“臣遵旨！”御醫們跪下齊聲應答道。
“免禮，平身。”
“嗻。”
御醫們立刻施針煎藥。
乾隆皇上沒走，就坐在榻邊的椅子上，守著鄂爾泰，盯著御醫們給鄂爾泰看病。
蘇培盛端來參茶，他也只抿了一口，目光始終盯在鄂爾泰身上。
不知過了多久，鄂爾泰緩緩睜開眼，視線模糊中，先看到的是乾隆皇上。
他愣了愣，隨即掙扎著想起身，剛動身就被乾隆皇上按住：“躺著！藥剛喝下去，別動！”
鄂爾泰喘了口氣，聲音細若遊絲，卻帶著幾分難以置信：“皇上……您沒讓臣……去死？”
乾隆皇上挑眉，語氣帶著幾分調侃，卻藏著暖意：“朕說過，你是朕的柱石，想讓你死，你也得先把滿漢一體的事說清楚。怎麼，你還想帶著一肚子悔意走？”
鄂爾泰眼眶一熱，枯瘦的手緊緊抓住乾隆皇上的衣袖，手發顫：“臣……臣糊塗啊！皇上，臣爭了一輩子，鬥了一輩子，以為只有結黨才能護住滿人，卻沒想到……”
“知道錯就好。”乾隆皇上打斷他的話，語氣放緩，“錯了一輩子，改了就不算晚。亡羊補牢，為時未晚。朕給你請了最好的御醫，開了最好的藥，你好好養病，把身子養得棒棒的，往後朝堂的事，朕還要跟你商量。”
鄂爾泰聽著乾隆皇上暖心的話，淚水順著眼角滾落，混著咳嗽聲，哭得像個委屈的孩子：“臣……臣何德何能，竟能得皇上如此看重！臣當年處處針對漢臣，處處與楊公、朱公作對，皇上卻還……還救臣一命！”
“你是臣子，朕是君主，君臣一心，才是大清根本。”乾隆皇上拍了拍他的手，“你當年的做法，是為了保護滿人，這份心，朕懂。只是用錯了法子。現在改，還來得及。”
“皇上英明，臣知道了。”
鄂爾泰感動得老淚縱橫。
“好好養病，朕走了。過些日子，朕再過來看你。”
乾隆皇上說完，起身離開。
接下來的幾日，鄂府成了太醫院的常駐點，乾隆皇上更是隔三差五過來看一下，有時帶著奏摺，有時帶著點心，有時只是坐一會兒，說幾句朝堂閒話。
御醫們施針用藥毫不保留，鄂爾泰本就底子不差，加上乾隆皇上親自督辦，恢復得極快。
十來天后，鄂爾泰竟能靠著枕頭坐起來。
乾隆皇上一進門，見他氣色好了不少，嘴角當即揚起一抹笑意：“不錯，比朕預想的還要快。看來朕的眼光，還是準的。”
鄂爾泰連忙要下床行禮，被乾隆皇上一把扶住：“說了多少次了，躺著！別起來。身子還虛，別逞強。”
“皇上！”鄂爾泰紅著眼，流著淚說，“臣這條命，是皇上撿回來的！往後臣若再有二心，天誅地滅！江南吏治、朝堂派系，臣定當與楊公、李衛公、傅恆公同心協力，輔佐皇上，絕無二心！”
“起來。”乾隆皇上扶他坐好，遞過一杯溫水，“朕要的不是你表忠心，是要你記住，大清的江山，是滿漢一家的江山。你是滿人，更是大清的臣子，只要你為公，朕便護你一世安穩。”
鄂爾泰接過水杯，雙手顫抖，喝了一口，暖意順著喉嚨滑下，暖透了心底。
他重重點頭，眼中再無半分往日的戾氣，只剩感激與堅定：“臣謹記皇上教誨！滿漢一體，公忠體國，臣定當不負皇恩！”
