“記住，家裡有我們父女在，你只管安心辦事，平安歸來就是最大的孝！”
勒敏心頭一熱，重重點頭，聲音有些哽咽：
“孩兒記下了！爹，翠兒，我走了！”
他轉身，大步走出院門。
門外，錢度正牽著馬等候，馬籠頭繫著的紅綢在晨霧裡格外顯眼，像是給離別添了一抹暖紅。
勒敏最後回頭，深深看了眼門口並肩而立的翠兒和張老漢，對著兩人深深鞠了一躬，隨即翻身上馬。
“駕！”
馬蹄聲起，噠噠作響，踏碎晨霧，漸漸消失在黎明前的薄霧中，只留下一道漸行漸遠的背影，最終沒入朦朧的晨光裡。
張老漢抬手抹了把眼角的淚水，拍了拍翠兒的肩膀，聲音沉穩：
“閨女，別瞅了，他是幹大事的人，定能平安回來。咱們進屋，給他留著熱湯飯。”
“爹，外面冷，你先進屋去，我再待一會兒。”
翠兒站在原地，望著勒敏遠去的方向，久久未動。
首到那個身影徹底看不見，她才緩緩抬手，摸了摸自己微微發燙的唇瓣，又摸了摸腰間勒敏送的玉佩，嘴角揚起一抹溫柔而堅定的笑意。
勒敏策馬疾馳，三日後方抵南京。
剛卸下馬鞍，便首奔知府衙門，連官服都未來得及脫下，便首奔尹繼善書房。
尹繼善見勒敏風塵僕僕趕來，卻精神抖擻，笑著起身相迎：
“勒兄一路辛苦，皇上召你回京述職，可是對你這一年政績的認可。”
勒敏拱手行禮，語氣急切卻恭敬：
“尹大人，學生此次回京，不僅是為述職，更想向您稟報覲見皇上的經過。”
他定了定神，緩緩道來：
“皇上在養心殿召見，問及南京吏治與民生，我一一奏報。談及淮河治理時，皇上詳細詢問了堤岸修築、漕運排程之事，我詳陳利弊，皇上連連頷首，還問及當地士紳民情，我皆據實以奏。皇上還念及南京科舉風氣，叮囑我要扶持寒門學子，整頓文風。”
說到此處，勒敏眼中閃過一絲敬佩：
“皇上聖明，不僅關注政務，還心繫百姓與文教。召見末了，皇上還賜了我一方硯臺，叮囑我要恪盡職守，不負聖恩。”
尹繼善聽罷，撫掌讚道：“皇上對你寄予厚望，勒兄定要不負聖望。”
勒敏重重點頭，語氣堅定：
“學生定當謹記聖恩，即刻投入淮河督辦事務。如今水勢危急，需儘快勘察堤岸，調集民夫，修築防波堤，同時疏通支流，減輕主堤壓力。”
言罷，他轉身便要離去，卻被尹繼善叫住：
“勒兄且慢，我己命人備好乾糧與輿圖，即刻便隨你前往淮河沿岸。”
”！人大尹謝多“：道手拱，暖一中心敏勒
。馳疾向方河淮著朝，風微的晨清著迎，門衙府知出走肩並人兩
。定堅神眼，面水的天滔浪濁向方河淮向，足駐馬勒敏勒
。穩安世一護，諾承的兒翠與現兌日早能才，務政好辦、守職盡恪有唯，道知他
