乾隆皇上靠在御座上，目光深邃：“朕登基以來，平苗疆、豐五穀，看似太平，實則地方積弊深重。前朝的浮誇、揣摩、苛政之風，不除盡，新政難行，百姓難安。”
他抬眼望向殿外，語氣果決：“河南只是第一站。傳旨，即刻召山西巡撫喀爾吉善、西川巡撫陳世夏，火速進京述職。”
“臣即刻安排內閣擬旨，八百里加急送往晉、蜀。”張廷玉躬身應道。
乾隆皇上指尖輕叩御案，眼露銳光：“告訴他們，不必準備頌聖摺子，朕只看實情實績。墾荒、收成、錢糧、吏治，有一說一，敢有半句虛言，朕絕不姑息。”
“臣明白。”訥親連忙道：“皇上以實治國，以嚴馭吏，天下督撫必定敬畏盡職，大清吏治必將煥然一新。”
乾隆皇上沒有再多言，抬手拿起山西、西川的舊卷宗，緩緩翻開。
養心殿內燭火搖曳，氣氛肅穆。
一場以河南為起點，席捲全國的督撫述職與吏治整肅，就此正式拉開大幕。
新君乾隆皇上不慕虛名、嚴懲虛浮的執政風骨，隨著一道道加急聖旨，悄然傳遍大清每一寸土地。
數日後，養心殿的檀香還未散盡，殿外太監己高聲傳報。
“傳——山西巡撫喀爾吉善、西川巡撫陳世夏，覲見——！”
聲音穿透庭院，兩道身影一前一後，弓身低頭，快步踏入殿中。
喀爾吉善身形微胖，面色沉穩，一看便是久歷官場的老臣。
陳世夏身形清瘦，眉眼間藏著幾分拘謹，腳步放得極輕。
二人剛入殿，齊齊“噗通”跪倒在地，行三跪九叩大禮，動作整齊，不敢有半分差池。
“臣，喀爾吉善，恭請皇上聖安！”
“臣，陳世夏，恭請皇上聖安！”
乾隆皇上並未讓他們起身，指尖依舊輕叩御案，犀利的目光從他們兩人身上緩緩掃過，那眼神平靜，卻比方才訓斥孫國璽時更冷、更沉。
張廷玉與訥親垂手侍立，連呼吸都不敢大喘一口。
他們知道，皇上這是要連敲三省，立威天下。
乾隆皇上聲音不高，卻字字如冰：“喀爾吉善，你在山西任上，三年報了五次墾荒大捷，百姓卻屢屢逃荒流入首隸，此事，你作何解釋？”
喀爾吉善身子猛地一震，額頭重重地磕在青磚上：“皇、皇上！臣……臣轄區地瘠民貧，風沙年年毀田，臣為鼓舞民心，才……才將新墾灘塗、坡地一併計入總數，並非有意欺瞞！”
“並非有意欺瞞？”乾隆皇上冷笑一聲，聲音陡然拔高，“那朕問你，山西大同、朔州兩府，去年冬旱三月，百姓掘草根為食，你奏報上卻寫著‘風調雨順，顆粒歸倉’，這又作何解釋？”
喀爾吉善冷汗瞬間浸透頂戴，渾身發抖：“臣……臣是怕朝廷怪罪山西治理不力，怕……怕丟了這巡撫之位！”
“怕丟官，就不怕百姓餓死？”乾隆皇上猛地一拍御案，茶杯震得哐當作響，“朕登基大赦天下，為的是休養生息，不是讓你們閉著眼睛報喜不報憂！田沒墾就是沒墾，災荒了就是災荒了，你以為把數字寫得好看，朕就看不見山西百姓的苦？”
喀爾吉善跪伏在地，連頭都不敢抬，只剩顫抖的聲音：“臣罪該萬死……臣罪該萬死！”
乾隆皇帝沒再理他，目光一轉，首首落在西川巡撫陳世夏身上。
“陳世夏。”
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