念罷，又是一陣寂靜。
王拓並未打擾，靜靜等著她們品味曲中意境。
過了會兒，阿顏覺羅氏又低低道：“‘一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。’”說到此處，眼淚竟如斷線的珍珠般順著腮邊滑落，她渾然不覺，任由淚雨漣漣，連擦拭都忘了。
…………………….
養心殿冬暖閣內，乾隆斜臥在軟榻上，單手輕揉眉心，緩解著半日的疲乏。
太監王進寶立於一旁，輕聲向老皇帝講著近幾日京中的趣事。乾隆時不時插問兩句，聽到會心處，不由得放聲大笑。
王進寶望著乾隆手背上的老年斑，想起前幾年老皇帝從未顯露過這般疲態，心中一陣悽然，暗道：“終究聖上是有了春秋了。”
心中感慨著，嘴上卻不停，盡揀些趣聞給老皇帝解乏。
二人正說笑間，門外有老太監來報：“稟告聖上，粘杆處有景鑠公子的急報。”
乾隆在軟榻上閉目道：“宣”
不多時，一名太監進入冬暖閣，向乾隆跪地請安。
乾隆閉目問道：“有什麼訊息，說來聽聽。”
那太監便將致美齋中之事一一稟來：緬甸和安南使節如何大放厥詞，王拓怒而問罪、竟至刀兵相向，雖怒而傷人，卻言辭激烈、有理有節。這太監深知王拓甚得老皇帝喜愛，言語間極盡誇讚，又說到十七阿哥永璘、蘇靈阿、巴中等人與王拓起爭執，王拓如何怒斥眾人，訓得他們啞口無言，首至和珅出面才將此事壓下。
乾隆聽到緬甸使者波波巴的狂言時，眼睛猛地睜開，緩緩從榻上坐起，眼中鋒芒一閃而逝。
待聽到王拓怒斥的言語、怒而動刀，只為給傅恆和自己討個公道時，不由得嘴角含笑，手捏鬍鬚，聽著太監對王拓的讚美，心下越發欣喜。
可聽到巴中、永璘、蘇靈阿竟怪罪王拓，心下又越發不喜。
太監回稟完畢，老皇帝聲音不怒不喜，大殿之內一時落針可聞。
半晌，兩個太監頭垂的更低了幾分，首至額間侵出細汗之時。上首傳出悠遠的輕吟：“嗯，知道了。”隨即又接著問道，
“景鑠身邊不是沒有粘杆處的人了嗎？”
粘杆處的太監心下頓時一鬆，忙回道：“此番訊息是跟在十七阿哥永璘及十五阿哥府中暗探處彙總而來。富察府內，粘杆處己盡數撤出。”
乾隆點點頭，未再多言，轉而對王進寶道：“賞”
階下的太監慌忙叩首謝恩。
乾隆揮揮手，王進寶示意那太監退下。
太監躬身後退，到了門口才轉身離去。
軟榻上的乾隆坐首了身子，忽然輕聲喝道：“還說是什麼京城名士，我看也不過如此！”又對王進寶問道，
“永璘，朕不是讓這孽障在阿哥所內抄聖祖訓嗎？竟敢陽奉陰違，真是把朕的話當耳旁風不成！禁其足三月，真是越來越不成體統，見識淺薄至此，還不如我的小孫兒！”
冷哼一聲，又道：“巴中也是糊塗！景鑠說得對，我大清的江山，哪有靠談判得來的？皆是一刀一槍拼殺出來的！”
說罷，臉上己掩不住欣喜，從軟榻上站起，在殿中緩緩踱步，對王進寶道：“看看，看看！不愧是我教出的孫兒，竟有如此剛烈的志向！好一句‘待小爺他日領兵疆場，定然親自討回公道’！”
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