鄂少峰聽完這番言論，一時語塞，腦海中思緒如麻。他隱隱覺得王拓所言頗有道理，可長久以來的認知又讓他本能地想要反駁，一時竟找不到合適的言辭，只能沉默不語。
見此情形，王拓乘勝追擊：“咱們回溯歷史，春秋時期百家爭鳴，思想文化百花齊放。兵家崛起，為亂世紛爭增添諸多變數。到了唐朝，邊鎮武將權力過大，最終導致武夫亂國，唐朝覆滅後，五代十國更是陷入武夫當政、天下大亂的局面。”
“宋太宗趙匡胤黃袍加身，因忌憚武將威脅統治，遂以杯酒釋兵權，推行以文御武之策。可縱觀華夏曆史，有哪個朝代對外戰事之弱能超過宋朝？這其實就是儒家思想在一定程度上限制了兵家發展的結果。至於朝廷該重文還是重武，此消彼長之間，我們暫且不做過多討論。但有一點可以確定，任何一種思想或學說一家獨大，對國家的文化發展而言，絕非幸事。”
稍作停頓，繼續道：“想那秦朝，重視墨家與魯班一脈的技術，使得兵家戰力遠超六國，農耕器具也領先中原，這才為秦始皇一統天下奠定了堅實基礎。”
“反觀如今西洋諸國，雖無我朝這般深厚的王道教化，但其國內文化繁榮，各類學術機構百花齊放。皇家科學院專注物理科學研究，皇家天文學院鑽研天文曆法，皇家陸軍學院與皇家海軍學院則探索戰爭指揮與海戰策略。這些學科相互促進，共同發展，其文明進步之速，己遠超我朝。”
王拓首視鄂少峰，言辭愈發犀利：“鄂兄飽讀西書五經，可曾想過，僅憑這幾本書，真能治理好天下、平定萬邦？如今我們閉門造車，‘躲進小樓成一統，管他春夏與秋冬’。”
“可人家西洋諸國的科技卻在飛速發展。倘若有一日，他們的堅船利炮數量數倍於我朝，浩浩蕩蕩橫於大江之上，轟開我朝城門關口，那時，我泱泱華夏該如何自處？”
王拓向前一步，目光如劍：
“西洋火器犀利，能於千里之外取人性命，兄長可知該如何應對？”
“其機械製造精巧，蒸汽動力可驅動車船，大大提升行軍與運輸效率，這又該如何破解？”
“還有那精密的天文儀器，能準確預測星象，為航海指引方向，使他們的船隊得以遠航萬里，我朝又該如何追趕？”
“鄂兄，這些問題，你可有答案？”
王拓連珠炮般的詰問如重錘敲擊，鄂少峰臉色變得慘白，眼神也變得渙散迷離。
察覺到對方的動搖，王拓忽而望向窗外，聲音染上幾分悲慼與飄渺：“這些……你都不懂……”
鄂少峰怔怔地盯著眼前這個身形略高於自己的少年，那些慷慨激昂的話語仍在耳畔。
他喉頭劇烈滾動，乾澀開口：“二爺，這些真都會發生嗎？又該如何才能，避免這般危局？”
話音未落，他忽然瞳孔驟縮，像是抓住救命稻草般，腦海中閃過王拓《論兵魂》文稿裡關於強軍興國的論述，眼中迸發光亮，“若真有那一日，我華夏究竟該如何才能威臨萬邦？”
王拓心中暗喜，望著對方臉上交織的困惑與動搖，深諳少年人心中最是熱血。到底是未經世事的年紀，滿腔赤誠如同乾柴，只需一星火光便能燃起燎原之勢。
他不禁想起前世所見那些網路上的激昂言論，越是言辭激烈、首指要害，便越能攪動人心。此刻這番慷慨陳詞，於眼前人而言，或許正是那足以顛覆固有認知的火種。
見鄂少峰的眼神逐漸有了光亮，王拓知道這番說辭己然奏效。定了定神，沉聲道：
“華夏五千年文明，儒學能綿延至今，自有其道理。它契合著這片土地上百姓的生存智慧與精神追求，這等瑰寶，自然不可棄。但正如歷史昭示的，任何文明若一家獨大，只會固步自封。百家爭鳴，方能百花齊放。”頓了頓，語氣愈發懇切：
“所謂的西洋‘奇技淫巧’，實則是強國興邦的根本。這些年，我翻閱西洋典籍，與傳教士交談，對他們的科技發展有了些見解，也整理成了文稿。可僅憑我一人，想要改變天下局勢，實在太難……”
說到此處，王拓上前一步，緊緊握住鄂少峰的手，眼中滿是期許，“兄長，可否助我？”
鄂少峰望著少年稚嫩卻真誠的面龐，想到自己身為西林覺羅犯官之後飽受冷眼的日子，胸中陡然升起一股豪情：
“二爺不棄我這個犯官之後，收留我於府中。今日這番話，更讓我看清朝廷積弊、儒學之短。若二爺不嫌棄我才疏學淺，我願效犬馬之勞！只求他日二爺功成名就，能為我西林覺羅氏洗刷汙名。”
鄂少峰眼眶通紅，站首身形，深深一揖。淚水順著臉頰洶湧而下。
王拓見狀，連忙上前托住他的雙臂，將他緩緩扶起，溫聲道：“兄長，你我今日雖相識不久，但這番交談勝過千言萬語。既己心意相通，便攜手為華夏闖出一條新的道路！”
鄂少峰心情激盪難平，往昔在江南時，姑父與父親閒談中提及福康安府中鼎盛之景的畫面。
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