黃崖底戰役後的第三天，日軍的北線和東線部隊同時停止了前進。
這不是命令，而是恐懼。第十二軍兩萬五千人在黃崖底被吃掉一萬的訊息，像瘟疫一樣在日軍中傳開了。
士兵們交頭接耳，軍官們徹夜不眠，整個華北方面軍都籠罩在一片恐慌之中。
第一軍從東邊來，駐蒙軍從北邊來，兩支大軍加在一起有七萬多人，裝備精良，士氣卻已經洩了大半。
他們聽說了黃崖底的慘狀——八千多人戰死，兩千多人被俘，聯隊長以下的軍官陣亡了三十多個。他們不想成為下一個。
多田的命令是在凌晨下達的：“停止前進，就地防禦，等待後續部隊。”
這道命令，等於宣告了這次大規模掃蕩的失敗。
方東明是在當天早晨得到這個訊息的。
情報是偵察兵送來的——日軍的北線和東線部隊都停了下來，不但沒有繼續向太原推進，反而開始修築工事，像是要長期駐紮的樣子。
“鬼子怕了。”李雲龍咧嘴笑了，笑得像個孩子，“打了這麼多年仗，頭一回看到鬼子怕了。”
孔捷蹲在指揮部外面的臺階上，抽著煙，慢悠悠地說：“不是怕了，是學聰明了。吃了虧，知道不能冒進了。”
方東明站在地圖前，看著那些代表日軍的藍色箭頭。北邊的箭頭停在了距離太原一百多里的地方，東邊的箭頭停在了距離太原八十多里的地方。它們不再往前推了，像兩根扎進地裡的釘子，釘在那裡不動了。
“老方，鬼子不走了，怎麼辦？”呂志行走過來，站在他旁邊。
方東明看著地圖，沉默了很久。然後他轉過身，對呂志行說：“他們不走，咱們走。”
“走？去哪？”
“收復失地。”方東明指著地圖上那些被日軍放棄的縣城，“鬼子把兵力都抽調到前線來了，後方的據點全是空的。咱們不打前線的鬼子，打後方的據點。把那些縣城一個一個地拿下來，把根據地的範圍再擴大一倍。”
呂志行眼睛亮了：“圍魏救趙？”
方東明搖搖頭：“不是圍魏救趙，是趁火打劫。鬼子把拳頭伸出來了，胸膛就露出來了。咱們不打他的拳頭，打他的胸膛。”
命令傳達下去，各團開始行動。
林志強的161團往東南方向去了，目標是平定縣城。高明的163團往東北方向去了，目標是盂縣縣城。張大彪的新四團往正東方向去了，目標是壽陽縣城。刑志國的新五團往西南方向去了，目標是交城縣城。
四個團，四個方向，同時出擊。
方東明把李雲龍和孔捷留在了太原。新一團和獨立團作為預備隊，隨時準備支援。
李雲龍不幹了：“支隊長，憑什麼讓他們去打縣城，我們留在家裡蹲著？”
方東明看著他，聲音平靜：“因為你是最鋒利的刀。刀要留在最關鍵的時候用。”
李雲龍張了張嘴，想說什麼，但什麼也沒說。他知道方東明說的是對的。但他不甘心。
孔捷拍了拍他的肩膀：“老李，別急。有仗打的時候。”
李雲龍嘆了口氣，蹲在臺階上，掏出菸袋，點上，狠狠地吸了一口。
平定縣城是第一拿下的。
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