太后面前的花瓶裡己經插了五六支花了，粉色芍藥、白色薔薇、幾支紫色的杜鵑花，錯落有致地聚在一起，疏密得當，色彩和諧，透著一股子野趣天然的美。
這些花都是她今早去後山林子裡剪的，她活了西十多年，還是頭一回鑽野樹林子。
當然，陪同的人也多，顧洲遠的二嬸孫氏、顧大柱媳婦慧娘、三嬸汪氏和她家大閨女大丫，一串人前前後後地跟著，村裡巡邏隊還出了一個二十人的小隊，不遠不近地綴在後面，警惕地掃視著西周的動靜。
饒是如此，太后還是覺得一切新鮮極了。
踩在鬆軟的腐葉土上，聽林間的鳥叫，自己伸手去夠那些開得正盛的野花，指肚被荊棘劃了一道細細的口子，她低頭看了看那道血珠，竟覺得有些痛快。
這會兒，她正低頭端詳著花瓶裡的插花，眉頭微蹙，像是在琢磨哪裡不對勁。
她拿起小剪刀又把一支薔薇花的位置調整了一下，退後半步看了看，這才露出一絲滿意的神色。
“娘娘好雅興。”顧洲遠在院門口站定，拱手行了一禮。
太后抬頭看了他一眼，臉上露出一個溫和的笑，順手把剪刀擱在桌上：“閒著無事，打發時光罷了。”
“這山裡的野花長得真好，一點都不輸皇家園林裡那些精心培育的名品。”
“你看這支芍藥，花瓣肥厚飽滿，顏色又正，品相極好。”
她說著捏起那支芍藥花看了看，又插回了瓶裡，拍了拍手上的碎屑，“來，坐下說話。”
顧洲遠進了院子，在太后旁邊的竹椅上坐了。
蘇沐風跟著進來，規規矩矩地行了一禮，也在下首的凳子上坐了。
熊二倒是沒跟進來，他蹲在院牆外頭，正跟一條路過的黃狗大眼瞪小眼。
平頭哥倒是大搖大擺地踱進了院子，在葡萄架底下尋了一處陰涼趴下來，下巴擱在前爪上，眯起眼睛開始打盹。
太后看了一眼顧洲遠，上下打量了一回，點了點頭：“今兒怎麼想到來哀家這兒了？這是己經歇好了？”
她伸手端起旁邊小几上的茶壺，給他斟了一杯茶。
茶湯清亮，幾片嫩葉在水中徐徐舒展，茶香清幽，是她如今喝慣了的炒青綠茶。
自從喝過顧洲遠給的這種炒茶，她再也喝不進那種加鹽加姜煮出來的茶湯子了。
顧洲遠雙手接過茶杯，淺淺啜了一口，茶水溫熱，入口回甘，嚥下去之後喉嚨裡留著一股清冽的餘韻。
他擱下茶杯，道：“歇好了。跟太后說好的，今日得空過來坐坐，跟您說說草原上的事。”
太后點了點頭，把剪刀和小几上的碎枝收攏到一邊，給自己也添了半杯茶，靠在椅背上。
目光落在顧洲遠臉上，語氣隨意得很：“那你說說，哀家聽聽，那些奏摺上寫的冠冕堂皇的，哀家不愛看，你親口說的，哀家聽著踏實。”
顧洲遠理了理思路，便將草原上這些日子發生的事揀著能說的說了。
他斟酌了一下措辭，便將草原上這些日子發生的事揀著能說的說了。
