處？敏兒她是賈府嫡出的姑娘，嫁進來這些年持家有度，賢名在外，您讓她病中看著丈夫抬貴妾進門，這不是剜她的心嗎？”
他說的是實情。
貴妾雖仍在妾籍，卻是良妾裡頂頂尊貴的，能上族譜，能養自己的孩子，身邊伺候的丫鬟婆子都按小主子的規矩來，尋常妾室根本比不得。
。面的房正搖會不必未，腰撐太太老著仗，子兒了生清清葉是要真
！麼什差不也妻平和遇待實其，妾貴是說是要
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