沈厲川把她往懷裡緊了緊，低聲道：“別回頭看路，看爹爹。”
念冬卻還是把小腦袋偏向後頭，灰霧把隊尾吞得只剩一團影子，她小手抓著沈厲川衣襟，抓得指節都發白。
陳麻子走在旁邊，故意把嗓門放輕：“念冬，麻叔給你變個戲法，看這根草，能變成小馬。”
“別鬧她。”姜小草扶著沈厲川的胳膊，眼睛盯著他腳下，“你自己腳先別踩歪。”
“俺這不是怕娃心裡堵嘛。”陳麻子把草梗繞了兩圈，做出來的東西像被泥啃過的蟲子，“你看，小馬，跑得還挺快。”
念冬看了一眼，沒笑，只小聲問：“叔叔去哪了？”
這話一落，隊伍裡像被繩子齊齊勒了一下。
王大牛在前頭探路的棍子停住，趙根生抱著本子的手一抖，周大勺背上的鍋輕輕撞了一聲。
沈厲川的喉嚨動了動：“哪個叔叔？”
念冬抬起小手，指向身後那片灰霧：“小碗叔叔。”
周大勺眼圈一紅，趕緊把鍋帶往肩上拽：“娃還記著他的碗呢。”
陳麻子張嘴想接話，嘴皮子動了半天，只擠出一句：“那小子還欠俺一聲麻叔。”
姜小草低聲道：“別在娃面前亂說。”
“我沒亂說。”陳麻子低下頭，“我就是怕她忘了。”
沈厲川停了半步，又被姜小草拽住袖口。
“別停，這腳下軟。”
“嗯。”沈厲川應了一聲，抱著念冬繼續踩著前人的腳窩走，“他去了很遠的地方。”
念冬仰臉看他：“遠？”
“遠。”
“比山那邊還遠？”
沈厲川看著她亮堂堂的眼睛，半晌才說：“比山那邊還遠。”
念冬點點頭，像是聽懂了，又認真問：“那他還回來嗎？”
沒人說話。
風從草皮縫裡鑽過，吹得麻繩貼在每個人腰上。趙鐵山躺在擔架上，手指按著胸口那本記錄，嘴唇抿成一條線。
陳麻子忽然吸了吸鼻子：“娃兒，他要是回來，肯定先找大勺要蒜湯。”
周大勺罵他：“你個缺德鬼，這時候還惦記吃。”
“他自己惦記的。”陳麻子聲音發悶，“他昨晚問我，蒜鬚子能不能算菜，我說算，算大菜。”
趙根生低著頭，磕磕巴巴地接：“他、他說到了陝北，要、要吃白麵饃。”
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