“退下吧。”
“臣遵旨。”
走出養心殿，陽光穿透雲層，灑在身上，暖意融融。
劉統勳追了上來，拍了拍阿桂的肩膀，臉上難得露出真心的笑意：“阿桂，你過關了。這一關，滿朝文武沒幾個人能扛得過去。”
阿桂拱手，語氣誠懇：“多謝劉大人出手相助。”
劉統勳擺了擺手，眼神嚴肅：“我不是幫你，是幫朝廷，幫公道。記住，今日之後，盯著你的人只會更多，不會更少，你依舊要——穩。”
阿桂點了點頭：“謝劉大人關心，下官謹記。”
劉統勳轉身離去，背影挺拔如松。
阿桂站在宮道之上，望著遠處湛藍的天空，輕輕抬手，摸了摸身上的黃馬褂。
親兵走上前，聲音激動：“大人！皇上如此厚愛您，您這是未來可期，以後一定會平步青雲，官運亨通！”
阿桂只是淡淡一笑，目光望向洛陽的方向。
“升得再高，也別忘了腳下的路。”
他邁步向前，腳步沉穩，一步一個腳印。
宮牆高聳，風雲湧動，可他心中有尺，行事有度，任爾東西南北風，自穩如泰山。
三日後，京城法場，烈日當空。
監斬臺上，阿桂端坐正中，目光平靜。
午時三刻一到，他抬手擲下斬牌，聲音清冷有力：
“斬！”
刀光一閃，匪首伏法，陝州一案，徹底塵埃落定。
阿桂起身，望著法場外湧動的人群，輕聲自語：
“為官一任，安穩一方，足矣。”
馬蹄再起，這次不是奔赴險境，而是迴歸故土。
前路漫漫，官場風波未休，但阿桂知道，只要守住本心，藏好鋒芒，他便能走得穩，走得遠，走到萬里江山太平處。
京城外的官道，馬車軲轆碾過冬日的殘雪，向著河南地界疾馳。
阿桂坐在馬車裡，手中捧著那份剛下發的河南按察使誥命，指尖輕輕拂過紙面，未露半分狂喜。
親兵隔著車窗說道：“大人，皇上升您做了按察使，這可是掌管一省政法的封疆大吏級別的要職！孫巡撫在河南經營多年，這下您成了他的左右手，咱們在河南總算能徹底站穩腳跟了！”
阿桂扯開車窗簾子，目光掠過窗外飛速倒退的枯樹，語氣平靜：“左右手？在官場上，從來沒有絕對的盟友，只有共同的利益。我升了按察使，權力大了，孫國璽心裡的秤，怕是要重新稱一稱。”
馬車剛進河南境內，遠遠便見一隊人馬簇擁著一頂藍呢大轎，在官道旁等候。
。來上了迎地敬恭面，旗令持手丁標的璽國孫
”！意心表聊禮薄了備，候恭此在的小命意特，升榮人大知得人大家“，笑堆臉滿，盒禮大的金燙個一著捧裡手，轎下步快家管的璽國孫”！人大阿“
。家管的璽國孫著看，子簾車開掀桂阿
。手了回趕兵親，接去兵親讓不，意示眼用桂阿，接去手要剛兵親
