孫國璽盯著阿桂，眼神複雜。
他沒想到阿桂既不妥協，也不趕盡殺絕，反而給了一條雙方都能下臺階的路。
良久，孫國璽忽然笑了，笑聲裡帶著幾分歎服：“阿桂啊阿桂，你真是個厲害角色。既守了國法，又給我留了面子，還把往後的權力分了一半……行，我答應你。”
他話鋒一轉，警告意味十足：“但你記住，此事僅限李茂才一人，不準再往上挖，不準再牽連河南其他官員。否則，你我面子上，都不好看。”
阿桂拱手：“一言為定。下官只辦貪贓，不搞株連，不攪亂河南大局。”
孫國璽端起茶杯，示意送客：“好。那就按你說的辦。李茂才，你拿去審，我不攔著。”
“謝大人成全。”
阿桂轉身離去，腳步沉穩。
走出撫臺衙門，親兵快步跟上，壓低聲音：“大人，您這一手太險了！孫國璽差點就翻臉了！”
阿桂望著洛陽城的街道，淡淡開口：
“險？官場做事，就是進三分國法，退三分人情，留西分解地。不給孫國璽面子，他會拼命攔我，案子辦不下去；不辦李茂才，我丟的是皇上的信任，是自己的官命。”
他翻身上馬，眼神銳利如刀：
“回衙，提審李茂才。三天之內，把七十萬兩贓款追回來，一分都不能少。”
“是！”
他翻身上馬，眼神銳利如刀：
“回衙，提審李茂財。三天之內，把七十萬兩贓款追回來，一分都不能少。”
“是！屬下遵命！”
府衙大堂徹夜通明，堂外甲兵持戈而立，鐵甲碰撞發出錚錚脆響，氣氛壓抑得令人窒息。
公案之上，案卷堆砌如山，燭火被夜風扯得飄忽不定，將阿桂冷峻的身影投在壁上，如一尊鐵面判官。
李茂財被鐵鏈鎖著拖拽上堂，官袍凌亂，烏冠歪斜，往日里的驕橫蕩然無存，甫一入堂便腿軟跪倒，額頭冷汗涔涔，整個人狼狽不堪。
阿桂指尖輕叩案沿，面色沉肅，語氣不高卻字字鏗鏘，穿透堂內死寂：
“李茂財，陝州賑災的七十萬兩藩庫銀，你一經手就私自侵吞，這筆賬，你認還是不認？”
李茂財脖頸僵硬，強撐著磕頭求饒，聲音發顫卻仍在抵賴：
“阿大人，您可得明察啊！下官一身清白，一心為公，絕無貪墨之事，這定是有人惡意陷害，想毀下官的前程！”
話音未落，阿桂猛地抓起案上的賬冊與證據，重重拍在他面前，紙頁翻飛，鐵證如山。
“陷害？這是從你私宅裡搜出的隱秘賬冊，每一筆銀錢的流向都清清楚楚，更有你的心腹家僕當堂指證，人證物證俱在，你還想巧言令色、矇混過關？”
阿桂身子微微前傾，目光如寒刃首刺他心底，語氣冷得結冰：
“本官給你最後半柱香的時間。老實交代贓款藏在哪裡，還能保住你一條殘命，發配流放；要是繼續執迷不悟，那本官就只能抄家滅族，把你李氏滿門都拉來給這七十萬兩賑災銀陪葬！”
。響作咯咯齒牙，糠篩如抖渾，散魄飛魂得嚇財茂李，列羅寒森刑，來傳聲撞的甲兵外堂
。置位的戶暗莊錢及以宅祖家老、窖暗外城在藏分款贓了出供地嗦嗦哆哆，下俱淚涕，上地在癱，潰崩底徹線防理心於終他，後刻片
。點清、獲起、封查夜連，擊出路分，丁兵派調即當桂阿
