“還有一件事，各連先聽明白。”通訊員把凍僵的手揣進懷裡，喘了兩口白氣，“夾金山風大、路險。非戰鬥人員連同重傷員還有孩子，能安置的，先安置在山下百姓家。”
火堆邊一下靜了。
周大勺抱著鍋，眼珠子瞪得滾圓：“孩子？說咱念冬？”
念冬裹著麻袋草襖，正低頭摳著袖口露出的乾草。聽見名字，她仰起小臉問道：“鼕鼕？”
姜小草手裡的針停住了，趙鐵山順勢看向沈厲川。
去年冬天，沈厲川從屍堆裡抱回念冬時，趙鐵山曾問過要不要送走。那時沈厲川的臉黑得厲害，只撂下一句話：“這是我閨女，誰敢動她試試？”
如今雪山就在眼前，風吹得臉疼，口糧也少。趙鐵山沒再多問，只把命令紙摺好道：“各連自己定。”
沈厲川蹲下身子，拍掉念冬草襖上的碎草。念冬以為他要抱，立刻伸出短胳膊：“爹爹，抱抱。”
沈厲川把她抱進懷裡，手臂猛地收緊。
“念冬跟我走。”沈厲川低聲說道。
周大勺先鬆了口氣，隨即又急得跺腳：“走是走，可這山不是小土坡。娃凍著咋辦？餓著咋辦？”
“咱仙童啥時候哭過？她不哭，俺都想替她哭。”陳麻子小聲嘀咕道。
姜小草一腳踹過去：“閉嘴。”
念冬聽見“哭”字，立馬癟起嘴，又硬生生憋了回去。她用小手拍拍沈厲川的胸口：“鼕鼕不哭。”
沈厲川喉嚨發緊，應了一聲：“嗯，鼕鼕厲害。”
趙鐵山轉頭看向傷員吩咐道：“重傷的同志按命令留下，由山下百姓照看，等後續接應。”
一個胳膊吊著的戰士撐著坐起來，臉被凍得慘白：“政委，我還能走。”
“你能走個屁，”姜小草按住他的肩膀，“傷口再裂，大夫也縫不上。”
戰士咬著牙低聲說：“我不想掉隊。”
“掉啥隊？留下養傷。等你好了，追上來替俺背鍋。”周大勺把鍋往地上一放，粗聲罵道。
陳麻子立刻舉手示意：“大勺叔，這活俺也能幹。”
周大勺斜了他一眼：“你背鍋？半路能把鍋舔薄三層。”
念冬聽懂了“鍋”字，從沈厲川懷裡探出身子，認真地抱住鍋沿：“鍋，不留。”
憋著的一口氣被她這一鬧逗散了。王大牛認真地點頭道：“鍋得走。沒鍋，沒湯。”
“聽見沒？咱連三大寶，槍得有，鍋也帶著，念冬草襖也少不了。”陳麻子拍著大腿喊道。
姜小草涼涼地接話：“你呢？”
陳麻子挺起胸膛：“俺是第西寶。”
念冬看了他一眼，吐出兩個字：“臭寶。”
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