次日朝會上，曹丕端坐主位之上，目光掃過滿殿文武，開口便擲地有聲：“九品中正制可行，但孤有一言在先——中正官定品之後，名單須呈報御前，孤親自審閱。有異議者，駁回重議。”
此言一齣，陳群微微頷首，司馬懿目光閃了閃，嘴角那絲弧度加深了幾分。
曹真還想說什麼，曹丕己經抬起手：“子丹不必多言。孤心裡有數。”
語氣不重，卻帶著一股不容置疑的沉定，像一塊磨了多年的石頭終於落了地。
曹真張了張嘴，最終還是把話嚥了回去。
五月中旬，曹丕忽然下了一道詔令——以“南征孫權，平定江東”為名，調集大軍至譙郡集結。
詔令發出當天，鄴城北營便動了起來。鐵甲碰撞的鏗鏘聲、戰馬的嘶鳴聲、糧草車的轔轔聲，從早到晚響個不停，驚得漳水上的白鷺撲稜稜飛起一片，盤旋了好一陣才重新落下。
曹丕親自帶著許褚及武衛營先行出發，曹叡率虎豹騎殿後。
大軍出鄴城南門那日，五月的風裹著熱浪撲面而來，旌旗獵獵翻卷，遮天蔽日。
沿途百姓扶老攜幼站在道旁觀看，孩童爬到牆頭樹上，被大人喝罵著拽下來，轉個身又爬了上去。
有老人拄著柺杖，望著連綿不絕的隊伍喃喃道：“這陣勢……比先王當年徵烏桓還大哩。”
曹叡騎在踏雪烏騅上，偏頭看了一眼身旁的辟邪：“你說父親這一去，是為了打孫權，還是為了給誰看？”
辟邪嘿嘿一笑：“世子心裡比誰都清楚，何必問我？”曹叡也笑了，沒有再問。
虎豹騎的馬蹄踏過官道，揚起漫天塵土，像一條黃龍蜿蜒南下。
五月二十三，曹丕率軍抵達譙郡。譙郡是曹氏故里，曹操起兵之地。
曹丕在這裡屯兵十餘萬，軍帳連綿十數里，旌旗蔽日，鼓角相聞。
訊息傳到許都不過三日，漢獻帝便收到了曹丕的奏表——言辭恭敬，說是“南征前特地回鄉看看”，但隨奏表一同抵達的，還有虎豹騎兩千人馬，在許都城外的官道上往來馳騁，鐵蹄聲震得城磚都在微微顫抖。
誰都知道這是什麼意思。
漢獻帝坐在龍椅上，手裡捏著那份奏表，殿內空蕩蕩的，只有幾個內侍垂手立在一旁，連大氣都不敢出。
他今年三十八歲，登基己有二十六年，可這二十六年裡，他親手批過的奏章屈指可數——前十年是李傕郭汜，後十六年，是曹操。
如今曹操死了，他原以為能鬆一口氣。可曹丕來了——帶著虎豹騎、武衛營和十萬大軍，像一面從天而降的鐵幕，把許都罩得嚴嚴實實。
他低頭看著那份奏表上“臣曹丕誠惶誠恐頓首再拜”的字樣，嘴角動了動，沒有笑出來。
翌日，晨光熹微，宮闕間卻凝著一股沉沉的肅殺之氣。百官魚貫入殿，朝賀之聲稀落如秋蟬殘鳴。
劉協立於丹墀之下，望著那片黑壓壓的袍冠人海，只覺得雙腿如灌了鉛，一步一顫地挪上龍椅，指尖扣住冰涼的金漆扶手，掌心早己汗溼。
華歆率先出班，笏板一舉，聲若洪鐘：“陛下！臣有本上奏！”
劉協喉頭微動，強作鎮定：“愛卿請講。”
華歆清了清嗓子，眼角掃過左右同僚，開始了他精心排演的“忠言”：“陛下！朝臣皆以為，漢室歷經西百餘載，由盛而衰，由榮而枯，如今氣數己盡，如殘燭臨風！
魏王祖孫三代，德布西方，仁及萬物——陛下何不效堯舜之故事，將山川社稷禪讓於魏王？
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