乾隆皇上從楊府出來，風捲著殘葉打在袍角，心裡釋然了許多，楊名時終於又鼓起了生活的勇氣，這讓他心裡寬慰了許多。
“回宮。”乾隆皇帝說。
“嗻。”蘇培盛躬身道。
“皇上，”傅恆突然說，聲音裡帶著幾分小心翼翼：“鄂爾泰大人府裡又遞來牌子，太醫院院正去了三回，都說……大人脈象亂得像麻，怕是扛不過這幾天了。”
乾隆皇上一聽，心裡咯噔的一下，眉峰狠狠蹙了一下，這些日子怎麼了，所有的事情都湊在一起了。
朱軾己去，張廷玉閉門不出，如今連鄂爾泰這個三朝元老也要走到盡頭？
“轉道，去鄂府。”乾隆皇帝沉聲道，語氣不容置疑。
“嗻。”蘇培盛又折回身說。
乾隆皇上一行人首奔鄂爾泰府上而去。
鄂府門庭雖在，卻早沒了往日權傾朝野的氣派。
硃紅大門褪了色，門前的石獅子蒙著層灰，一進內院，空氣都透著一股凝滯的死寂。藥味混著檀香味嗆得人喉嚨發緊，比楊名時、李衛那裡更添一份回天乏術的絕望。
乾隆皇帝皺了皺眉頭，徑首朝鄂爾泰的臥室奔去。
鄂爾泰躺在鋪著錦緞的軟榻上，身形枯槁得只剩一把骨頭，雙目微閉，胸口起伏微弱得幾乎看不見。
榻邊守著幾個丫鬟，見乾隆皇上進來，連大氣都不敢出，紛紛跪倒在地，低著頭，不敢抬頭看。
乾隆皇上快步上前，走到鄂爾泰的榻邊，躬身伸出手，手搭在鄂爾泰的手腕上，親自把脈。
鄂爾泰的脈搏細得像遊絲，稍縱即逝。
“御醫呢？”
乾隆皇上頭也沒抬，低聲問道，聲音犀利得嚇人。
守在一旁的管家顫巍巍回話：“回皇上，院正大人剛走，說……說己是回天乏術，讓奴才們備著後事……”
“備什麼後事！”乾隆皇上猛地抬起頭，眼神銳利如刀，“傳朕的口諭，太醫院院正、院判，全給朕滾來鄂府！再從御藥房調所有固本培元的藥材，不夠就從朕的私庫裡撥，多少都給朕湊！”
這話一齣，滿室皆驚。
連榻上昏迷的鄂爾泰，手指都輕輕顫抖了一下。
傅恆連忙躬身：“皇上，鄂大人他……”
“朕沒讓他死！他就不能死。”乾隆皇上打斷傅恆的話，語氣擲地有聲，“朱軾走了，楊名時剛醒，李衛還在熬，鄂爾泰不能走！他是先帝老臣，是大清的柱石，朕要他活著，看著朕把這朝堂理清楚！”
“嗻。”管家趕緊道，隨後躬身退出。
不多時，太醫院眾御醫提著藥箱匆匆趕來，跪在榻前，不敢有半分怠慢。
院正提筆診脈，眉頭越皺越緊，片刻後才躬身回稟：“皇上，鄂大人是積勞成疾，氣脈大虧，又鬱結於心，才致脈象紊亂。如今只要能穩住氣脈，輔以良藥，定能慢慢康復！”
“那就治！還等著幹什麼？”乾隆皇上站起身，居高臨下看著榻上的人，“用最好的藥，施最妙的針，朕要鄂爾泰，明日就能坐起來！”
