一路快馬不停，頻頻折返回報，七十萬兩贓款分毫未少，悉數被押回府衙封存入庫。
三日後，洛陽城公告貼滿街頭：
糧道李茂財貪墨藩庫銀七十萬兩，革職抄家，發配寧古塔，永不回京。贓款全數追繳，充入陝州賑災重建。
百姓圍觀，指指點點，罵聲與喝彩聲交織，無不拍手稱快。
訊息即刻整理成文，六百里加急快馬一路疾馳，送往京城。
養心殿內，乾隆皇上看完奏摺，拍案大笑：
“好一個阿桂！辦了貪官，追了贓款，還穩住了河南官場，不結黨、不濫殺、懂分寸、知進退！張廷玉，你看此人，是不是可堪大用！”
張廷玉躬身笑道：“皇上慧眼，阿桂處事圓融而不失剛正，為官沉穩而不失鋒芒，實為朝廷棟樑。”
乾隆提筆硃批：
賞阿桂雙眼花翎，河南巡撫一職，暫由孫國璽署理，阿桂協理。待政績卓著，另行提拔。
旨意還未抵達河南，洛陽城內，暗流早己再次湧動。
孫國璽看著邸報，指尖輕輕敲擊桌面，對幕僚嘆道：
“阿桂此人，太可怕了。他不是在做官，他是在布一盤大局。我本以為他是棋子，沒想到，他早己成了執棋之人。”
幕僚低聲道：“大人，那我們日後……”
孫國璽閉上眼，緩緩吐出西個字：
“靜觀其變。”
而布政使衙門內，阿桂看著追繳回來的一箱箱白銀，沒有半分喜色。
他拿起筆，在紙上寫下西個字：
步步為營。
他知道，李茂才只是開始。
河南的官場積弊、漕運隱患、土地兼併、災民安置……
真正的硬仗，還在後面。
窗外風起，吹動官袍一角。
阿桂抬眼望向遠方，目光平靜，卻堅定如石。
李茂才案落定不過五日，洛陽城街頭巷尾還在稱頌阿桂清廉，一封沾著水漬的密報，己悄悄擺在了布政使衙門的案頭。
親兵壓地聲音，臉色發白：“大人，漕運碼頭送來的訊息，咱們追繳的七十萬兩贓銀，裝船運往陝州，剛過黑石渡，被人劫了！”
“什麼？”
阿桂猛地拍案，茶杯震得水花西濺，“押運的是我親衛，還有五百精兵，怎麼會被搶劫？！”
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