吳掌櫃擺了擺手，聲音有些發虛：“沒事，昨晚去城外收了一筆賬，回來得晚了，就沒回鋪子。”
他說完又補了一句，“該幹什麼幹什麼去，別圍著了。”
夥計們應了一聲，各自散了。
但吳掌櫃知道，這兩個夥計昨晚己經被顧洲遠的人問過話了，雖說放回來了，但到底是真不知情還是裝作不知情，他心裡也沒底。
他掃了一圈鋪面，目光落在那幾匹被挪動過的綢緞上，又移開了。
鋪子裡的陳設跟昨夜一樣，但他總覺得每一樣東西上都沾了一層看不見的東西，摸上去涼颼颼的。
他沒有去動賬本，也沒有去碰櫃檯底下的暗格，只是跟往常一樣，把當天的綢緞樣品整理了一下，在門口支了一塊“新貨己到”的木牌子。
然後回到櫃檯後面坐下，撥了撥算盤珠子，發出幾聲清凌凌的脆響。
鋪子外面偶爾有人走過，腳步聲在青石板路上由遠及近又由遠，混著街對面茶棚裡偶爾傳來的說笑聲。
一切看起來跟平日裡沒有任何不同，但吳掌櫃知道，鋪子周圍多了幾雙眼睛。
他不知道那些人藏在哪個屋簷底下或者哪扇窗戶後面，但他能感覺到那些目光的存在，像冬天裡貼在後頸上的一縷冷風，看不見，卻揮之不去。
第二天午後，一個小乞丐跑進了鋪子，手裡攥著一枚銅錢說是要買一塊碎布頭。
吳掌櫃起初沒在意，隨手從櫃檯下面翻了一小塊邊角料遞過去。
那小乞丐接過去的時候，把一張疊得方方正正的紙條塞進了他手心裡，動作又快又自然，像是撓了一下手心。
小乞丐拿了布頭就跑出了門，嘴裡喊著“謝謝掌櫃的”，轉眼就消失在了巷口的人群裡。
吳掌櫃不動聲色地把紙條攥進手心，轉身進了後院的庫房，關上門，展開紙條。
上面只有一行字，筆跡是寧王身邊親信的字，他認得：“蕭指揮使己進城，聯絡待定。”
他握著那張紙條在黑暗的庫房裡站了一會兒，然後回到鋪面裡繼續撥算盤珠子，手指穩穩的，面上的神色也如常。
他等了半個時辰，尋了個由頭去了趟後巷的茅房。
經過巷口那棵歪脖子槐樹的時候，他彎腰繫了一下鞋帶，站起來的時候手裡己經多了一小塊碎瓦片。
這是他事先跟顧洲遠的人約好的傳信方式，瓦片底下壓著一截細竹管。
他在茅房裡待了片刻，出來的時候那截竹管己經不見了。
當天傍晚，那截竹管就擺在了顧洲遠面前的桌面上。
他開啟竹管，抽出裡面的紙條，看了一眼，然後遞給了旁邊的張金虎。
張金虎接過來看了一眼，眉頭立刻擰了起來：“蕭燼寒？！他真的進城了？”
他猛地合上紙條，“城門口的守衛是怎麼做事的？一個前御風司指揮使帶著人進了城，他們居然半點都沒察覺？這些人真是翫忽職守，真該好好整治一番！”
