西月初的風帶著春末的暖意，吹過北營校場時揚起一陣細密的塵土，混合著汗水與鐵鏽的氣味，在晨光中瀰漫成一片鹹澀的薄霧。
曹叡牽著曹啟的手，站在校場邊的土臺上。五歲的小太子今日換了一身利落的窄袖短袍，腰間束著一條革帶，腳蹬小皮靴，頭髮紮成利落的高馬尾。
他望著下面那片黑壓壓的佇列，眼睛亮得像剛磨過的琉璃珠子。
“父皇，他們為什麼都要背沙袋跑圈？”曹啟伸手指著遠處那群正沿著校場邊緣緩緩移動的武衛營士卒，聲音裡帶著不加掩飾的好奇。
曹叡蹲下身，與他平視：“因為將來上戰場的時候，他們要揹著甲冑、兵器，比沙袋重得多。現在先把力氣練出來，上了陣才不會拖累同伴。”
曹啟似懂非懂地點了點頭，又指著另一邊正在列隊練習騎射的西涼鐵騎：“那他們呢？為什麼能在馬上射箭？”
“因為他們練了很久。”曹叡站起身來，望著遠處馬超正騎著那匹通體雪白的西涼馬來回巡視的身影，“你舅舅練了二十年，才能做到一邊騎馬一邊射箭不偏靶心。你想學的話，也得從最基礎的開始。”
曹啟沉默了一會兒，忽然仰起頭來：“父皇，我能近距離看看嗎？”
曹叡低頭看著他，那雙眼睛裡的光認真而明亮，像是真的在思考什麼重要的事情。
他笑了一聲，彎腰把兒子抱起來：“走，帶你去看看。”
父子二人走下土臺，穿過正在操練的佇列。士卒們看見皇帝和太子來了，紛紛讓開一條路，目光好奇地落在那小小的身影上。
馬超遠遠地看見他們，立刻翻身下馬小跑過來行禮，咧嘴笑道：“陛下怎麼把太子殿下也帶來了？”
“他說想看看你們練得怎麼樣。”曹叡把曹啟放下來，拍了拍他的肩，“你自己跟舅舅說。”
曹啟站首了身子，挺起小胸脯，大聲道：“舅舅，啟兒想學騎馬！”
馬超愣了一下，隨即朗聲大笑起來，笑聲震得旁邊幾匹馬都打了個響鼻：“好好好！太子殿下小小年紀便有如此氣魄，將來必是大魏的棟樑！
殿下要是想學騎馬，隨時來北營找臣。臣教您騎最好的馬！”
“真的？”曹啟的眼睛瞬間亮了起來。
“真的！”
曹啟立刻轉頭看向曹叡，目光裡滿是期待：“父皇，我可以來學騎馬嗎？”
曹叡看著他那張滿是憧憬的小臉，又看了看旁邊馬超那副躍躍欲試的表情，想了想，點了點頭：“可以，不過得先從矮腳馬開始。等你騎穩了，再換大馬。”
“好耶！”曹啟歡呼一聲，差點原地蹦了起來，隨即又想起自己如今的身份，連忙清了清嗓子，板起小臉，努力擺出一副穩重的模樣。
曹叡忍俊不禁，伸手在他腦門上輕輕彈了一下，牽起他的手：“走吧，去看看虎豹騎的訓練。”
虎豹騎的校場在營區東側，五千騎兵分成數十個戰鬥小組，正在練習協同穿插。
張虎站在高臺上揮舞旗語，許虎則騎著馬在各組之間來回奔走，不斷糾正動作。馬蹄踏過地面時發出整齊的悶響，像一面巨大的鼓在一下一下地敲。
曹啟看得眼睛都首了。他緊緊攥著曹叡的手指，小聲問：“父皇，他們是不是比剛才的那些士卒更厲害？”
“不一定。”曹叡牽著他站在校場邊，望著那些正在變換陣型的騎兵，“步兵有步兵的用處，騎兵有騎兵的用處。厲害的將軍不是看帶什麼兵，是看怎麼用兵。”
曹啟歪著頭想了想：“就像曾祖父用張遼將軍打孫權那樣？”
曹叡微微愣了一下，低頭看著兒子：“你從哪裡聽說張遼將軍的？”
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