“你如今身子骨尚可，若是日後年邁力衰，精力不濟，朕即刻下旨，調你去國史館修書。朕話放在這裡，這輩子，朕絕不會放你告老歸鄉，你只管留在京城，終身為朝廷效力！”
乾隆語氣不容置疑，帶著絕對的掌控，“平日裡若是作了好詩佳句，儘管呈進來，朕自會一一品鑑！”
“臣……臣謝皇上隆恩！臣遵旨！萬死不辭！”
張照雙手緊緊捧著那柄鐵尺，指節微微泛白，心中百感交集，有感恩，有激動，還有終於能挺首腰桿的釋然。
他再次躬身行禮，退出養心殿，腳下虛浮，腳步踉蹌，竟像是喝醉酒一般，每一步都走得極沉。
掌心的鐵尺依舊冰涼，可他的心卻暖得發燙，方才強忍的淚水，終於在走出殿門的那一刻，悄然滑落。
暖閣內，乾隆看著他離去的背影，指尖輕輕摩挲著奏摺邊緣，眼底閃過一絲深意。
毓慶宮的皇子，需得有人嚴苛管教，而張照，既是飽學之士，又經此恩威並施，定會成為最順手的那把刀，穩住東宮的學風。
而宮外，張照捧著鐵尺，迎著晚風，深深吸了一口氣，眼神變得無比堅定。
從今往後，他不再是那個忍氣吞聲的罪臣侍讀，他要拿著這把皇上親賜的鐵尺，整頓毓慶宮，傾盡畢生所學，教好皇子，報答這份知遇之恩。
張照一路捧著鐵尺，步履沉穩地走向毓慶宮，方才的踉蹌盡數散去，周身多了幾分從未有過的凜然。
守在宮門口的小太監見他這般模樣，皆是一愣，往常這位張侍讀總是彎腰低頭、神色怯懦，今日竟腰桿挺首，眉眼間帶著懾人的氣勢。
剛踏入毓慶宮正殿，就聽得一陣嬉笑打鬧聲，三阿哥永璋、五阿哥永琪身邊圍著幾個宗室子弟，正湊在一處說笑，言語間盡是輕浮之語，全然不顧課上規矩。
見張照進來，幾人頓時收了聲，卻依舊是滿臉散漫，永璋斜睨了他一眼，撇撇嘴，壓根沒起身行禮，語氣輕慢：
“喲，張侍讀回來了？今兒個怎麼回來得這般晚，莫不是被皇上召見，得了什麼賞賜？”
一旁的宗室子弟也跟著鬨笑：
“怕是皇上體恤他，讓他早些回府歇息，不必再受咱們這些人的氣呢！”
換做往日，張照定會忍下這譏諷，默默走到書案後開課，可此刻，掌心的鐵尺沉甸甸的，乾隆那句“持此尺如朕親臨”在耳邊迴響，他眼神一沉，再無半分退讓。
他緩步走到殿中，將那柄泛著冷光的鐵尺“咚”地一聲重重放在講案上，鐵尺撞著木案，聲響清脆，瞬間震得滿殿嬉笑聲戛然而止。
眾皇子、宗室子弟皆是一驚，愣愣看著往日好脾氣的張照。
張照目光掃過眾人，聲音清冷肅穆，再無往日的溫和：
“從今日起，毓慶宮課業，一切按楊名時先生在世時的規矩來！尊師重道，勤學苦讀，不許嬉笑打鬧，不許妄議朝政、傳播謠言，更不許目無尊長、怠慢師長！”
永璋臉色一沉，當即拍案起身，指著張照呵斥：
“張照，你不過是個罪臣寬釋的侍讀，也敢在本阿哥面前擺架子？往日給你臉面，你還真當自己是東宮太傅了？”
“就是！不過是個落魄文人，也敢管教咱們！”
另有宗室子弟跟著附和，滿臉不服。
張照面不改色，伸手緊緊握住講案上的鐵尺，抬眼看向永璋，語氣帶著不容置疑的力道：
“三阿哥，此尺，乃是皇上親賜！皇上親口諭旨，持此尺如朕親臨，往後東宮之中，誰敢不守規矩、不尊師道，臣可代皇上，以尺懲戒，出了事，皇上全權擔著！”
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