阿桂合上賬冊：“我沒有靠山，我只有國法和良心。”
他看向孫國璽，“你主動上交證據，戴罪立功，我會在奏摺裡寫明。皇上或許會饒你一命。”
孫國璽深深一揖，老淚縱橫：“多謝。”
三日後，洛陽全城戒嚴。
阿桂以雷霆之勢，一舉拿下河南漕運、鹽運、河工貪腐官員共計三十七人，抄家所得白銀八百六十萬兩，全部充入國庫與賑災銀。
百姓沿街跪拜，呼聲震天。
訊息六百里加急送入京城。
乾隆皇上看完奏摺，龍顏大悅，拍案而起：
“好一個阿桂！雷霆手段，菩薩心腸，既清了貪腐，穩了官場，還保全了大局！朕沒看錯人！”
張廷玉躬身笑道：“皇上，阿桂不結黨、不徇私、剛正而不偏激，實為難得的棟樑之臣。”
乾隆提筆，硃批鏗鏘有力：
著阿桂升任河南巡撫，統管河南軍政民政；孫國璽戴罪立功，免於一死，革職回鄉，永不錄用；所有貪腐官員，按律嚴懲，絕不姑息！
聖旨抵達洛陽那日，滿城歡慶。
巡撫衙門大堂，阿桂身著嶄新巡撫官服，頭戴頂戴花翎，身姿挺拔，目光沉穩。
孫國璽接過革職聖旨，躬身叩首，沒有半分怨言。
起身時，他看向阿桂，輕聲道：“河南交給你，我放心了。”
阿桂微微頷首：“一路保重。”
孫國璽轉身離去，背影落寞，卻也解脫。
親兵走上前，激動不己：“大人！您成了河南巡撫！真正的封疆大吏！”
阿桂走到堂外，望著遼闊的中原大地，輕聲道：
“封疆大吏不是權，是責。”
他抬手，指向遠處的田地、河流、村落：
“我要做的，不是升官，是讓河南不再有貪腐，不再有饑荒，不再有匪患，讓百姓能安穩過日子。”
陽光灑在他身上，黃馬褂熠熠生輝。
親兵與一眾官員齊齊跪地，高聲齊呼：
“屬下謹遵大人諭令！願追隨大人，安定中原！”
風過中原，旌旗獵獵。
阿桂站在巡撫衙門最高處，望著萬里江山，眼底清澈如初見。
：話句那初最得記舊依他
。事本真是才，遠得走、正得走、穩得走，事本算不快得走，道之為
