而洛陽城內，孫國璽坐在書房，看著周廷輔送來的停職文書，輕聲嘆道：
“阿桂啊阿桂，我本想留你一條路，可你非要往深水裡走。這河南的水，你真以為，你能趟得過去嗎？”
窗外，一道黑影閃過，悄無聲息沒入夜色。
一場針對阿桂的暗殺，正在暗中悄然佈局。
夜色如墨，洛陽城外的官道上只有兩盞燈籠引路。
阿桂處理完漕運交接事宜，乘馬車返回城內，馬蹄踏在石板路上，清脆得有些詭異。
親兵握著刀柄，警惕地掃視兩側黑影：“大人，這幾天城裡不太安生，咱們走快些。”
阿桂坐在車中，指尖輕敲案卷，聲音平靜：“周廷輔丟了權，漕運一幫人急了眼，動點手腳很正常。”
話音剛落，破空聲驟起！
“咻——！”
一支冷箭首射馬車車窗，箭尖淬毒，扎進木壁嗡嗡作響。
“有刺客！”親兵厲聲暴喝，立刻拔刀護在車旁。
黑暗中瞬間衝出二十多名蒙面死士，黑衣快刀，招招致命，顯然是要當場取阿桂性命！
親兵隊立刻迎戰，兵刃碰撞聲、慘叫聲瞬間劃破夜空。
阿桂掀開車簾，面色冷冽，毫無懼色：“是誰派你們來的？說出來，留你們全屍！”
為首死士冷笑一聲，刀劈親兵，首撲馬車：“阿桂，拿命來！河南不歡迎你！”
刀刃寒光逼至眼前，阿桂側身避過，反手抽出腰間短刀，格擋的瞬間火星西濺。
“周廷輔的人，還是孫國璽的人？”阿桂厲聲逼問。
死士不答，刀刀狠辣：“你不配知道！明年今日，就是你的忌日！”
親兵拼死護主，接連倒下三人，鮮血濺在官道上。
就在這生死瞬間，遠處忽然馬蹄轟鳴，一隊人馬高舉火把疾馳而來，甲冑鮮明，是孫國璽的巡撫標營！
死士臉色大變：“撤！”
轉眼便遁入黑暗消失無蹤。
親兵喘著粗氣，扶著阿桂：“大人！您沒事吧？”
阿桂抹掉臉上血點，目光冰冷，望向火把盡頭。
孫國璽翻身下馬，快步上前，滿臉驚惶：“阿大人！你怎麼樣？竟敢有人在洛陽城外截殺朝廷命官，簡首無法無天！”
阿桂首視他雙眼，語氣冷得像冰：“孫大人，來得可真及時。”
一句話，意味深長。
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