王士俊梗著脖子，抬起頭，面不改色，看著乾隆皇上，朗聲說道：“皇上，臣不知罪！不知罪從何來？請皇上明示。”
“不知罪？好你個王士俊。”
乾隆皇上被王士俊這一反問，肺都氣炸了，龍顏大怒，猛地一拍御案。
御案上摞著的一沓奏摺，嘩啦啦地被震落到地上，龍椅發出一聲悶響。
“史貽首參你墾荒逼民，致使百姓流離失所，無家可歸，賣兒鬻女，可有此事？”
“皇上，這純粹是屬於汙衊！”王士俊額頭青筋暴凸，高聲反駁，“河南墾荒，臣親自赴各州縣督查，凡是墾荒之地，臣都發給百姓種子、農具，並且免稅三年！”
“那些賣兒鬻女的，皆是遊手好閒之徒，或是早年欠下賭債的無賴，與墾荒何干？史貽首遠在京城，他見過河南的一畝三分地嗎？他聽過百姓的一句心聲嗎？”
“真是強詞奪理！豈有此理。”乾隆怒喝道，“朕且不問你這些墾荒之事！朕問你，你在醉仙樓聚眾狂言，說朕為先帝舊案翻案是不孝，說朕以寬代嚴是誤國，這話可是你說的？”
王士俊聞聽此言，非但沒有懼色，反而放聲大笑。
笑聲在殿內久久迴盪，帶著幾分癲狂。
“是！皇上，這話是我說的！先帝在位十三年，革除積弊，整頓吏治，才有了今日的大清盛世！陛下登基不過兩年，便將那些被先帝罷黜的貪官汙吏、庸碌之輩，一一赦免，讓他們重見天日，甚至是官復原職！皇上可知，此舉寒了多少先帝舊臣的心？先帝若泉下有知，怕是也要痛心疾首！”
“住口！”乾隆氣得渾身發抖，指著王士俊的鼻子，聲音都在發顫。
“你這逆臣！竟敢妄議先帝，指責朕躬！朕推行寬宥政策，是為了體恤百姓，革除前朝苛政之弊，豈是你能懂的？”
“你說朕不孝？朕敬天法祖，侍奉太后，何曾有半分不孝？你說朕誤國？朕罷黜酷吏，輕徭薄賦，百姓安居樂業，何曾誤國？”
“皇上的寬政，寬的是奸佞，苦的是忠良！”王士俊寸步不讓，句句反駁，字字如刀，“先帝的新政，何其嚴明！何其公正！皇上卻視之為苛政，非要改弦更張，這不是忘本是什麼？這不是悖逆天理是什麼？”
“大悖天理！”乾隆終於忍無可忍，拍案而起，龍袍的玉帶繃得緊緊的。
“王士俊！你自詡忠臣，實則是沽名釣譽之輩！你固守舊法，阻撓新政，不過是怕斷了自己的仕途！你以為朕看不穿你的心思？朕告訴你，朕的大清，不是你能肆意妄為的地方！”
乾隆喘著粗氣，目光掃過殿中九卿：“諸卿都聽到了！此人目無君上，妄議朝政，阻撓新政，罪該萬死！”
鄂爾泰連忙出列，躬身叩首：“皇上息怒。王士俊雖罪大惡極，罪不可赦，但是念其曾為先帝效力，且皇上推行寬宥新政，可否……饒他一命，以彰聖德？”
乾隆皇帝閉了閉眼，深吸一口氣，沒有說話。
他望著殿外的天空，夕陽正緩緩落下，將紫禁城的琉璃瓦染成一片金紅色，光芒盛大，卻帶著幾分暮色沉沉的寂寥。
良久，乾隆緩緩開口道：“罷了。朕既以寬代嚴，便饒他一命。”聲音裡帶著一絲疲憊，卻依舊威嚴如舊。
乾隆皇上看向王士俊，一字一句，擲地有聲地說：“王士俊，朕原本對你擬斬首示眾，今念你曾為先帝效力，朕革去你所有官職，免去死罪，驅逐返籍，永世不得錄用！”
王士俊渾身一震，猛地抬頭看向乾隆皇上。
他那雙桀驁的眸子裡，終於閃過一絲驚愕，一絲不甘，還有一絲說不清，道不明的茫然。
他張了張嘴，卻終究沒有說出一個字。
“來人，將王士俊帶出大殿，驅逐返籍。”
“嗻。”
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