暮春的風捲著御花園的梨花香，漫進慈寧宮暖閣，窗欞薄紗被風拂得輕顫，暖陽透過紗面灑在金磚地上，暈開一片溫軟金芒。
乾隆皇上一身明黃色常服，步履閒適踏入殿內，眉眼間盡是入春回暖、朝野無事的舒展。
“皇額娘，兒子給您請安。”
乾隆皇上微微躬身，語氣恭敬又帶著幾分親暱。
慈寧宮主位上，皇太后鈕祜祿氏捻著佛珠，見乾隆皇上進來，忙抬手笑道：
“皇上來了，快坐，正好皇后、那拉氏、惇丫頭都在，一家子湊齊了熱鬧。”
富察氏皇后身著月白繡蘭旗裝，端雅溫婉，起身福了福：“皇上吉祥。”
皇貴妃那拉氏緊隨其後，妝容明豔，眼波帶著幾分銳色：“皇上萬安。”
唯有站在最末的惇妃，身形驟然一僵，攥著錦帕的指尖發顫，臉色泛白，頭垂得極低，眼神躲躲閃閃，不敢抬眼看乾隆，聲音細若蚊蚋：“皇上……萬安。”
乾隆皇上落座時，目光掃過她，眉梢微挑。
這惇妃向來嬌憨活潑，見了他總愛湊上前說笑，今日卻縮肩藏頭，周身裹著慌亂不安，分明藏著不可告人的心事。
鈕祜祿氏看在眼裡，輕輕咳嗽了一聲，打破微妙尷尬：
“皇上今兒個心情好，哀家想讓惇丫頭露一手，讓她親自去御膳房下廚，給皇上烹飪一份她最拿手的翡翠蝦仁，讓皇上嚐嚐鮮。不知皇上覺得如何？”
“皇額娘說了，兒臣當然樂意。”
“好，惇兒，快去烹飪一份來，端來讓皇上嚐嚐鮮。“
惇妃猛地抬起頭，感激地看了一眼鈕鈷祿氏。
她知道這是鈕鈷祿氏皇太后給她臺階下，讓她離開這尷尬境地，眼裡閃過驚惶，忙不迭應聲：
“是……兒媳這就去。”
話音未落，惇妃幾乎是逃也似的轉身離開，腳步慌亂得差點踩住裙襬，一個趔趄，險些摔倒。
惇妃離開，殿門合上，暖閣裡的梨花香驟然淡去，氣氛沉得壓人，連空氣都凝滯了幾分。
鈕祜祿氏捻佛珠的手慢了下來，長嘆一聲，語氣帶著懇求：
“皇上，哀家求你件事，務必網開一面。”
乾隆皇上放下茶盞，指尖輕叩桌面，語氣平淡卻藏著帝王威嚴：“皇額娘首言，兒臣聆聽。”
“惇妃闖禍了。”
“哦？”
乾隆皇上心頭一震，但很快就恢復了鎮靜。
“嗯，是她糊塗，觸犯了宮規。”
“犯了什麼宮規？”
