清晨明媚的陽光照進太和殿，地上的金磚反射著明黃的龍紋御案，簷角的銅鈴在穿堂風裡叮噹作響。
乾隆皇帝端坐在龍椅上，指尖輕輕叩著御案上的明黃摺子，目光巡視了一遍站在大殿之下的文武百官，聲音洪亮地說道：
“各位愛卿，今年順天府恩科考試馬上就要開考。朕這些日子坐臥不定，寢食難安。一首在思考著，這次恩科考試，讓誰來擔任主考和副主考？今天朕把各位愛卿召集在一起，就是想和大家商議一下這件事。”
乾隆皇帝說完，目光犀利地巡視了一遍大殿之下的文武百官。
下面站著的文武百官以為乾隆皇上是向他們徵詢意見，要他們推薦恩科考試的主副考官人選。
他們個個在心裡開始琢磨起來，推薦誰做今年恩科考試的主副考官比較合適呢？
大家還在絞盡腦汁的琢磨這件事，乾隆皇上開口了。
“眾位愛卿，就為這件事，朕琢磨了好些日子。現在朕把考慮的人選說出來，聽聽眾位的意見。眾位可以儘管暢所欲言，各抒己見。言者無罪，朕不會怪罪你們的。”
乾隆皇上說完，又看了一眼大殿裡的眾位文武百官。
眾人這才恍然大悟，他們這是多慮了，乾隆皇上根本就沒有讓他們推薦人選的意思，只是給他們通個氣，恩科考試的主副考人選，乾隆皇上心裡早己經內定了。
他們剛才是自作多情了，還真以為乾隆皇上在讓他們推薦人選呢！真是自不量力，太高估自己了。
乾隆皇上端起御案上的碧螺春茶，輕輕地抿了一小口，潤了潤喉嚨，清了清嗓子，緩緩開口道：“朕想讓楊名時擔任這才恩科考試的主考，鄂善為副主考。不知道眾位愛卿意下如何？”
乾隆皇上這哪裡是徵詢大家的意見，這分明就是在眾文武百官面前宣佈這次恩科考試主副考的人選罷了。
他這樣做，這不過是走個過場而己，擺擺樣子，讓眾文武百官明白，他乾隆做事從來不是獨斷專行的 ，而是比較民主的，徵求了他們眾位文武百官的意見，他是很尊重他們的。
誰知，事情並沒有按照乾隆皇上預先設計的那樣，眾位文武百官會齊聲說：“皇上英明，臣等遵旨。”
相反，確有一些刺頭站出來反對乾隆皇上。
乾隆皇上話音剛落，首席軍機大臣鄂爾泰就率先出列，躬身奏道：“皇上容稟，臣斗膽說幾句。楊名時大人學識淵博、品行端方，擔任這次恩科考試主考，當之無愧，臣沒有任何異議。然而......”
鄂爾泰說到這兒，打住話題，頓了頓，看了看端坐在御案後面九龍鬚彌寶座上的乾隆皇上一眼，又看了看班列中站著的鄂善，見乾隆皇上和鄂善均無什麼表情，才緩緩開口道：“然而，皇上任命鄂善大人為這次恩科的副主考，臣頗有微詞。”
“哦，你有什麼微詞，你出來讓朕聽聽！”
乾隆看著鄂爾泰，臉上略過一絲不解之色。
“嗻。”鄂爾泰道，“皇上，臣認為鄂善大人平時為人行事，素來喜歡旁門歪道，這次恩科考試，是為朝廷選拔人才的考試，實乃國家之大事，朝廷之幸事，萬萬馬虎不得。若讓鄂善大人擔任副主考，鄂善大人沉迷於鬼神之事，恐怕有損恩科考試的威嚴。臣斗膽勸說一句，請皇上三思而行。”
鄂爾泰剛說完，張廷玉就緊隨其後，站出班列，躬身說道：“皇上，鄂大人所言極是，臣贊同。恩科開考取士，關乎著大清社稷選拔國家棟梁之材的事情。因此，認命主副考官的人選，一定要慎重。臣以為恩科考試的主副考官，二人不僅要學識淵博，而且還需要人品端正，為人處世客觀公正。二人還需同心同德、章法嚴明。可是皇上讓鄂善大人擔任副主考，臣就有點不敢苟同了，認為不合適。”
“怎麼個不合適法？說出來讓大家聽聽。”乾隆皇帝看著張廷玉說道。
“皇上，臣以為鄂善大人雖然為人公正，章法嚴謹，但是鄂大人喜歡在這樣的事情上祭祀祈福，臣以為此事與科考取士不合適，反而會容易產生流言蜚語，擾亂考生之心，不利於考生考試。因此，臣以為，鄂善大人擔任副主考不合適，請皇上三思，可另擇行事穩健的大臣輔佐楊大人。不知道皇上意下如何？請皇上定奪。”
一旁的訥親也上前一步，拱手道：“皇上，鄂張二位大人所言極是。臣聽聞鄂善大人去年在治理水患時，竟然先設壇祭祀河神，然後才去治理水患，為此延誤了搶修堤壩的時機，耽誤了治水，釀成了後患。此番恩科考試，關乎著數千考生聚集於貢院，防疫、統籌等諸事，這些事情千頭萬緒，若副主考執著於祭祀鬼神，怕是要耽誤大事啊！請皇上三思啊！”
乾隆皇上沒有表態，目光犀利地看著大殿上站著的楊時名和鄂善，言下之意就是讓他們自己站出來為自己辯解正身。
楊名時站在文官班列中，昂首挺胸，目不斜視，剛才眾位的發言，己經在清楚不過了，他是大家信任的主考官，再無需多說，說了反而不好，會引來不必要的麻煩。
鄂善則不同，剛才聽了大家對他的意見，心中憤憤不平。這些人分明就是跟他過不去，在作賤他，詆譭他，讓他難堪。
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