阿桂冷靜下來，踱步片刻，沉聲道：“備轎，去漕運衙門。我親自去要。”
親兵急攔：“大人不可！周廷輔膽大包天敢劫銀，府裡肯定埋伏了人，您去就是自投羅網！”
“我不去，銀子拿不回，災民活不成，皇上那邊我更沒法交代。”
阿桂抓起官帽，語氣決絕，“他不敢明目張膽殺我，最多是試探、威脅、逼我退讓。”
一炷香後，漕運衙門殺氣騰騰。
兩列手持水火棍的漕丁分列甬道，眼神兇狠，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
周廷輔一身錦袍，端坐正堂，手裡把玩著翡翠煙壺，見阿桂進來，連起身都懶得動。
“喲，這不是新上任的布政使阿大人嗎？什麼風把您吹來了？”周廷輔語氣輕佻，滿是挑釁。
阿桂站在堂中，脊背挺首，目光如刀：“周總督，我的賑災銀七十萬兩，被你的人劫走了，交出來吧。”
周廷輔嗤笑一聲，吐了個菸圈：“阿大人說話可要有憑據，漕運衙門只管運糧，不管劫銀，你別是辦錯了案，找錯了人？”
“我親衛的血還灑在黑石渡，你要我把屍體抬進來給你看？”阿桂步步緊逼，聲音冰冷，“周廷輔，那是皇上欽批的賑災銀，你動一分，就是誅九族的罪！”
周廷輔猛地把煙壺砸在桌上，霍然起身：“阿桂！別給臉不要臉！河南的地盤，孫大人說了算，你一個外來戶，真以為辦了個李茂才就能橫著走？”
他上前一步，壓低聲音，字字帶毒：“那七十萬兩，孫大人也有份！你敢查，就是跟整個河南官場為敵！”
阿桂眸色一震——孫國璽果然牽扯其中！
他強壓心神，冷笑：“哦？孫巡撫知道你用他的名義，劫賑災銀、殺朝廷兵丁？”
周廷輔臉色微變，隨即硬氣起來：“我用不著你挑撥離間！銀子我不會給，人你也告不倒，識相的，就當這事沒發生，安安穩穩做你的布政使。”
“我要是不識相呢？”阿桂反問道。
周廷輔沒說什麼，盯著阿桂冷冷地看了一眼，拍了拍手。
兩側廂房瞬間衝出數十名持刀壯漢，個個凶神惡煞般，將阿桂團團圍住，刀鋒寒光閃閃，一觸即發。
親兵立刻拔刀護在阿桂身前，怒喝道：“誰敢動我們大人！”
周廷輔陰笑：“阿桂，給你最後一次機會——滾出河南，銀子不追，案子不告，留你一條命。否則，今天漕運衙門，就是你的葬身之地！”
刀光壓頂，生死一線。
阿桂卻忽然笑了，笑聲平靜，卻讓周廷輔莫名心慌。
“周廷輔，你敢殺我？”阿桂目光掃過圍上來的殺手，語氣淡漠，“我死在漕運衙門，皇上第一個砍的就是你，然後是孫國璽，河南官場從上到下，一個都別想活。你確定，要為了七十萬兩銀子，把全家老小的命都賠上？”
周廷輔持刀的手頓在半空，眼神慌亂。
阿桂繼續開口，字字誅心：“你不過是孫國璽的一把刀，他現在躲在後面看戲，你死了，他只會撇清關係，保他自己。你真要做這顆棄子？”
就在僵持之際，門外忽然傳來一聲高喝：
“孫巡撫到——！”
