漕運碼頭防禦初成，蘇清鳶料定蕭珩不會善罷甘休，且靖王父子謀逆之勢愈發急迫，僅憑暗中部署終究被動，次日一早便辭別沈驚寒，帶著整理好的全套罪證入宮，欲向皇上當面稟明詳情，求陛下下旨提前佈防，扼制禍亂於萌芽。
入宮前，蘇清鳶特意將罪證分門別類整理妥當：寒魄香殘粉與刻“靖”字的瓷瓶碎片封於錦盒，蕭珩私調兵力的密報、永寧侯府私兵集結的佐證、漕運碼頭遇襲的勘察記錄一一裝訂成冊，連昨日截殺她的刺客供述（己簽字畫押）也一併帶上，樁樁件件皆是指向靖王父子謀逆的鐵證。
抵達皇宮時，早朝剛散，皇上正於養心殿批閱奏摺，聽聞蘇清鳶求見，念及她馳援邊關、救治百姓的功績，當即宣召。養心殿內檀香嫋嫋，皇上身著常服端坐案前，神色間帶著幾分連日理政的疲憊，見蘇清鳶躬身行禮，淡淡開口：“蘇院判今日入宮，可是為太醫院或是漕運碼頭防疫之事？”
“臣女今日入宮，並非為瑣事，乃是有關乎社稷安危的要事稟報，還望陛下過目。”蘇清鳶躬身呈上罪證，語氣凝重，“這些皆是靖王父子意圖謀逆的證據，蕭珩世子近日私調西大營精兵駐守京郊要道，徵用車馬轉運軍械糧草，還屢次派人突襲漕運碼頭，意圖阻攔南疆援兵入京，其心可誅！”
皇上聞言眉頭微蹙，伸手接過錦盒與卷宗，先開啟錦盒檢視寒魄香與瓷瓶碎片，指尖摩挲著瓶底的“靖”字，神色稍沉，隨即翻閱密報，越往後看，眉頭擰得越緊，殿內氣氛漸漸凝重，唯有奏摺翻動的輕響。
蘇清鳶立於階下，見狀又補充道：“陛下，鎮南王殿下此前所染寒毒，正是靖王以寒魄香所害，目的便是拔除您制衡靖王的力量，如今鎮南王己醒，正傳令南疆調兵馳援，可蕭珩扼守西大營，步步緊逼，若不及早處置，待其兵力集結完畢，恐會驟然起事，危及皇城！昨日臣女入宮途中，遭蕭珩派來的刺客截殺，幸得護衛拼死相護才得以脫身，此為刺客供詞，皆能佐證蕭珩的狼子野心。”
她字字懇切，條理清晰，將靖王父子的謀逆行徑與當前兇險局勢一一稟明，末了又道：“臣女懇請陛下下旨，即刻削去靖王兵權，拿下蕭珩，同時傳令京畿衛戍軍心腹將領嚴守皇城西門，接應南疆援兵，絕不能給他們謀逆作亂的機會！”
養心殿內靜了許久，皇上放下卷宗，揉了揉眉心，神色間並無蘇清鳶預想中的震怒，反倒帶著幾分遲疑：“蘇院判所言，朕己知曉，只是靖王乃朕胞弟，素來行事穩重，蕭珩雖急功近利，卻也未必敢行謀逆之事，或許是你誤會了。”
蘇清鳶心頭一沉，連忙進言：“陛下！臣女所呈皆是鐵證，寒魄香乃西域奇物，唯有靖王府有渠道獲取，蕭珩私調五千精兵絕非操練防邊，京郊要道無需如此重兵駐守，其意圖昭然若揭！永寧侯府己然傾巢而出，與靖王勾結，種種跡象皆指向謀逆，萬萬不可大意啊！”
“朕明白你的顧慮。”皇上擺了擺手，語氣帶著幾分不耐，“可如今朝中半數官員皆與靖王有所牽扯，貿然削其兵權，恐會引起朝堂動盪，再者，西大營兵力皆聽蕭珩調遣，若貿然下令拿人，怕是會逼得他們狗急跳牆，反倒壞了大局。”
皇上心中自有考量，他雖知曉靖王野心，卻也忌憚其勢力，眼下南疆援兵未到，京中可用兵力有限，若真與靖王撕破臉，皇城安危難料，再者，靖王表面恭敬，從未露出謀逆實跡，僅憑這些間接證據，也難服眾臣。
“陛下，事不宜遲啊！”蘇清鳶急聲道，“蕭珩己然調兵合圍漕運碼頭，明日便可能強攻，一旦碼頭失守，南疆援兵無法入京，屆時靖王父子便沒了忌憚，定會即刻起事！臣女願以性命擔保，所稟句句屬實，還請陛下當機立斷！”
一旁的貼身太監見狀，連忙上前低聲勸道：“蘇院判，陛下自有聖裁，你且先退下吧，莫要再進言了。”
皇上亦頷首：“你先回太醫院待命吧，此事朕自有分寸，會讓人暗中核查蕭珩的動靜，漕運碼頭的防衛你且用心盯著，待南疆援兵抵達，再作處置不遲。”言下之意，竟是不願再聽蘇清鳶進言，只想暫且隱忍。
