“皇額娘，朕知道了。以後江南鹽稅，富察家的人一概不碰。朕會下旨，令傅謙留守京城，任閒職，既保他榮華，也絕了外戚干政的可能。”
皇太后神色終於緩和了的許多，目光落在富察氏皇后身上，語氣稍軟：
“皇后，你是大清的皇后，心裡要裝著江山，不能只裝著孃家。你懂事，皇帝才能少犯糊塗，大清江山社稷才能繁榮昌盛，國泰民安，風調雨順，百姓才能安居樂業。”
“臣妾謹記皇額娘教誨。”皇后輕聲應道，眼淚落在雪地裡，浸溼一片，瞬間消融。
乾隆皇上伸出手，輕輕攬住皇后的肩膀，摟進懷中，語氣裡帶著疲憊，也帶著堅定：
“皇額娘放心，朕分得清。兒女情長朕守著，江山社稷朕更不會負。”
皇太后看著相擁的帝后，望著漫天飛雪，緩緩開口道：
“這雪中梅，傲而不驕，盛而不狂。你們一個是皇上，一個是皇后，要記著——情可暖身，不可亂心；權可治國，不可私授。這才是治國的原則，大清的福氣。”
“皇額娘，朕銘記教誨。”乾隆皇帝朗聲道。
“你知道就好。哀家放心了。”皇太后臉上露出欣慰的笑。
風雪漸小，梅香混著雪氣，清冽又沉重。
三人立在紅梅白雪間，沒有溫情繾綣，只有江山重擔，沉沉壓在心頭。
“皇額娘，外頭冷，進暖閣吧，注意您的身子骨兒，可別凍著。”乾隆皇帝關切地說。
“嗯，咱們回去。”皇太后說。
乾隆皇上和富察氏，分左右兩邊，扶著皇太后，踩著厚厚的積雪，慢慢地朝暖閣走去。
積雪被踩得咯吱作響，每一聲，都像是帝王情與權的掙扎，在紫禁城裡久久迴盪。
三人踏入暖閣，滾燙的暖意瞬間裹住周身寒意，隔絕了窗外呼嘯的風雪。
宮女輕手輕腳奉上薑茶與熱牛乳，柔聲細語道：
“皇上，老佛爺，皇后，您們喝點熱薑茶吧，暖暖身子骨兒吧。”
“嗯，朕知道了。你退下吧！”
“嗻。”
宮女垂首退至門外，連呼吸都放得極輕。
暖閣內燃著銀絲炭，火光明滅，映得皇太后臉上的威嚴淡了幾分，卻依舊氣場沉凝。
她端起薑茶，指尖摩挲著瓷碗邊沿，目光再次落在帝后二人身上，沒有半分退讓。
富察皇后垂首立在一旁，鬢角還沾著未化的碎雪，眼眶依舊泛著淺紅，卻強撐著端莊，不敢有半分失態。
乾隆皇上伸手替她拂去雪粒，動作溫柔，可看向皇太后時，語氣裡仍帶著未平的執拗。
“皇額娘，傅謙之事，朕己依您之意擱置，可富察氏滿門忠烈，從未有過半分不臣之心，您這般步步緊逼，就不怕寒了忠臣之心？”
