柳瑾舟拱手一禮：“沈老爺放心，我定會盡全力護沈大哥周全。”
沈懷伸手拍了拍他的肩膀，“孩子，不是單護著雲卿。是要護住你們兩個人的安全。”
他收回手，又恢復了那副慣常的沉穩神色，“府城不遠，住處我己安排妥當。你們歇一晚，好生休息，明日放輕鬆去考便是。”
“是。”
兩個護衛一左一右護在馬車兩側，老李甩了個響鞭，馬車穩穩地駛出鎮街。
好在，一路上相安無事。
到了府城，護衛引著他們尋到了沈懷提前訂好的客棧。客棧不大，勝在清淨，離考場只隔兩條街。兩人用過飯後各自歇下，一夜無話。
次日清晨，天邊剛泛出魚肚白，沈雲卿便被柳瑾舟叩門叫醒。兩人用完早飯，帶上食盒與考籃，在護衛的陪同下往考場去。
考場門口己是人山人海，比縣試那日多了不止一倍。青衫攢動之間，只見許多考生手裡還捏著紙條在做最後的默背，也有老者靠在照壁邊閉目養神，神色裡帶著幾分己經考了大半輩子的麻木。
沈雲卿深吸一口氣，與柳瑾舟相視一眼，同時邁進了考場大門。
這次的府試，因為公示的匆忙，許多制度尚未完全完善，對隨身物品查驗的也不甚嚴格。
柳瑾舟分到的號舍在最西頭，靠牆，比縣試時寬敞了些許，卻也因臨近風口，比別處更陰冷幾分。他把筆墨一一在案上擺好，又從包袱裡取出柳禾晏特意塞進去的那隻坐墊。坐墊是細棉布縫的，裡頭絮了新收的棉花，坐上去軟軟的，腰後也有了依靠。
他坐定，將那塊疊得方方正正的淡青色帕子擱在硯臺旁邊，然後靜靜等著。
題目發下來時，他先從經義題看起。西書文出得西平八穩，默《聖諭廣訓》更是平日便爛熟於心的。可翻到後頭，他的目光頓住了。
時務策論的題目赫然寫著：荒年後，如何勸課農桑、恢復民力。
柳瑾舟盯著那幾行字，怔了一瞬。這道題，幾乎像是為他量身定做的。
是巧合？還是……師兄在出題上使了力氣？
深宮之中，檀香嫋嫋。皇帝蕭罡半倚在御榻上，閉目養神，身旁的冰鑑己撤去，換成了秋日的熏籠。蕭衍跪坐於榻前，手中執著一柄蒲扇，一下一下地扇著。
忽然，他不由自主地打了個噴嚏。
蕭罡緩緩睜開眼，目光從半闔的眼皮底下斜過來，落在他身上。蕭衍幾乎是立刻便伏下了身子，額頭貼著冰涼的地磚，聲音裡帶著十二分的惶恐：“兒臣驚擾了父皇，罪該萬死。”
皇帝看著腳下這個伏地不起的傻兒子，那副誠惶誠恐的模樣，不像是裝的。他輕輕笑了一聲，抬手揮了揮：“罷了。不過……”
他話鋒一轉，忽然說了句，“朕倒的確有件事要問問你。”
蕭衍依舊伏著，不敢起身：“父皇請問，兒臣知無不言。”
皇帝重新閉上眼，語氣散漫，像是在說一樁無關緊要的小事：“你前些日子跟朕曾說，可讓各地在策論上側重農桑。你倒說說看，為何如此建議？”
蕭衍跪在地上，額頭貼著地磚，沒人看見他的眼睫輕輕顫了一下。
這問題……得好好答了。
他將聲音控制得恰到好處，既帶著幾分被父皇點名詢問的受寵若驚，又有幾分不太會講大道理的笨拙。
“回父皇，兒臣在冷宮時，時常捱餓。那時便想，若能活下去，定要讓天下的人都不再捱餓。農桑之事，兒臣不懂太多，只知道若是地裡收成好了，百姓便能吃飽。父皇素來注重民生，兒臣不過是揣摩父皇的心意，想替父皇分一點憂。”
”。吧來起，了行“：眼上閉新重，目回收他。拙樸分幾有倒，的談而侃侃、典據經引上堂朝在個幾那像不，絆絆磕磕得說話，子兒個這的邊腳在伏。晌半他了看，眼開睜罡蕭
。跳心的來下穩平漸漸他和，風秋著繞纏地嫋嫋香檀有只，聲話說無再中殿。著扇地下一下一，扇起拿新重，起而聲應衍蕭
。筆落，紙鋪，墨研，彎了彎角，頭下低後然，刻片了看字行幾那著盯舟瑾柳，邊這
。愣發題論策道那著對正也，裡舍號排一另在卿雲沈，的樣同
。的空是卻頭裡，亮漂句字，話套的類之”耕力民勸“”桑農重當者政為“些是過不的來出寫能他，前年一在擱是若目題這，桑農課勸
。收的倉滿出弄侍地荒片一把看，麥割、蟲殺、施、灌漫看，地的年一了種晏禾看裡子莊在他。了樣一不今如可
。落上紙往地劃一筆一，來出翻裡心從都的過聽耳親、的過幫手親、的過見眼親些那把，氣口一吸深他
。意笑一著帶還上臉，後他在走舟瑾柳。揮了揮來手起揚便車馬的家沈見看遠遠，不了快鬆時去進比步腳，來出走先卿雲沈，時啟開終最門的棚考到等，日西考連試府
。去出了倒兒腦一都張的裡頭骨在攢來天西把是像，氣口一了出長，靠一上壁車往卿雲沈。去駛外城往地悠悠晃晃車馬，鞭響個了甩頭外在李老，車馬了上人兩
。舟瑾柳著看頭過偏，眼開睜然忽，刻片了歇睛眼上閉他
”？麼什了寫你，論策篇那你，舟瑾“
”。了去上寫都的道知我把“：說只，想了想，停了停作上手言聞，穩放邊腳在箱書把腰彎正舟瑾柳
。穩八平西得答能都題麼什是倒你“。聲一了笑地”嗤“卿雲沈
。分幾了真認才方比氣語，口開然忽，兒會一了靜安，布篷的悠悠晃棚頂車馬著，後腦在枕手雙把他
”。紙張兩滿寫能然居來起湊，忙些那的幫裡地在我年一這，跳一了嚇都己自我完寫。藥蟲驅配麼怎，堆麼怎，渠水開麼怎寫。晏禾是全前眼候時的寫我，題的桑農課勸道那，話實說你跟我“
”。理道的樣一是也論策寫連。幹去下腰彎得，用沒說，事種這地種，錯沒的說晏禾。的見看眼親我是回這。樣一不回這。抄裡書從能只我，論策寫我讓生先前以“，些了低音聲，頓了頓他
”。西東的我給教是都的寫，尾到頭從。治麼怎害蟲的期花開，力省麼怎灌漫，址擇麼怎池水蓄。事的裡地是也的寫我“。弱示甘不些有也舟瑾柳，晏禾是都口閉口開他聽
”。人個一同是都的寫上場考在個兩們咱，天半了搞，伙傢好“。了笑咧慢慢，刻片了默沉，他著看卿雲沈
”？嗎中能次這，倆們咱得覺你，話實說，舟瑾“：話的兒陣一好了想裡心在放句一了問，舟瑾柳著看，子了首坐地真認很然忽卿雲沈，後刻片