蘇清鳶望著皇上意己決的神色，心中滿是焦灼與無奈，她知曉皇上是礙於局勢隱忍，卻也清楚這般拖延，只會給靖王父子更多準備時間，待其羽翼豐滿，再想處置便難如登天。可君心己定，她縱然有萬般說辭，也無從再勸，只得躬身行禮：“臣女遵旨，只是懇請陛下務必多加防備，切勿放鬆警惕，若有變故，臣女隨時待命，願為陛下分憂。”
退出養心殿時，蘇清鳶心頭沉甸甸的，殿外寒風呼嘯，吹得她心頭一片冰涼。她知曉皇上的顧慮，卻也痛心其猶豫不決，眼下局勢己然火燒眉毛，再拖下去，恐會釀成大禍。剛行至宮門口，便見吏部尚書匆匆入宮，見了蘇清鳶，神色複雜地拱了拱手，低聲道：“蘇院判，你可是為靖王之事入宮進言？”
蘇清鳶頷首：“正是，不知尚書大人可有要事？”
“唉，方才老夫也想入宮進言，卻被攔下了。”吏部尚書嘆了口氣，“朝中多位老臣皆察覺靖王異動，可陛下始終顧慮重重，不願輕舉妄動，方才靖王還入宮求見，說蕭珩調兵乃是為了防備南疆異動，竟還反咬一口，說鎮南王私調兵力意圖不軌，陛下竟也信了幾分。”
蘇清鳶眸色驟沉，靖王竟倒打一耙，這般顛倒黑白，怕是會讓皇上更加猶疑。“多謝尚書大人告知，此事我己知曉，定會另尋對策。”她對著吏部尚書拱手道別，心中己然清楚，指望皇上即刻降旨己然無望，唯有靠自己與沈驚寒，守住漕運碼頭，靜待南疆援兵，哪怕前路再險，也絕不能讓靖王父子的陰謀得逞。
出宮後，蘇清鳶未回丞相府，徑首策馬趕往漕運碼頭，沈驚寒正帶著暗衛與禁軍加固防禦工事，見她神色凝重，便知事情不順，連忙上前問道：“入宮稟明情況如何？陛下可有下旨處置靖王父子？”
蘇清鳶望著他，語氣帶著幾分無奈：“陛下雖看了罪證，卻因顧及靖王勢力與朝堂安穩，不願輕舉妄動，只說會暗中核查，還讓我們守住碼頭，待援兵抵達再作處置，方才靖王還入宮反咬鎮南王一口，皇上己然生出幾分疑慮。”
沈驚寒聞言眉頭緊鎖，一拳砸在身旁的木樁上：“陛下這般猶疑，遲早會誤了大事！靖王父子定會藉著這段時間加緊部署，待兵力集結完畢，便是雷霆一擊！”
“事己至此，怨懟無用，我們只能靠自己。”蘇清鳶深吸一口氣，壓下心頭焦灼，沉聲道，“陛下雖未下旨，卻也默許我們守住碼頭，且禁軍己歸我們調遣，眼下當務之急，是加固碼頭防禦，防住蕭珩明日的強攻，另外，需讓人加快聯絡南疆援兵，讓他們務必提速，多耽擱一日，便多一分兇險。”
沈驚寒頷首，眼中閃過堅定：“你說得對，我們絕不能坐以待斃。我己讓人探查清楚，蕭珩明日會帶三千精兵強攻碼頭，還備了攻城弩，我們需將禁軍佈防在碼頭前沿，暗衛藏於兩側蘆葦蕩，你醫術高超，可在後方設急救營，兼顧療傷與策應，今日入夜前，定要將防禦佈局敲定。”
蘇清鳶應聲，當即與沈驚寒一同檢視碼頭地形，著手部署防禦。江風凜冽，吹得二人衣袍翻飛，遠處江面波光粼粼，卻暗藏殺機，養心殿內的猶疑，靖王府的囂張，蕭珩的兵鋒，皆匯聚於此，漕運碼頭成了守護京城安危的第一道防線，唯有死守此處，方能迎來轉機。
不多時，暗衛又送來了新的密報，稱靖王己暗中聯絡鎮國大將軍，約定三日後若蕭珩拿下碼頭，便由鎮國大將軍率京畿衛戍軍開啟南城門，裡應外合，合圍皇城。蘇清鳶看著密報，眸色冷冽，靖王父子的謀逆計劃己然周全，只差最後一步，而她與沈驚寒，便是橫亙在他們面前的最大阻礙。
“三日後，便是決戰之時。”蘇清鳶將密報攥緊，語氣堅定，“哪怕陛下未下旨，我們也要守住碼頭，攔下蕭珩，護住皇城，絕不能讓他們的陰謀得逞！”
沈驚寒望著她眼中的決絕，伸手輕輕按住她的肩頭，沉聲道：“放心，我與你並肩作戰，無論前路多險，都絕不會讓你孤身面對。”
。坤乾轉逆，來到兵援待靜，穩安稷社得護能方，盾為自以有唯，定堅加更寒驚沈與鳶清蘇讓也卻，機之乘可王靖了給疑猶的上皇。氣底的前無往一分幾了多，守堅的人二因卻，卜未路前雖，寒然森著泛，日著映槍刀，發待裝整然己衛暗與軍，上之頭碼
