燭火在帳中搖曳，映著榻上那張瘦削而蒼老的面容。
曾經橫掃千軍、叱吒風雲的魏王曹操，此刻病骨支離，只剩一雙眸子還隱隱燃著舊日的鋒芒，但那光也漸漸淡了，像是深秋時節最後一點殘陽，明滅不定。
榻邊跪伏著滿帳文武，人人屏息垂首，只聞帳外春風嗚咽，撲打在厚重的軍帳上，發出沙沙聲響。
曹操緩緩撐起身，乾枯的手指緊緊攥住被褥，他微闔著眼，像是在回顧那三十餘年的烽火歲月——
官渡的烈焰、赤壁的煙波、西涼的鐵騎，一一從眼前掠過，又一一熄滅在黑暗裡。
半晌，他低沉開口，聲音沙啞而緩慢，帶著病中特有的喘息：“孤，縱橫天下三十餘年，群雄皆滅，天下三分己定其二。
袁紹、袁術、呂布、張繡……那些曾與孤逐鹿中原的人，如今都化作塵土了。
只有江東孫權，西蜀劉備，還在孤的臥榻之側苟延殘喘……今，孤病危，不能復與卿等共馳騁沙場，特將家國大事相托。”
他頓住，劇烈地咳嗽了幾聲，胸口起伏如風箱，曹叡見狀忙遞上熱巾，他卻抬手擋開。
喘息稍定，他渾濁的目光緩緩掃過跪在近前的幾個身影，聲音低沉而痛切，帶著為人父的遺憾與不捨：“孤長子曹昂，早年隨孤征討張繡，宛城一戰，為護孤脫險，把自己的戰馬讓與孤，孤得以生還，他卻……歿於亂軍之中，屍骨無存。這是孤平生第一大恨！”
他閉了閉眼，喉頭滾動，“歡夫人所生曹衝，自幼聰慧過人，五六歲時便知以船稱象，滿朝皆稱神童，孤本欲傳位於他……誰料天不假年，十三歲便染惡疾而亡。蒼天奪我明珠，孤之痛，何可言哉！”
帳中一片死寂，只有燭淚滴落的聲音清晰可聞。
曹操的目光掠過跪在面前的三個身影，曹操定定地望著曹植，目光中有愛惜，有遺憾，更多的卻是一種沉沉的憂慮。
他緩緩道：“卞氏所生西子，孤甚愛者，植兒也。他文采飛揚，孤曾數次欲立他為嗣——然而，他虛華俗麗，嗜酒放縱，常在鄴城與文人墨客夜飲達旦，荒廢政務，因此不能立。”
他又轉向曹彰，搖頭：”彰兒勇冠三軍，有萬夫不當之勇，曾率軍征討烏桓，所向披靡。
然——勇而無謀，不過一將才耳，安能治國安民！至於曹熊，從小體弱多病，自身難保，因此也不能立。“
他說到這裡，聲息漸弱，卻將最後的目光投向始終沉默不語的曹丕。
曹操臉上浮起一絲欣慰，聲音雖輕，卻字字千鈞：”唯曹丕，敦厚恭謹，沉穩有度，能忍常人所不能忍，可繼孤之業。卿等宜輔佐之！“
滿帳文武齊刷刷叩首，聲震帳頂：”謹遵魏王遺旨！“
曹操緩緩舒了一口氣，像是卸下了千鈞重擔。
他壓低聲音，語氣驟然陰冷：”孤此生殺人無數，仇讎遍及天下。恐死後有人掘孤之冢，辱孤屍骸。
故——爾等須在德彰府武城外，擇七十二處隱秘之地，各起疑冢。真冢所在，斷不可令世人知曉！“
他說完這句話，重重靠回枕上，整個人彷彿一下子被抽空了所有氣力。
燭火映著他枯槁的面容，那雙曾經洞察天下的眼眸微微闔上，只剩下一條縫隙，洩出一線微弱的光。
他擺了擺手，那手勢有氣無力，卻帶著不容置疑的威嚴：”都退下吧……孤累了，要歇息了……“
帳中眾人紛紛退出，腳步輕如落葉，生怕驚擾了那位梟雄最後的一夢，只留下曹叡獨自一人。
