“張老夫人，你兒張承祿私吞漕糧三萬石，勾結鹽商倒賣官船，贓銀藏於祖墳地窖，人證物證俱在，刑部批文確鑿，何來冤枉？”
老婦僵了一瞬，隨即哭得更兇：
“那也是京中權貴幕僚先前默許的！若不是有人撐腰，我兒怎敢造次！大人辦了我兒，怎不辦背後主使之人！”
這話一齣，臺下頓時譁然，副將臉色一變，上前低聲道：
“大人，此婦胡言亂語，拖下去便是，免得節外生枝。”
阿桂抬手製止，目光掃過人群，厲聲喝道：
“那些依附權貴的奸佞之輩徇私枉法，己在本官的視線之中，朝廷法度，賞罰分明，從無偏私！今日我宣判決書，是昭告朝廷律法森嚴，警示河南官吏，誰敢再碰漕運弊政，張承祿便是下場！”
他話音剛落，人群外側便傳來一聲陰惻惻的冷笑，一位身著綢緞長衫的文士緩步走出，手搖摺扇，眉眼間帶著不屑，此人正是訥親安插在河南的眼線、原河南按察使司幕僚周師爺。
周師爺拱了拱手，語氣尖酸：
“阿大人好威風。皇上賞了黃馬褂、加了兵部侍郎，便在河南一手遮天了？訥親大人乃皇親勳貴，不過暫受懲戒，其故交舊友遍佈朝野，你這般窮追猛打，就不怕日後遭人報復？”
副將按刀上前，怒喝：“放肆！竟敢對欽差大人出言不遜！”
周師爺絲毫不懼，摺扇一收，揚聲道：
“我只是說句公道話！河南官吏多是勳貴門下屬官，阿大人連根拔起，難道不是藉機剷除異己？所謂整頓漕運，不過是你阿桂往上爬的墊腳石罷了！”
阿桂眸中寒光驟起，上前一步，聲音沉穩卻帶著雷霆之勢：
“周師爺，你為權貴爪牙，此前包庇贓官、隱匿罪證，本官尚未治你的罪，你反倒敢當眾挑釁欽差、汙衊朝廷重臣辦案？”
周師爺臉色微白，強撐道：“我無憑無據，只是議論！大人難道要因言治罪？”
“議論朝政無妨，造謠惑眾、勾結罪臣、阻撓新政，便是死罪！”
阿桂轉頭看向親兵，“拿下！搜他身，查他居所，本官斷定，他家中一定私藏京中權貴幕僚授意包庇罪臣的親筆書信！”
親兵一擁而上，將周師爺團團圍住。
周師爺驚慌失措，大喊道：
“阿桂！你敢！你這樣做，訥親大人絕不會放過你的！皇上也不會容你肆意妄為！”
阿桂冷眼看著被親兵團團圍住，按倒在地的周師爺，語氣冰冷：
“本官奉旨整頓河南吏治，上有皇上撐腰，下有律法為憑，別說你一個小小幕僚，便是有人敢借重臣聲望插手河南事務，本官也一樣據實參奏！”
他轉身面向臺下百姓與官吏，朗聲道：
“諸位聽著！漕運是大清根本，河南是天下嚥喉。從今往後，漕銀分毫不能貪，漕糧一粒不能扣！誰敢與朝廷法度作對，貪墨受賄，徇私舞弊，不管背後站著誰，本官一律嚴懲不貸！”
臺下瞬間鴉雀無聲，方才哭鬧的家屬也噤了聲，百姓紛紛躬身，官吏們垂首戰慄，再無一人敢有異議。
