太原城重新回到八路軍手裡的時候，已經是四月底了。
城外的山坡上，野桃花開得正盛，一樹一樹的粉白色，像雪一樣鋪滿了山崖。
城裡的廢墟上，野草從磚縫裡鑽出來，嫩綠的，頂著露水，在晨風中輕輕搖晃。春天真的來了，擋都擋不住。
方東明站在舊巡撫衙門的大門前，看著那些正在清理廢墟的戰士和老百姓，心裡有一種說不出的踏實。這座城，他們用命換來了兩次，這一次，不能再丟了。
“老方，軍民大會準備好了。”呂志行走過來，手裡拿著一個鐵皮喇叭，“在城南的空地上，老百姓來了好幾千人。”
方東明點點頭，跟著呂志行往城南走。
城南的空地原來是一片菜地，被炮火炸得坑坑窪窪的，戰士們連夜平整了，搭了一個簡易的木臺子。臺子上掛著一面紅旗，旗上寫著“TY市抗日民主政府成立大會”幾個大字，是用白灰水寫的，歪歪扭扭的，但很醒目。
臺下黑壓壓地站滿了人。有八路軍戰士，有太原城的老百姓，有從周邊村子趕來的農民，還有那些跟著八路軍撤進山裡又跟著回來的難民。
有人穿著灰軍裝，有人穿著破棉襖，有人光著膀子穿著坎肩，有人披著麻袋片。
什麼樣的人都有，但所有人的眼睛都盯著那個木臺子，盯著那面紅旗，眼裡有一種光——那是希望的光，是盼了太久太久終於盼到的光。
方東明走上臺子，站在那面紅旗下面。他穿著一身洗得發白的灰軍裝，腰間扎著皮帶，腳上蹬著一雙布鞋，和臺下的戰士沒什麼兩樣。但他的眼睛很亮，像兩顆星，掃過臺下那些黑壓壓的人頭。
“鄉親們，”他開口了，沒有用喇叭，聲音不高，但很清晰，像釘子一樣釘進每個人的耳朵裡，“今天，咱們在這裡開會，是為了宣佈一件事——TY市抗日民主政府，成立了。”
臺下掌聲雷動，歡呼聲震天。有人哭了，有人笑了，有人把手掌都拍紅了還在拍。
“這不是我一個人的功勞，也不是八路軍的功勞，”方東明等掌聲停下來，繼續說，“是咱們所有人的功勞。是那些犧牲的戰士的功勞，是那些送糧送水的老百姓的功勞，是那些跟著咱們進山又跟著咱們回來的難民的功勞。沒有你們，就沒有今天的太原。”
他又停頓了一下，目光掃過臺下那些臉。
“政府成立了，但這不是結束，是開始。咱們要做的事還有很多——修路，種地，辦學校，建醫院，讓老百姓有飯吃，有衣穿，有地方住，不再受鬼子的欺負。這些事，一件一件地做，總能做完。”
臺下一個老漢喊了一聲：“好！”然後帶頭鼓起掌來。
掌聲又響了起來，比剛才更響，更久。
方東明從臺上下來的時候，呂志行迎上去，低聲說：“老方，你講得真好。”
方東明搖搖頭：“不是我講得好，是老百姓盼得太久了。”
呂志行點點頭，沒有再說話。
政府成立後的第一件事，是解決糧食問題。
太原城裡有好幾萬老百姓，加上兩萬八路軍，每天要吃掉幾萬斤糧食。繳獲的糧食撐不了幾天，從根據地調糧又不現實——根據地的糧食也不多了，而且路途遙遠，運輸困難。
方東明把各團長叫來，開了一個會。
“糧食，是眼下最大的問題。”他說，指著桌上的地圖，“太原周邊的幾個縣，都是產糧區。但鬼子撤退的時候，把糧食都搶走了，老百姓手裡也沒餘糧。”
李雲龍說：“那就去遠一點的地方買。花錢買，總有人賣。”
孔捷說：“錢呢？咱們哪有錢？”
兩人又槓上了。
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